排工們在蒜頭的故事中結束了旅途，倒是非常歡愉。帶著各自的禮品，排工回到了梅江兩岸的村落。
回到河村，撿狗習慣地跟燈花報告平安。撿狗叫了一聲“姆媽”，但沒有回應。撿狗嚇了一跳，趕緊到燈花床前探望。隻見母親雙眼緊閉。撿狗放聲大哭，叫回弟弟，發布一個又一個電話或口訊，傳遞燈花病危的通知。
遠嫁的女人回來了，工廠的兒孫回來了，上班的幹部回來了，大家陸續回來，到床前看一眼燈花。兒孫的探望，並沒有喚醒燈花。撿狗抹著眼淚，和弟弟把燈花抬到大廳。撿狗拿來一隻缽頭，燒起了紙錢，準備讓母親靈魂渡往陰間。
但是，燈花從上午到下午這就樣躺著，還有一口氣並未消散。撿狗說，姆媽，你還有什麽願望放不下呢？是瓷像沒有做好嗎？燈花沒有回應。蒜頭聽到父親說起瓷像，心中更加懊悔。
撿狗跪在燈花跟前，繼續問，是不是你掛記著這塊青磚呢？撿狗從燈花房子裏摸出那塊當枕頭的青磚，放到燈花跟前。書聲對蒜頭說，這是父親臨終時的心願，就是要在河村建一棟青磚小院，讓燈花像回到娘家，不感到委屈！
蒜頭就大聲對躺在床板上的燈花說，婆婆，村裏的磚廠建起來了，我們家過幾年也要建磚房！
蒜頭說的是實話。去年夏天，金狗要回小鎮開磚廠的消息很快傳開。蒜頭講起時，燈花聽後，喃喃地說，開磚廠？金狗家要建青磚房了？燈花立即想到那塊青磚枕頭，對撿狗說，這可是你父親生前的夢想，沒想到遠仁家的後生倒提前實現了。
撿狗告訴燈花，金狗燒的不是青磚，而是紅磚，燒的磚頭不是自己建房，而是賣給鄉親們建房子，現在有錢的人家越來越多了，都想建磚房了。
燈花似乎有些疑惑，問，那我們家什麽時候建磚房呢？撿狗說，難說，孩子十多年了一直在家裏種地，能有什麽收入，種點西瓜，養頭母豬，也就夠孩子們學費，看來他是建不起磚房呢。
燈花歎了口氣，說，隻要平安就好。
蒜頭從大隊部回到河村後，仍然做了隊長，但由於不是集體經營，這個隊長實際沒什麽事情可幹，似乎並不存在。直到金狗小鎮要開廠，鄉親們才發現隊長的位置非常重要。
有一天，蒜頭看到金狗帶著一夥人在河村四處轉悠，最後在一塊耕地前停下了腳步，指指點點。隨後，金狗提了幾瓶酒，來到了燈花家。金狗笑著對蒜頭說，老同學，這回你可得幫我大忙了，我不會種地，但我要用地。
蒜頭就說，你父親沒有跟你講過我家建房的故事嗎？當年我父親就想在這塊地裏開基建房，但你父親帶著公社幹部把他抓走了。金狗說，那是上一代人的事情，我們現在是新時代啊。
蒜頭說，你誤會了，我不是在記著仇恨，如果我記仇當年就不會把你父親救回村裏，我是說你父親當年做得對，這耕地是不能占用的，要給後代子孫留著。金狗說，這耕地算什麽飯碗，你從大部隊回到村裏，刨了十來年地了，還不是沒有掙大錢建磚房嗎？我回來開磚廠，保證鄉親們的收入比種地高。
蒜頭告訴他，就算我同意，父親也不會同意，這塊地解放後分給他了，改革開放又分到了他手上，他認定這塊塊與他有深厚的緣份哪。
金狗說，你是隊長，隻要你簽了字，就代表大家的意見，而村部和鎮裏都沒問題，我能擺平，這地畢竟是國家的、集體的，他隻是使用權，如果他不願意領土地補償款，我就換一塊地給他。蒜頭隻好說，那你自己試試跟他說說吧。
金狗又找到了撿狗，把幾瓶酒放在桌麵上，說，叔，我父親可經常說起你們，一家都是仁德之人啊，要我好好學習呢。撿狗說，別戴高帽了，戴多了就會把我推到台上去批鬥，有什麽事你直說吧。
金狗說，我父親說過，你這房子風水好，你看你家裏都出了鄉幹部、出了大學生，要不是當年我父親批給你，你自己還不願意要呢！
撿狗笑了起來說，這確實是你父親送的大禮物，但他怎麽不說說，我們建房時他還叫北鬥來阻攔，建好了房子還夜裏還要到屋後裝鬼叫嚇唬人。
金狗聽到父親裝鬼叫，不由也笑了，說，我父親就是一個猴性，喜歡開玩笑，但開玩笑也畢竟成全了你們家。過去的事不提，眼前你也得幫我一個大忙。我看上你家那塊地了，那地當年你建房子沒建成的。
撿狗聽了，就說，這塊地可是我的一個紀念，你別惦記了。
