真如貴生所說，蒜頭那一趟走排，真成了最後的排工。由於大煉鋼鐵，梅江兩岸早就沒有了什麽林木。
小鎮的林業公司解散，職工劃到了大柏地關山林場，木頭站，也從蓼溪搬到了上遊的嶺子腦。書聲當了一輩子檢尺員，退休那幾年，就在木頭站測量大柏地運來的木頭。書聲退休，九生接班，常不在河村，為此成為燈花的牽掛。
不能走排了，蒜頭又思謀著新的副業。
蒜頭丟了瓷像，心裏一直內疚，思謀著攢錢幫再做一個。無奈孩子大了，四個孩子都上學了，錢都用來交學費，一直就沒辦法實現。蒜頭多次到燈花跟前說，婆婆，這生活難呀，那瓷像……
不能放排，就沒有了掙錢的路子。不要說建磚房，就是瓷像，也沒辦法去贛州做一個了。
但蒜頭一直盼望，有一天家裏能建起磚房，實現燈花的願望！
蒜頭認為，燈花最終能醒過來，雖然是等待九生，但是燈花眷戀的，肯定不隻是一個人，還有整個家族。而家族的事情，莫過於爺爺當年留下的青磚枕頭，莫過於磚房的願望！它已經在梅江邊耽擱了一個甲子！
梅江人家，一輩子的心血都花在建房子上。有財為建房賭上一生，撿狗為建房打魚走排忙碌大半生，現在蒜頭家也窮其所有。以前建房都是自己弄磚頭扛梁木，現在建磚房，要買紅磚，鋼筋，水泥，匠人工資，鄉親們從來沒有這麽大筆地花錢。很多人家一下子陷入債台高築。
金狗的磚廠建起後，給了鄉親們一筆錢，租下了那塊黃泥地。他鼓動大家把錢投到房子裏。蓼溪規劃了一排小康樓，全部建在公路邊，這樣就需要大量的紅磚。在金狗的磚廠，自然生意紅火。
金狗的樓房，又成了小鎮最漂亮的一棟，就像遠仁當年建起的小洋房。但是，蒜頭家仍然沒有建起磚房。這讓蒜頭感覺沒麵子，但又無可奈何。兒子考學，負擔沉重。蒜頭算了算建房的數目，滿臉歉意地對燈花說，本來打算造瓷像，現在手頭沒錢了！
撿狗說，早知道指望不上你，我自己籌錢，你就專心專意做好你的磚房吧，這可是我們家的麵光！
蒜頭說，要麽我向金狗要點錢吧！
撿狗說，不能向他借，這樣遠仁就會笑話我們的。蒜頭說，也不是借，就是金狗欠我們兩百斤穀子，我當年發誓隻要穀子，不要錢。
金狗與蒜頭是小學的同學。金狗每次下地都懶懶的說，老同學，能不能關照關照，我這煙癮重，不要安排我插秧。蒜頭就說，你一個男人不蒔田還想去拔秧嗎？趕緊走吧，別讓女人們笑話你。金狗說，那你安排我計數測量唄，我也是念過書的。蒜頭就說，是男人遲早得學會農活，別拈輕怕重的。
金狗下地了，有時一壟禾苗蒔下來得半天功夫。蒔田下地，是按快慢速度先後的，快的先下地，開好了頭兒，緊挨著一個個依傍著，慢的人就要到最後，蒔得快的工分多，慢的自然就工分低。
金狗每次下地，都搶著先，但到了中間煙癮發作受不了，就要停下來站在田中間，洗了手，拿出煙袋，慢慢地抽上一口。右邊依傍的人等得沒辦法，就把金狗丟一邊，自己憑空開壟，沿著直線往下插起秧子來，往往半天時間下來，金狗被夾在中間落在後頭，甚至包圍在田畝中間難以出來，惹得路人哄笑。
蒜頭看到了，就說他，看來你真是要去女人堆裏拔秧子，人家都另一段開始了，你還在半途中。金狗回應說，你下來試試，你還不如我呢！有朝一日分了田自己種，你就會餓肚子。蒜頭笑了笑，你說對了，我還真不行，但這田不可能分，勞動是有分工的。
誰知後來田地真的分了，這分工也亂了。清明下種，穀雨蒔田。開了春，撿狗就帶著蒜頭學耕田，吸引了村裏好多人前來圍觀。有人說，蒜頭，那犁地簡單呢，你不是天天看著我們做的事嗎？你不會像《劉三姐》裏財主唱的那樣“人在前來牛在後”吧！惟妙惟肖的山歌，逗得大家哈哈大笑。
