聽到“燈花”講到自己的故事，蒜頭不時看看土屋的眾人，發出感歎，說，就是這樣，一點不錯，說是她說的那樣！獨依暗暗發笑，聽上去蒜頭的話倒像是一部古典小說的批注。
那天，燈花與英子說著蒜頭，蒜頭果真出現大汗淋漓跑到了兩人麵前。真是說曹操曹操就到，蒜頭從野外跑了回來，滿頭大汗，手往臉上一擦，成變了一個大花臉。
燈花看到蒜頭由於慌張而說話結巴。蒜頭說，婆婆，婆婆，爸爸被政府的人抓走了！燈花聽了驚奇地說，不是解放了嗎，怎麽又有抓丁的了呢？蒜頭說，不是抓壯丁，幹部說是違犯了政策。
英子遞給蒜頭一碗水，說，慢慢說，不急啊。這時，喜翠從地裏回到村場，便接過話頭，向燈花把事情說了個大概。
撿狗被抓走之前，正在一塊地裏掘土。這是撿狗分到的一塊良田，是新中國獻給農民的禮物。撿狗挖了一會兒土，累了就在田埂上坐著歇息，欣賞孩子們在田野裏玩抓壯丁的遊戲。蒜頭被“國軍”抓住了，被押解著從撿狗身邊經過，一臉無奈的樣子。
撿狗一邊抹著臉上的汗，笑著說，沒用的東西，有我一半機靈你就不會抓著了。這時，幾個幹部在隊長遠仁的帶領下，圍了過來，問道，你在就裏挖土想幹什麽？
打地基，我們家要建新房。
你難道沒有聽到政府的宣傳嗎？耕地是不能建房的！
我知道，但我沒地方建房，隊長遠仁總是不給我家批地基。
遠仁聽了，反駁說，你什麽時候向隊裏申請了？你是在找借口，看著這地盤好，是公然破壞社會主義，對抗政權！
我不是。
撿狗辯駁，但幹部不聽分辯，就押解著他往鎮裏去了。
燈花說，撿狗不是有意要違反政策，他就是想要個地盤建房。你看我們家還是祖上三間房，撿狗結婚住有玉的，有銀回來住自己的，而書聲和我睡一個房間，都快四十歲了都結不了婚。建房子是我們家的頭等大事，你說我們急不急？但遠仁就是壓著不給我家批，現在怎麽辦呢？人都被政府抓走了，怎麽辦呢？
蒜頭看到燈花急得小腳亂轉，一會兒想坐，一會兒想跑。蒜頭當然不懂撿狗是不是故意違反政策，隻是跟在奶奶身邊著急。
英子說，不要急，且看政府怎麽處理吧，該不會送去勞改的吧。
燈花對蒜頭說，趕緊到公社去看看，帶點飯下去，打聽一下政府怎麽處理，跟公社的人說，我們不建房了，人放回來了就行。
蒜頭回家從鍋裏拿了些紅薯，就往小鎮去了。蒜頭當時在小鎮念小學，道路自然熟悉，從河村沿江而下，走六七裏路就到了蓼溪，過蓼溪，進小鎮，就是一座氣派的大禮堂。
大禮堂的青磚全是南山一處亂葬崗上挑來。有些村民護著墓地不讓挑磚，說刨墳挖墓是不孝的人，會受到神明的處罰，而公社幹部則說，這些死人對社會沒貢獻了倒住著青磚房，現在活人都住不上，該讓出來了。
蒜頭當年上學每周要勞動半天，先是挑糞種地，後來又挑磚砌牆，支援人民公社的建設。大禮堂建好了，又挑到梅江的公路邊，砌起了“躍進墩”，牆墩布滿魁梧端正的標語和鬥誌昂揚的漫畫。公社就在大禮堂對麵，三棟坐北朝南的平房高低錯落。
蒜頭找到了公社，卻不知道父親關在什麽地方，在公社裏亂轉。他在一排排窗戶後頭跕起腳尖。蒜頭一個個窗戶聽過去，有時聽到一男一女吃吃嘻笑的聲音，有時聽到算珠劈哩叭啦的聲音。
最後，在西頭獨立的房子裏，蒜頭仿佛聽到了父親的聲音。房間裏有三個人的聲音，仿佛在交流建房的看法。蒜頭於是就停下了腳步，覺得可能跟父親有關。
一個人說，聽說今年申請建房的，全公社就我們三家，怎麽都違反了政策呢？是啊，你是公社的幹部，怎麽也違反了政策？那都是老父親堅持要那塊地，說是風水好，老人家都盤算十幾年了。
有人問，你是怎麽進來的？這時，蒜頭聽到了父親的聲音：我嘛，是故意讓公社幹部抓進來的！