金狗就說，我會補你錢的，比你在地裏種糧劃算得多。你要這塊地，可不就是想多收點糧嗎？有了錢，現在就能自己買糧了。
但撿狗不要錢，就要地，他說，錢會用完，地可以一直種下去。他說，我知道你要開磚廠，這土要往深裏挖，這耕地就永遠消失了。
金狗又提出換一塊地，用他家最好的地交換。撿狗的是塊旱地，金狗的是灌溉好土質也好的良田。金狗麵對撿狗的疑惑，說，反正我不會種地，浪費了可惜。撿狗問，那你不在自己地裏開磚廠呀？
金狗隻好說，如果我家有合適的就不會找你了，你家這塊地合適，後頭靠著一片山坡，山坡上黃泥厚，純淨，沒有砂石。一個磚廠可要挖好多年，隻有靠近山的地方才能變通著批下來。
撿狗拒絕得非常堅決，說，你去再找別的地方吧，我家那塊地不可能。我要出讓了，我姆媽會罵我，那是祖上留下的，我不能讓人說，我是崽賣爺田不心疼！
金狗悻悻地走了。
第二天，遠仁又來找撿狗，我們都知道他是替兒子當說客來了，就告訴他別浪費口舌，那塊地當年還是他自己說不能占用耕地呢。
遠仁說，我不是當說客，就是來和你聊聊天同，嬸子啊，轉眼你家房子建起二三十年了，你看我們都成老人家了，遲早要去見馬克思的呀。
燈花應道，是啊，這世界聽說變了，大家都想建磚房了呢，聽說你們家開磚廠了，你兒子金狗像當年的書苗一樣，是村裏的大能人！
遠仁說，可不是，大家都想建新房建磚房，金狗會掙錢，是時代變好了，如果是書苗那時候，想建磚房還不敢建起來呢！
燈花說，聽說書苗流落寺廟，你家金狗成為那寺廟最大的施主，就是為了接濟這個老人，這是積德啊！
遠仁說，時代真是不同了，你在這梅江邊生活八九十年了，對世事看得透了吧，這田呀房呀那有固定不變的？風水輪流轉，政策時時變，我們老人呀，什麽都能看開一點，多給年輕人一些機會。
撿狗說，你這不是又要提起那塊地嗎？遠仁說，說說也行，你得想想，金狗開個磚廠，鄉親們就可以進場裏做工，不就是有收入了嗎？現在誰不想掙錢建新房？我看沒有人不想，你家蒜頭是隊長可不能擋著大家啊。我家金狗說了，隻要是我們村裏人用磚，他保證隻收成本價，你家的就白送。
撿狗插嘴說，空頭支票忽悠人。遠仁說，我讓金狗自己來說吧，你就給年輕人一些機會吧，這磚廠雖說是金狗開，但到底還是大家的，為大家造福的呀。
撿狗隻好說，你讓我想想吧。
晚上，撿狗跟蒜頭商量出讓土地的事情。他說，我是不情願的，但遠仁也說得在理，你們都要建新房，年輕人總有年輕一代的事業，我不該攔著你們。蒜頭也同意了，說，那你就賣給他吧，有了賣地款，加上紅磚不用錢，我們家也可以早點做起磚房。
蒜頭聽到撿狗答應了，心裏一種說不出的滋味，他隱隱感到人世的詭異：當年他和父親為這塊地，受到遠仁的反複捉弄，現在遠仁又來當說客，要把地轉給他家開磚廠。
沉默了一會兒，蒜頭對撿狗說，說，都怪我們沒出息，把那塊地賣給他家！也好，有了錢，我們家也好好建棟磚房……
蒜頭想到這裏，跪著對昏迷的燈花說，婆婆，你醒醒吧，雖然我們違背你的願望，把幾代人種的地賣給了磚廠，但那是為了建磚房啊！婆婆你放心走吧，我們一定會努力，把青磚房子建起來！
但是，燈花仍然沒有反應。
蒜頭說，婆婆，你醒過來吧，我們河村也要建磚房了，雖然不是青磚房，但紅磚跟青磚一樣，都是過了火燒的，加上鋼筋水泥，比青磚房更加牢固！你再等幾年，就能看到村裏的紅磚房，更橫背的天馬山莊一樣，跟陳家瑤家的房子一樣，高大堅挺呢！
聽到蒜頭提起陳家瑤，書聲恍然大悟。書聲說，姆媽是不是在等那個陳賢澤？都怪我，雖然我們同在林業公司，但兩人卻沒有好好聊天，不知道林場的誌願軍，就是姆媽一直尋找的人！
撿狗說，誌願軍陳賢澤？姆媽在四年前，不是見到了那個橫背人嗎！蒜頭點了點頭。婆婆跟陳賢澤重逢的事，蒜頭知道得一清二楚。正是分田到戶那年，時隔半個世紀，燈花與陳賢澤重逢，成為河村僅次於分田到戶的大新聞。
如果不是分田，陳賢澤的養女不會到河村勞動。那天，年過八旬的燈花坐天天井邊，搖著搖籃裏的孩子。一位陌生的女人，跟著蒜頭的妻子李氏走進了大廳。李氏招呼說，橫背人，你家的牛怎麽跑到我們村來了，不好好看著，要是被人牽走，可就損失大了！