蒜頭不理睬，咧了咧嘴馬上又嚴肅起來，在牛後頭緊拉著牛繩不敢鬆手，生怕牛突然奔跑起來。
有人說，蒜頭，抽牛梢子呀，當初你還責怪我們跟在牛屁股後頭偷懶呢，你這樣不抽牛梢，到明年也犁不完這塊地！
蒜頭當了真，就往牛身上輕輕一抽，牛突然奔跑起來，慌亂扶犁，往泥地裏一壓，牛頓時停了下來。父親指點蒜頭說，手上勁兒輕鬆一些，扶犁時不時晃動，犁尖不要吃得太深，也不要吃得太淺，慢慢體會就知道手勁到位沒有，不要緊緊攥著犁把，也不要隨便抽打耕牛，牛跟人一樣也想著早點完工，如果想讓它走快點，就一邊吆喝一邊輕晃一下竹梢，不要真打過去。
水田翻耕之後，就要平整。以前在隊裏蒜頭看著隊員站在轆軸上簡直是駕長車馳騁疆場，非常羨慕。後來真正站了上去，長著葉片的輪軸在泥水中滾動，長方形的轆盤被牛拉著，忽高忽低，一聲“駕，駕”，前頭泥壟上找蟲吃的烏鶇紛紛起飛讓道，泥水嘩啦啦地濺散，蒜頭突然一陣暈眩，倒在了轆盤上，被牛拉出一段，又滾進了水田裏。
父親趕緊上前把他拉起來，看看身上，所幸沒有受傷，隻是腿腳被轆盤磕傷了。鄉親們看了，笑著說，蒜頭，算了吧，還是回去打你的算盤吧！
金狗從小鎮喝酒回來，看到蒜頭耕地，走了前來，背著手左看看右看看，陰陽怪氣地說，這不是我們的幹部嗎？怎麽親自下地耕地了？！鳳落平原遭犬欺，書生種地被牛戲呀。想當初，你不是說我蒔田慢嗎？集體解散時，隊裏要我們家掛鉤清賬，你老婆說什麽麽都不願意，說我家永遠也還不上你家的兩百斤糧！
金狗說的是生產隊解散的事。隊裏處理債務是一個難題，東家工分少，借了集體的糧，西家工分多，集體欠著糧米，但集體要解散了怎麽欠賬清賬，鄉親們發明了一個“掛鉤”的辦法，就是把隊員與集體之間的“三角債”砍去，轉換成隊員欠隊員的。
金狗家要欠集體兩百斤糧食，而蒜頭家要歸兩百斤糧，兩家掛鉤，集體就正好清數。當時蒜頭還在大隊裏辦理辭退手續，蒜頭家的在隊裏開會時堅決反對，說金狗家不知道猴年馬月才能還清！
撿狗聽到金狗的嘲笑，說，我家蒜頭是文化人，遲早還會出息的，你一個二流子，當然我們懷疑你還不起糧。金狗說，他是文化人不假，但文化人哪是一塊種地的料？這不是明擺著嫁錯人家上錯轎嗎？你們就等著挨餓吧，我家一定會比你家吃得香穿得好！
蒜頭坐在田坎上，揉著腿上的傷痛，眼淚差點流了下來。撿狗就過來批評我，一點傷算什麽，莊稼人就要有個莊稼人的樣。說罷抓起一塊泥巴，敷在蒜頭傷口上說，你是這個命，得受這個苦，你就得好好忍受，也就是一開始難受些！
傍晚，蒜頭吃完了飯就坐到燈花身邊抽煙，歎氣。月光從天井邊飄了下來，照在蒜頭的傷腿上。蒜頭訴苦說，婆婆，這苦難受啊，我不該回來種地。燈花安慰說，你不能這麽想，沒有吃不完的苦，隻有享不完的福。當初你爺爺持家時更苦，當初你爺爺走後我們一家更難，不也挺過來了？種地有種地的好處，當官有當官的風險，種地累一點，但睡得香。
燈花坐在天井邊，一邊搖著搖籃，一邊講起家族史。燈花說，這是我搖大的第十三個孩子，一代一代人哪，那有什麽坎會擋住我們梅江人家呢？你看梅江，它從寧都州一路走來，從來就沒有筆筆直直的時候，總是在山嶺之間跌跌撞撞，但總是能越走越遠，越走越寬闊，吃得苦中苦，方為人上人！那些前輩人，也許沒有給我們後人生活的方向，但給了生活的態度……老人的念叨很快成為催眠曲，蒜頭在椅子上眯起了眼皮。