還有這等事？兩個人異口同聲地問。
不錯，真有這事。我選擇的宅基地，是河村的一塊良田，政府自然不允許我建呢。我家三代人沒建新房了，我父親早年走船，掙了點錢剛想建房，不料一病不起，人走了船賣了，房子沒有建成，那時我才五歲，弟弟才三歲，我母親好不容易拉扯大，紅軍來了，叔叔當了耕田隊長，母親本想用賣船的錢，讓叔叔開基建房，但叔叔被冤枉殺害。
蒜頭聽出來了，這就是父親！他趴在窗子上，繼續聽父親說下去。
後來我成婚生子，也想建房，但逃壯丁逃得沒有立足之地，更別說回家建房了。現在，天下太平了，我當了耕田隊長十來年，一家五六口人擠在三間土屋裏，又起了意要開基建房。我原以為有了積蓄，建個房子是容易的事，不料隊長故意不批宅基地，我怎麽辦？我隻有請政府做主。我每次找政府，政府讓我找隊長，我隻好讓政府來找我。
原來是這樣，你們跟隊長家有仇？
還不是族姓之間的爭鬥。這隊長與我們家還真有仇，當年我叔叔是區蘇維埃的幹部，就是這個隊長設計害死的。後來怕我當紅軍，故意壓著我不讓參軍，說我年紀不夠，後來自己去紅軍了，負了傷，流落外省，解放後才回到家裏，當上了隊長，是我們村裏最早建新房的。
那你現在怎麽辦？隊長壓著你，你怎麽建房呢？
我就向政府要宅基地，一天不給批地基，我就在這裏把牢底坐穿……
聽到父親發繼續坐牢，蒜頭攀爬上去抓住窗戶，喊，爸爸，婆婆叫我來看你！婆婆說，隻要人平安回去就行，我們不建房子了。
剛剛喊完，房門就被打開了，一名幹部走進來嚴肅地說，今天你們關了禁閉，做了好好反省，回去後一定不能占用耕地了，這些地不但我們這輩人要耕種，還要留給子孫後代呢！
蒜頭看到父親放了，從窗台上溜了下來，歡天喜地去接父親回家。
但是，撿狗第二天又去那個田裏挖土，裝作要建房的樣子。有銀看到了，前往打探，問，撿狗，政府批準了你在這裏建房？撿狗點了點頭。有銀說，我們合起來建吧，你在左邊，我在右邊，我們一起來挖土。
撿狗說，好，你賣煙土的光洋還留著？有銀說，是的，我一直藏著，等著有一天回村裏來建大房子，為我們家爭光！
撿狗問，那你的光洋換成人民幣了？怎麽換的？我當然隻換了大半，我原來的理想是要建一棟青磚房，但現在的社會，誰還敢這樣顯山露水呢？建土磚房，我一半光洋就夠了。現在一塊光洋隻換一元人民幣，但沒辦法，我聽說給匠人付工錢，一塊光洋還抵不了一塊錢的，還要少一些呢。
撿狗說，你舍得把光洋拿出來建房？不是沒生育孩子嗎？有銀說，我想好了，我們到別的村子裏抱養一個宗親，過繼給我名下，也算是留下香火了。
正在這時，公社幹部又在遠仁的帶領下，把撿狗抓了起來。有銀看到撿狗被抓，才知道政府並沒有批準地基，趕緊對幹部說，我隻是幫他打地基，我隻是幫忙而已！
撿狗被關押了一天，仍然沒有放回來。這一次比上次的時間長，燈花更加擔心了，就去找有銀，想讓他去向公社求情，同時勸勸撿狗，好好向政府認個錯，隻要人平安回來就可以。
燈花挪著小腳，來到村場的西頭，屋後的山坡上。
山坡上是一大片樹林。楓樹的葉子像雞爪，秋風一吹葉子變紅，滿樹就張牙舞爪，看上去就像一大群的雄雞在引吭高歌。荷樹枝頭結著灰色籽兒，灰不溜秋，圓殼裂開，不久就掉落地麵，幾個孩子在草叢中找來結實的樹籽，去掉果仁，挖開蒂孔，一根草莖穿過，就是隻小馱螺，手指捏著一旋一鬆，落到平地上繼續打轉，誰的轉得久，誰就算贏了。
滿坡的鬆針是大山的紅頭發，燈花小腳不能遠行，就帶著竹耙到山坡上掃鬆針。杉樹的枝葉生脆，風雪一打就斷落，青綠的枝葉變成火燒過一般，和鬆針一樣都是開灶引火的好柴草。有段時間，燈花來到樹林裏不是弄柴草，而是教有銀編竹纜。