燈花雖然眼睛不好使，但耳朵倒更加靈便。你是說，這個是橫背人？燈花順著李氏的叫喊，問起了李氏。
李氏說，這是我們鄰村的橫背人，從橫背嫁過來的，跟我娘家同一個大隊！她家的耕牛跑丟了，過我們村來找牛，渴了進來喝口水呢燈花說，既然是橫背人，我想打聽一個人。
橫背人喝了水，朝燈花說，你說，你打聽什麽人。燈花說，紅軍離開那一年，我救起個橫背的孩子，姓陳，當時全家被抓起來，我抱回村裏後隱藏了一年，後來被他的族人抱回去了。
橫背人驚訝地說，你說的人，是不是我父親？燈花說，你父親？難道你也姓陳？橫背人說，我不姓陳，我姓宋，但我父親姓陳，我是他的養女！
燈花說，你說說，你父親有沒有提起過那件事？那時他才三歲啊，估計他早就不記得童年的事了！
宋氏說，我父親一直記著，他跟我說起過，河村有個奶奶救了他。他才三歲，不知道經曆了什麽，但族人把他抱回去後，就把一些事情告訴他了！但他不記得那奶奶姓什麽，那村子叫什麽名字，族人沒有說，怕他知道會找回去。
燈花說，這麽說，他還活著？
宋氏說，活著呢，他福大命大，跟你一樣活得好好的！解放後，他當兵去了，到朝鮮去了，大練鋼鐵那年他回來了，進了林業公司，在林場一幹就是十年。他回國時負過傷，腿上掛彩了，回來後結婚成家，一時沒生孩子，就從鄰村把我領回養大，後來才招了幾個弟弟妹妹。
燈花說，林業公司？跟我家書聲同一個單位？怎麽沒聽書聲說起呢！宋氏說，我父親不知道你在什麽村子，你也不知道我父親叫什麽，盡管互相尋找，都沒有緣分。沒想到啊，分田後我家這頭耕牛，倒成了牽線的！我這就回去，跟我父親說！
宋氏回到娘家，跟父親說，河村有個人一直在找你，聽說五十年前救過你啊！陳賢澤一聽，高興地說，我也一直在想著她，看來把你嫁到那個村子，冥冥中是為了我們能夠重逢！
梅江邊的集日，是三六九。陳賢澤重回河村那天，正是一個集日。第二天就是集日，陳賢澤在小鎮買了兩斤豬肉、幾斤水果，和宋氏一起來到河村。
見到恩人，陳賢澤深深跪拜。燈花老淚縱橫，說，孩子呀，我以為這輩子再也見不到你了！那年你才三歲，什麽事情都不懂，你族人來找你，你不肯隨族人回去，說我就是你奶奶，你要跟奶奶在一起。
陳賢澤說，我怎麽能忘掉呢！抱我回去的是我從南昌回來的伯伯。他們讓我記住你是救命恩人，但又不肯說出你的姓、你的名，也不肯講村子叫什麽。我在朝鮮戰場上中彈暈了過去，幾天幾夜昏昏沉沉，隱隱覺得是你在抱著我回村。我迷迷糊糊對自己說，我不能死，我還要回去找你！
燈花說，四五十年了，你怎麽才找來呢！
陳賢澤說，我找過，但不知道怎麽找！這人世茫茫的，就像當年在林場，那麽多樹木，我不知道哪個是救我的人！
陳賢澤的出現，讓燈花家裏的人大感意外。燈花偶爾也會說起救起的孩子，但不知道名字，所以一直沒有線索。書聲看到陳賢澤，說，你不是林場的誌願軍嗎？如果那天聯歡會你跟我說說就好了！
撿狗說，哎，當年那個彰州兵，也說了有個橫背的人當兵了，但不知道就是我們家隱藏過的人呀！
燈花說，這一切都是上天注定！今天我們歡歡喜喜見了，以後就當是親戚，有空就常來走……
一晃又是幾年過去，燈花眼看麵臨大限，魂到了陰界，但還留著一口氣，到底是牽掛什麽呢？書聲說，姆媽一生要牽掛的人太多了，那個陳賢澤畢竟不是親戚，我們也沒有去橫背通知他！
蒜頭說，我去橫背走一趟吧！
蒜頭正要出門，燈花的手指突然舉了起來，直直地指向大門。蒜頭收住腳步，想，難道陳賢澤知道了消息？這時，大門打開了。一陣風從門外湧了進來。大家朝大門看去，原來是九生！
燈花終於醒了過來。大家由此知道，燈花最心疼的孩子，竟然是九生！
獨依知道，燈花幾天不醒的時候，叫做“中陰界”。這時靈魂盤旋，去往冥外，又眷戀著人世。這沒什麽奇怪。奇怪的是，燈花的靈魂盤旋三天，終究死去活來，回到了陽間！
敦煌說，燈花曆經滄桑，人到陰界仍然生有可戀！婚姻最偉大的價值，就是在人類的靈魂中種下塵世的眷戀！