第二天太陽升起，蒜頭下地去了。到了中午，太陽毒毒地瀉向大地，他把身上的衣服幹脆脫個精光，像父親一樣**膀子。每到夏天，撿狗在野外勞作喜歡**上身，這樣不但涼快，而且省衣省時，俗稱“曬紅背”，從春到秋，光著的肩背皮膚黝黑光滑，水珠子上去自動滑下，如著荷葉。
蒜頭如法而行，但幾天後就揭下了一層皮，熱辣苦澀，隱隱生痛。蒜頭把衣服穿回去，父親就說，脫了一層皮，就得繼續，否則前麵的苦痛白受了，三層皮後就渾身自在了。
就這樣，蒜頭一年到頭地裏耕種，日子過得慢，又過得很快，轉眼就到年關了。梅江邊的人家，除了炸果子、洗盆罾、打米果、購香燭，就是要提前準備好過年時的豬肉，待客要多少，家宴要多少，走親戚要多少，家家有個計劃。誰家年關剛好有肥豬宰殺，很快會被全村人分解，不必上市場。
這時節，蒜頭又會拿出算盤，這個讓他又愛又恨的算盤，雖然不像以前集體時那樣嘩啦啦地成天響，但響起來就是好時刻，要麽是總結年成，要麽是預算未來。這一般是晚上時分，一家人快要上床睡了，蒜頭叫孩子們拿出本子，寫下一年的糧食產量，說，兩畝七分地，畝產九百多斤，一千多斤糧食，明年就不會春荒了！
妻子在一邊聽著，接口說，還有金狗家兩百斤糧，我們更不愁了！蒜頭就說，那兩百斤今年不能算，估計還不了！這幾天他家上門收債的人一趟又一趟，家門都快成圩場了。
李氏說，像他那樣一副二流子樣，成天在外跑，種地不認真，讓妻子孩子在泥地裏混，自己在外吃香喝辣，每個圩日都喝得醉醺醺回家，我們那兩百斤糧不知道何時能還清！
蒜頭就說，過年如過關，如今他就像楊白勞一樣躲著。我們反正同在一個隊裏，不像那些債主，不必上門去催。
除夕這天早上，河村響起了豬的嚎叫聲，像是金狗家的，蒜頭就去看看能不能定下一些豬肉。出了門，走到金狗家，隻見金狗的妻子坐門塊上嚎哭，比剛才的豬叫還尖銳，幾個孩子跟著哭叫。一頭剛剛殺好的豬，已經被兩位債主搬進了籮筐，準備挑走。
蒜頭馬上明白了，走上前去說，各位鄉親行行好，雖然人家是欠著你們的錢，但叫花子有個年節過，你們就給他家留一點吧，看在孩子可憐的份上！債主猶豫了一下，拿刀割下一塊肉，丟到屋前的木盆裏。豬血染紅的水麵上豬毛油油地**漾。金狗感激地說，蒜頭欠你的糧食還不起了，當初我不該嘲笑你！
蒜頭就說，鄉裏鄉親的，什麽時候也行。我知道你是在外頭做生意，這欠人家的不比以往欠集體，可以一年接一年記著賬，人家也要過年用錢，怪不得人家，以後做生意要小心一些就是，別折了本搞垮了一家，孩子跟著受累！
這幾年走排，蒜頭很少看到金狗，突然傳說金狗說發財了，買上了一台電視。在小鎮，買電視的都是吃公家人，小鎮不超過五台。金狗一個普通百姓，竟然帶回了一台電視，河村的孩子天天往他家跑。
有一天，蒜頭來到金狗家找孩子。金狗招呼蒜頭坐下，說，為孩子買一個吧，孩子們喜歡。蒜頭瞅了他一眼，說，我不比你會投機倒把，我沒錢。
金狗並不介意，說，我欠你兩百斤穀子，是不是折算成錢給你呢？一百塊錢，再借你點就可買個黑白的了！蒜頭沒有答應，拉著孩子回了家。現在，盡管盼著有錢建磚房，但兩家還是沒有以錢抵糧，了結穀子的賭約。
但是，金狗發財的秘密，蒜頭一直想弄清楚。開辦磚房，那需要多少資金才能辦到的事情。金狗從一個人人上門要債的人，轉眼又成一個人人羨慕的企業家，蒜頭感到這背後隱藏著不為人知的秘密。
這個秘密，蒜頭是一個偶然的機會才弄清楚的。
蒜頭對種地的苦可以經受，但掙錢的難，卻愁壞了全家。父親撿狗倒是不著急，解放前就學了好多小手藝，但蒜頭隻會打算盤，這是沒用的手藝。