中華人民共和國成立後，全國各地大興土木，梅江的木排頓時多了起來。紮排的不再是杉樹，都是深山伐下來的鬆樹，鋸成等長的一節一節，鄉民稱之為“筒子”，從山上滾入小河，漂到蛇逕腳下，就進了梅江，匯聚在一起就形成紮排的堆場。
撿狗先是在洋溪河裏洗筒子，在河壩上用帶鉤的竹篙為木頭開路。後來就成了排工，當上包頭，寧都方向的木排都歸他承包。每次放排回來，家裏都等著一大夥人。他們不是排工的家屬，也不是找工的鄉親，而是烈士家屬。
撿狗是耕田隊長，河裏放排當了頭，上岸耕地還是頭，直到村裏的土地歸了初級社、高級社，才結束這種風光的生活。
有銀就是撿狗承包放排之後，學起了編竹纜的活。回到河村，行商慣了的有銀不會農活，分的田地總是讓撿狗幫忙，為此撿狗幹脆讓他另謀生路，就想到了紮排需要大量竹纜。
打竹纜需要爬到高樹上去，有銀上不了樹，撿狗就在樹身上釘著馬燈。有銀踩上去，一級一級蝸牛一樣往上爬，不久就兩股戰戰，趴著不敢動。
燈花在下喊，有銀，你下來也是摔死，不如往上爬吧，爬上去就可以用繩子溜下來，就有了活路。有銀果然繼續攀爬，到了樹頂。上下了幾次，就不再怕了。打竹纜跟女人結辮子差不多，在樹下破好竹蔑，燈花教有銀編織，竹蔑纏繞交錯，一天時間就學會了。
從此，有銀就成了居高臨下的人，一邊眺望著村場田園，一邊重複著手上的活計。
有銀在樹上釘了一個木台，用麻繩把竹篾提拉上來，披散在木欄邊，像大樹長出來的頭發。有銀盯著手指，聚精會神地把竹篾互相交融結合，生成一根粗壯的竹纜，像大蛇從樹梢溜下來，越來越長，越來越長，不久就拖著了地。路過的人不小心看到就一聲大喊，蛇，菜花蛇！仔細一看才自嘲地笑笑，朝樹上一望，就看到一雙眼睛望了下來，嘿嘿一笑。
手累了，眼酸了，有銀會朝梅江望去，隨著白帆點點，想著上遊的黃石，想著想著，喜妞就在心裏頭浮現。沉醉之中，就聽到有人在樹下喊，以為是吃飯的時間到了。
但這次喊有銀的，不是秀秀，而是燈花。燈花說，有銀，你到公社去一趟，幫我勸勸撿狗，向政府求個情，讓他們放了撿狗吧。
但有銀卻不情願，居高臨下地說，撿狗是個固執的人，他認定的事情不會改變主意的，我下去也是白走一趟，還耽誤我做事。燈花說，有銀呀，你老毛病又犯了，侄子出事了，你這個當叔的怎麽就不幫忙呢？你就忘了當初秀秀被政府關了，是撿狗幫忙弄出來的。
有銀說，那時的政府用光洋就可以弄出來，現在的政府用這個是沒用的。燈花氣得沒辦法，知道有銀求不上，隻好回家等著蒜頭放學。
蒜頭回來後聽到吩咐，放下書包再次跑向小鎮。
公社的樓房漸漸亮起了燈。蒜頭當時心想，這麽晚了政府不放父親，肯定是生父親的氣了，就像老師生氣就會把學生留下來。蒜頭告訴過奶奶，說父親是故意違反政策的。他不知道父親為什麽不聽政府的話，明知道幹部要抓起來關禁閉，但還是在菜地上打地基。
奶奶不相信蒜頭的話，說撿狗是個聰明的人，怎麽會故意讓政府抓你找苦受呢？蒜頭也不知道父親為什麽會這樣。蒜頭隻能按照奶奶的吩咐。
蒜頭來到小鎮，走進公社，卻看到父親形單影隻站在禁閉室門外，受著幹部的教育：怎麽這麽頑固不化呢？再不聽話就要作為反革命分子抓起來判刑！你嚇得站在遠處不敢上前，但父親卻滿不在乎地說，不給批地基，我還在那裏挖。
撿狗沒事一般走出了公社大院。
回到家裏，吃過晚飯，撿狗打了一盆熱水，要為姆媽洗小腳，剪腳趾，換腳布。燈花臉帶慍色地說，我自己來吧，我不敢指望你了，你幾次三番被抓進去，就一點不怕政府給你個罪名？別忘了大叔有玉的下場！現在同樣是遠仁說話，同樣是黨當權，隨便給你戴個帽子把你打成反革命，你就沒命了，到時我就不能指望你幫我洗腳了。
