吃過晚飯，蒜頭在大廳裏為大家記工分，介紹勞動競賽的進度。一到農忙時節，小鎮的工人回到各自的村裏幫忙收割，隊裏也答應記工分發糧食。撿狗在小鎮的碼頭搬運隊上班，為幫助河村的競賽，把其他村的工人也叫到了村裏，工分記在蒜頭名下。
記完工分，鄉親們散去了，蒜頭抱著孩子打算休息去。搖籃裏的是蒜頭第四個孩子，胖乎乎地長得結實、飽滿，這孩子時運好，懷上時正好親戚送了個山羊胎盤，受到了滋養。
燈花看到蒜頭把兒子從搖籃裏抱起，叮囑說，小心點，注意邊上的禾刀，別割傷了孩子的臉，我總覺得這孩子眉眼好，將來與我父親一樣，是個文曲星！
薪火悄悄對獨依說，這個孩子，準是我的父親！敦煌聽到了，微笑著點了點頭。他說，梅江人家的搖籃是穀筐做的，四邊絮著稻草圈，割禾刀插在稻草圈裏，可以辟邪防災，我是搖籃裏的最後一代人！
那天晚上，蒜頭忙完集體的事情，燈花叫住他，說，今天遠仁回來了，你沒有去找他嗎？
蒜頭說，聽說了，但一直忙著，沒有去看他。燈花告訴蒜頭，遠仁剛從柳州坐完牢，回到小鎮還沒回家就先來我們家道謝呢，說你當年幫助了他。
蒜頭把孩子抱著懷裏，親親了臉蛋，說，是你教我要這樣做的，當年不是你，我也會像書聲一樣向他算賬呢！還記得當年他第一次受批鬥吧？
燈花於是問起遠仁房子的事情。蒜頭知道，燈花是擔心遠仁歸鄉後沒有住處。
遠仁的房子，就是當年作全村山款建起來的房子，是河村惟一的小洋樓。當年，遠仁得意地對鄉親說，一看你們的土屋就知道沒見過世麵，你看，公家的房子都是兩層的，住在樓上不潮濕，多洋氣！
但是，這棟房子在運動中被沒收了，充作了生產隊的倉庫。遠仁一家另建了住房。蒜頭對燈花說，社員們都不同意掛賬贖房，除非他交出現款。遠仁自然沒有現款，他的住房問題，我還在想辦法。
這時，書聲回到了家裏。蒜頭問他有沒有籌款的辦法，遠仁想贖回房子。書聲聽了，一口回絕，說，這房子就是我挖出來的貪汙事件，我怎會替他贖回去？你還記得“一查三反”吧，我們費了好大勁才獲得線索。
由於書聲的極力反對，蒜頭沒有同意贖房。遠仁來燈花家討消息，蒜頭說，群眾不同意，我也沒辦法，你隻有重新建房了。
過了一會兒，蒜頭又說，還有一個機會，在勞動競賽中如果你表現積極，讓大家信任你了，我再和社員開會時說說，也說不定他們會同意！那次你被公社抓走，也是鄉親們聯名保你的呢。
多年以前的那次簽名，燈花也在場。遠仁聽到燈花說起簽名的事情，說，我這次願意從柳州回來，就是覺得我們小鎮的鄉親好，親不親，故鄉人哪！但我能怎麽表現，人老力衰，早就不是一個強勞力了！
蒜頭說，不是要你出力，而是要你出主意，現在勞動競賽遇到了個難題，雖然大家願意加班，但有些人出工不出力，反正都是那麽多工分。
蒜頭想了想，又說，還有，我們隻考慮了收割，沒有考慮秋種，全村男子一起下地，工作沒有錯開，造成很多時候稻子放倒了，女人們閑著沒事做，男人們則開始打穀，這方麵我覺得你更有主意，如何統籌安排，畢竟我剛從大隊裏回來沒幾年，經驗不足。
遠仁說，看來我們還得再來一次合作，你有你的算盤，我有我的頭腦，一起來組織得更周密一些，一定把這個第一名奪下來！
蒜頭說，不光是第一名，我們還要一起組織副業，安排好勞力到村外掙錢，不隻是有糧吃，還有錢花！
遠仁說，要提高勞動效率，還是搞小承包！我在柳州時遇到個獄友，就是由於搞小承包發展了集體事業，結果村子富了，他卻被打成走資派。那兄弟說，看到鄉親們能吃飽穿暖，坐牢也心甘！現在我們也可以搞小承包，但要吸取經驗，不能步子走得太快，我們可以不分地包產，隻包工獎勵。
蒜頭一頭，覺得這方法好，叫遠仁說得具體一點。遠仁說，比如收割，我們根據往年工作時間，定下工分總量，如果有人願意承包，十天任務八天完成也給這個工分，而且提前一天另外獎勵工分。再如拔秧子，以前婦人都是算工分，我們現在計算秧子的數量，也是按以前工作效率算出一隻秧子多少工分，這樣，大家就按計酬了。
蒜頭說，單憑我們河村的力量，怎麽也難勝過鄰村的，畢竟這是客觀條件，光拚體力加班還不是辦法，我想到了一個路子，就是請外力幫助！
遠仁說，有什麽外力呢？
蒜頭說，你看，我們村就在大河邊，每到農閑時節，都會組織排工幫助林業公司，木頭站那麽多工人，如果能叫他們來幫忙，我們好好招待一下，到時我們幫他們好好放排，這樣就可以增加力量。
遠仁說，這倒是個好辦法，我與他們熟悉，書聲也是他們的同事，估計問題不大。
那天，燈花看到蒜頭和遠仁商量著隊裏的事情，非常寬慰。一個好漢三個幫，蒜頭能夠成事，就是有人願意幫忙。
敦煌說，遠仁的經曆真是豐富，如果他是一位作家就好了，能把自己的經曆寫成一部書，肯定非常精彩！
獨依笑著說，那說不定是另一部《靜靜的頓河》，他就是書中的葛利高裏！但是，葛利高裏可沒有他那麽壞！