這年開春，蒜頭尋找掙錢的法子。他去蛇逕的寺廟裏上香，希望得到神明的指示。在寺廟裏，蒜頭意外地看到了書苗。書苗跟婆婆一個年紀，老邁笨拙，在廟裏了此殘生。河村的人傳說，自從蘇維埃收了他的財產後，書苗的腦子就變得不正常。
看到書苗，蒜頭突然想，爺爺當年就是走船的，是做過大生意的人，不妨問問書苗，是否可以試試走船的路子。書苗深諳塵世浮沉的道理。頭屆紅時，他擔心打成地主，把家財捐給了蘇維埃，獨苗也送進了隊伍，再沒有回來。
紅軍離開後，他家的貨船倒是回到家裏，但兒媳改嫁，孫女出嫁，最興旺的家庭轉眼間蕭條冷落。解放後，書苗田產全部分了。如果不是撿狗的極力反對，他險些劃成了地主。晚年他孤苦無依，心灰意冷進了寺廟。
蒜頭說，大爺，你是經曆世事的人，我想和你聊聊走船的事。現在改革開放了，人們又可以跑江湖了。
書苗耳朵聽不清楚，隻是不時啊的一聲，沒有回應。蒜頭自顧自地說下去。他說，這些年種地，化肥農藥、洋油食鹽，真是難掙錢啊！我也想像你一樣，起個大貨船跑江湖！
聽到走船，書苗仿佛突然複活了。書苗說，恐怕難了，重新起船得花不少錢，你是來找我要錢嗎？我可沒錢，我有沒有留下一點細軟！不要聽外頭瞎傳，我確實沒有藏下，這世道一會兒紅，一會白，一會兒單幹，一會兒集體，我是看明白了，錢財多了會咬人，聚散自有時。
書苗像是在回答蒜頭，但又像是回答幾十年前的蘇維埃幹部和土改幹部。雖然對不上號，但蒜頭仍然說下去。他太需要人指點了！蒜頭說，現今世道，沒錢真不行哪！
書苗說，有銀有沒有積蓄，可以問問他家的情況。蒜頭接上說，有銀就是有，也不會給借給我們。他過繼了一個兒子，生了五六個孫子，現在都繼承了他的本行學著做生意呢，走村串戶收雞毛蒜皮，個個都精明得很，大家都傳說有銀積了錢，他們早就盯著，如果我去借錢，那些孫子知道了，就會把有銀搶了。
書苗說，我沒錢，我真沒錢！我家的錢財，都交公了！我把兒子都交公了！你們不要找我了！
書苗明顯精神失常，說的話顛三倒四。蒜頭歎了口氣，說，我不找你要錢，我是來找你問路的！
但書苗不再說話。蒜頭無奈，上了炷香，就出了寺廟。蒜頭想起黃石，正是爺爺和父親經常討生活的地方。他沿著梅江朝上遊走去，鑽進了莽莽的群山中。蒜頭一路上想著今後的生計，心想，都說金狗發了財，到底是什麽生意，能不能跟著做呢？
路上的落葉發出沙沙的聲響，野雞突然打鳴，從草叢中飛起來，飄落到遠處。山風嗚嗚地吹著，大山空****的，仿佛四處踅伏著野獸，充滿危險。經過一個長長的山坳，走進了一片鬆崗，撿狗突然聽到有人喊救命。
蒜頭緊張地躲了起來，朝遠處看去，隱隱有人在鬆樹上晃動，而樹下一頭野豬正起勁地啃著樹皮。父親不敢貿然前去，手裏的工具不足以威嚇野豬，衝前去恐怕自身難保。於是他轉身就往回跑，準備前往村裏叫人。
這時，山路上走來一位村民，以高超的技藝騎著自行車。父親趕緊叫住，村民又騎著自行車回村，叫來了一位獵人，提著長銃坐在自行車上，晃晃悠悠往這邊過來。三個人前往鬆崗，野豬發現了人群和長銃，立即逃入了深山。
樹上的人溜了下來，軟在樹下說，你們可來得真及時，樹快要被咬斷了。蒜頭一看，正是金狗。
金狗向村民道謝後，與蒜頭一路同行。金狗是去梅江上遊推銷自己的紅磚的。他要看看梅江兩岸的村落，倒底有多少人家準備建磚房，以確定生產的規模，擴產的計劃。
蒜頭問金狗，你是如何發財的呢？當年我們河村，書苗是個能人，如今，你成了能人！開起了磚房，成了小鎮有名的企業家。
