在新建的土屋裏，燈花不記得擺過多少次宴席了，有喜宴，有白宴，但印象最深的還是全村的慶功宴。
一個夏天的夜晚，廳堂坐滿了人。燈花坐在壟角邊，搖著搖籃，默默地看著這群人。下廳有些幽暗，坐著的多是婦輩，嘰嘰喳喳地說著家務事、工分數。
上廳掛著一盞馬燈，把牆上的偉人像照得容光煥發，那些像上的名字燈花都聽熟悉了，有的滿麵紅光，有的嚴肅親切，有的額頭光亮，有的胡子高高上揚。這些紙像掛在左邊牆上，右邊牆上是另一些紙張。燈花正和一些婦人說著明天的天氣，突然上廳蒜頭的聲音大了起來。
蒜頭指著右邊牆上那些紙張，說，你們看，這是去年的“農業學大賽”生產競賽的獎狀，河村雖然評為了先進單位，但是隻得了第二名。今天大隊部開會說了，夏收仍然組織競賽，而且發資金，第一名獎三十塊錢！
大家豎起耳朵，齊聲說，三十塊？真不少！
蒜頭點了點頭，說，就是，三十塊錢，如果我們河村贏了，全部拿來擺宴席，我讓全村人大吃一頓！
上廳的男人們聽了，頓時一陣喝彩，齊聲說，好，我們聽隊長的，反正這些活都要我們幹完，拚一拚還可以加餐，喝酒！
這時蒜頭揚了揚手臂，壓住喧囂的聲音，說，金狗，你光記得喝酒，去年就是你不肯加夜班，拖了全村的後腿！
金狗嘿嘿一笑，說，老同學，不要當眾揭別人的醜，我可是盡了力的。說實話，我並不貪圖那酒宴，我們何苦拚了命累死累活的，我們河村這些田地，稻子遲早可以歸倉，何苦爭個先後？一連下地十來天，趕個集喝個酒的時間都沒有，這競賽有什麽意思呢？
蒜頭說，聽聽金狗說的，這是什麽話，我們河村一向團結，大家都像他那樣，生產不抓緊，收割不及時，恐怕天公不照顧，年終又要少分糧！集體集體，就是不能隻由著個人的性子嘛。
大家聽了，覺得蒜頭說得有理，一起鬥爭金狗。這些金狗掏出紙，塞了些煙絲，點起火慢悠悠地吸了起來，臉上掛著訕笑，說，隨你們吧，我就這性子，到時跟著大家幹就是了！
開了動員會，記了工分，蒜頭就把隊裏的會計、保管留了下來，排兵布陣，說著這次比賽的如何分成五組，如何搭配人手，如何安排農具。
研究一陣子後，人都離開了，蒜頭收斂好紙筆算盤，坐到一隻搖籃邊，對燈花擔憂地說，婆婆，我這心裏頭可沒有底，今年如果又叫大家拚命加班，結果沒有獲獎，不能加餐，鄉親們都會罵我的。
燈花寬慰說，事在人為，凡事想周全些，總會有個好結果，實在贏不了，我們自己置點薄酒，慰勞一下大家。
蒜頭說，如果遠仁還在村裏就好了，我們合作了那麽多年，他想事周全些，也能拿主意。燈花點了點頭，說，這遠仁也不知活得怎麽樣，還在不在這個世上，轉眼五六年了呢。原來，遠仁回到村裏沒多久，又被抓走判刑了。
村裏開展勞動競賽，燈花自然看得歡喜。這是蒜頭擔當的大事。燈花想起十多年前。那時，蒜頭還沒有畢業，遠仁就偷偷叫他記賬寫賬，經管著集體的事情，弄得撿狗以為蒜頭當了遠仁的家奴。經過十來年的曆練，現在蒜頭成熟了，當起了隊長。
蒜頭年紀不大，但有自己的主意，特別是敢於接受新鮮事物，接受先進技術。公社一次一次來到河村開現場會。有時，開會的人來到了在大廳裏，燈花樂意自己成為局外的聽眾。
有一次，公社幹部把一位外村的隊長叫了起來，說，老陳，你說說，你為什麽不種雜交水稻！聽說你把雜交水稻的種子，偷偷倒掉了，今年你們村播的還是常規稻！
那個叫老陳的隊長說，我不種雜交水稻，是為集體著想，這水稻我們在梅江邊種了一輩子，還沒有聽說水稻可以雜交，我擔心種下去失敗了，全村的人就要餓肚子！
公社幹部說，你為全村人著想，心思是不錯，但種雜交水稻，也是為全村人著想。你們看，常規的稻子產量低，這些年你們村總是要公社調劑糧食，你們就沒想過有一天要改變嗎？！
老陳說，如果是我一家種，我可以試驗，如果全村種，我不敢試驗！公社幹部說，蒜頭，你起來跟大家說說，為什麽要推廣雜交水稻吧！
蒜頭說，種地要講科學，老法子產量低，特別是我們河村，人多地少，不改變種子就會餓肚子！你們放心吧，這些雜交水稻，是我們政府在別的地方試驗過的，不需要再試驗了！不但水稻的種子要換，種的方法也要變。你們多聽聽廣播，寸水分蘖，適時曬田，這是培訓班上老師講過的，非常管用！
老陳說，我看過你們的雜交水稻，種得稀稀拉拉的，這樣能產出多少穀子呢？你們播種也是，稀稀拉拉的，我怎麽放心呢！
蒜頭笑著說，老法子插秧，一大把一大把，以為苗多穀多，行距也密，不通風不透氣，你們看吧，別看稀稀拉拉，但長大後剛剛合適！還省了秧苗。
公社幹部說，你們聽聽，人家蒜頭年輕人，就是能接受新鮮事物！雜交水稻培育幾年了，國家還會坑害你們嗎？要相信政府！
河村就在公路邊，拖拉機耕地的技術，也是最早實施的。開會時，那些老隊長一起嘲笑拖拉機耕地坑窪不平，還是耕牛水平地平。公社幹部仍然讓蒜頭起來講解，說耕牛慢，效率低，拖拉機快，不平並不要緊，雜交水稻並不嬌貴，注意看好水就行。
老陳反駁說，用拖拉機耕地，那些耕牛怎麽辦？殺了吃肉？世世代代的伴，能吃得下嗎？再說，人不耕地了，就閑了，就會偷懶！
公社幹部說，你這是歪理！馬克思說要把人解放出來，不隻是從剝削中解放，還有從勞累中解放，社員不要耕地了，有閑了，就可以搞搞副業，你們看，蒜頭組織得多好，一有空就組織社員放排，增加集體收入！
老陳說，公社不是說隊裏的勞動力不能外流嗎？擴副業，那是資本主義思想！
公社幹部說，你不要扣帽子！勞力不外流，是農忙時的要求。放排隻要是集體副業，收入歸隊裏，怎麽是資本主義呢！
就這樣，燈花看到蒜頭從公社捧回了一張張獎狀，把大廳西邊的牆麵貼得滿滿的。這次競賽，燈花當然希望再來一張，而且辦一場集體加餐，這樣新建起的房子，就紅紅火火，人氣興旺！
競賽動員會開過為，鄉民大家都起早摸黑的下地。燈花年歲大了，隻能在家裏做點家務，自然幫不上什麽忙。