金狗笑著說，在大集體時，你這號人是紅人，能說會算，指揮著社員幹這幹那。而你們幹的，就是上麵指定做的，所以你們不需要動什麽腦子！
蒜頭說，我為河村拿了那麽多獎狀，沒動腦子能拿到嗎？金狗笑著說，我承認，你為大集體想了很多辦法，但如今改革開放了，你那套本領沒用了！要發財，就要敢別人不敢做的事。蒜頭說，這怎麽講？殺人搶劫？
金狗說，說哪裏話，想要掙人錢，得看清錢的門道。分田到戶以後，我日夜穿行在梅江兩岸，就發現了人們的財富秘密。按照梅江邊婚嫁風俗，男女定親的彩禮必須有一樣特殊的東西，那就是光洋，梅邊人家稱之為花邊。
蒜頭說，光洋，我知道，我有銀叔家的房子就是用光洋建起來的，一塊光洋換一元人民幣，所以就叫一塊錢。
金狗說，那是以前，光洋不值錢，但現在不同了，山裏人特別相信它的堅挺，講彩禮時就把這一項寫進禮單，隻有付清了這個才可以擇日成婚。但光洋不是每家都有，這就需要流動。當然，有些人想的是歪主意，造假製假。我開始做這個生意吃了虧，從別人手裏換來的光洋全是假的，導致合夥人逼債。
金狗掏出一塊銀元，問撿狗，剛才你說有銀很多光洋，現在還有嗎？這個值錢著呢，一塊光洋抵得上百塊錢，兩擔穀子。說完，金狗把光洋放在耳邊吹了吹，嗡嗡嗡，輕微的聲響非常悅耳。不知道是由於財富動人心魂，還是金屬之聲的音樂本性。
金狗對蒜頭說，你看，這塊銀元是真是假呢？蒜頭看了看，說，當然是真的了，這聲音這麽好聽！
金狗說，那給你吧，抵了我家欠你們蒜頭家那一百斤穀子。蒜頭吃驚地問，難道是假的？
金狗說，說光洋憑聲音可以辨認，是人們故意放的煙幕彈，表演給村民聽之後，他就把假的當作真的了，把家裏的光洋拿出來對比，發現不對勁，就願意跟我們十塊換一塊。哈哈，這就是營銷。這梅江邊兩岸怕是沒有真的光洋了！
蒜頭說，真是造孽！難怪時常聽到親家打起了官司，說親家給了假銀元！
金狗笑了起來，說，要怪隻怪這婚俗落後，彩禮厚重，不就是買賣婚姻嗎？家裏好好生養個閨女，在身前身後幫著操持累活，到頭來還要賣上一大把錢，這才是萬惡之源。
蒜頭說，這生意我是學不會的。金狗說，要掙錢，首先學會看錢在哪裏，你能看出哪些人家有錢嗎？蒜頭說，山裏人家從來不顯山露水，很難看出來！
金狗說，就說剛才那個村子吧，兩個老頭坐在牆根，穿得破破爛爛的，不經意一問，老人家居然藏著幾十塊光洋，說是祖上傳下來的，萬不得已不敢出手。再說那幾戶有自行車的人家，倒不見得有多少錢，想著掙錢的往往是沒有錢的，而不想掙錢的往往有錢。
蒜頭說，騎上自行車了，會沒錢嗎？金狗說，不一定，這山溝溝裏，買自行車是為了生產，比如碾米機的，收雞鴨的，賣糖果的。城裏人騎自行車，才是享受！這山溝溝裏，有時人騎車，有時車騎人，哪能是為了享受呢！
蒜頭感歎說，我看你這個換銀元的生意，做不長久的，如果是以前，不就是投機倒把嗎！金狗說，所以後來我轉行了！
蒜頭說，辦磚廠了？金狗說，辦磚廠之產有，我還幹過別的，你敢不敢做？蒜頭說，什麽生意？金狗說，承包寺廟，隻要你願意以錢還穀，消了我們兩家的穀債，我就帶著你一起幹！
蒜頭想了想，說，這是曆史遺留問題，這穀債，我就讓你一直欠著！
敦煌說，金狗的原始積累是不清白的！老蒜頭說，他那一套我真學不來！我一輩子就隻能在田地裏打轉，所以家境不寬裕，當年你就是考慮兄弟多，早早讀了個師範學校！
敦煌說，我們並沒有怪你，你能供我們四兄弟讀書，已經是很了不起的！倒是你的後輩，有條件讀書了卻不好好珍惜！說完看了薪火一眼。