撿狗說，那是紅白對立的年代，如今政府清明著呢，怎麽會隨便給我們窮苦人定罪呢？
燈花說，清明？清明怎麽你當初不去當鄉長？
那是十來年前的事情了。梅江流域終於迎來了解放，全麵“紅”了起來。白鷺鎮來了個區長，人們叫他“彰州兵”。他找到了撿狗，說，聽說你在舊社會受盡壓迫，家庭成分好，又有好名聲，希望你出來當鄉長，為勞苦大眾服務。
撿狗說，我沒有文化，大字不識一個，會誤了政府的事，當不了官。
區長說，我們不叫官，叫公仆，就是為老百姓辦事的！
撿狗說，那我也當不了！我母親是小腳女人，家裏一攤子的事情，我得留在家裏照顧她！
區長看到撿狗誠懇的態度，說，黨為你們分田分地，你總得為政府做得什麽事情，大字不識，耕田你總會吧？那就當個耕田隊長。撿狗說，我家有幾畝土地，那是我父親的命換來的，不論是紅的時候，白的時候，我們都是種這點自己的地，不多不少，不需要政府分。
區長笑著說，難道你們家是地主？那我們要打你家的地主，如果你不答應！撿狗想了想，就答應了。那一年土改，但區長叫撿狗參與的第一件事情，卻是幫助區長劃地主。
那天撿狗被叫到區裏，區長說，你雖然不是區裏的幹部，但我還是相信你能說實話，你看一下你們鄉這份地主的名單，是不是符合事實？
撿狗把區長遞來的紙一擋，說，我說過我不認識字的！區長笑了起來，說，我倒是忘了，你不肯當鄉長，說的就是這個理由！人家也是大字不識，可還是想當鄉長，天天上門找我！我有點信不過他們。你越不肯當，我越相信你！怎麽樣老哥，算是幫我個忙吧！我念給你聽聽。
撿狗看到這個“彰州兵”熱情和善，知道是個好官，就點了點頭，聽了下去。
第一個地主，叫羅宏漢，寨上人，有田有山，出租為業，平時還教書，我們想把他吊戶到你們河村去。撿狗說，這人有田地不假，但不是壞人，打成地主我同意，但不要為難他。區長點了點頭。
第二個，賴名濤，月形人，又是你鄰村的，你應該熟悉。惡霸地主。撿狗說，這個也沒劃錯，他怎麽能說自己家沒有剝削，他家的長工是他舅舅，但大家知道他舅舅家一直困苦！他虐待長工，害得人家破人亡。區長說，這人得送到東北勞改去，至少判十八年！
第三個是羅善梯，竹山下人，是個廚官，有田有地。有人說這人在蘇區時就是個漏網地主，這次可不能放過他了，隻是這個抓起來當天，就在路上自殺了，真是自絕於人民啊！撿狗想了想，說，這人不是個善輩，罪有應得！
第四個，謝榮泮，是大坪村人，破落地主，家裏的地被他敗光了，他不知悔改，成了小鎮的流氓，在集市上為所欲為！有人建議把他吊戶到楓坑，省得到小鎮上吃吃喝喝！撿狗說，這人也沒有劃錯。
區長收起了那頁名單，又說，還有一個人，你說說看，是不是地主？撿狗問，是誰？區長說，橫背的陳英釗、陳英鍔。
撿狗說，橫背？我倒是聽母親說起過，紅軍走那年她救過一個橫背的孩子，時常叫我打聽下落。隻是，我們不知道哪人叫什麽，是不是陳家瑤的後代。來我家帶走孩子的人，就是橫背人。
區長說，橫背人在梅江邊當權幾十年，他們國民黨的頭領，發展了十多個黨員。那個叫陳英釗的，倒沒聽說他殺害過什麽人！陳英鍔呢，也都是仰華書院出來的文化人，在老家辦起了水口小學，人們都叫陳校長！
區長歎了口氣說，當年殺害陳英鈺，不是蘇維埃的決策，是有人公報私仇！還有你們家有玉，也是這個情況。但是，陳英釗帶槍逃到山上，就是與人民政府為敵了，他是走上了一條絕路！政府不得不槍決他！陳英鍔倒老實接受政府的教育改造，在家種地當個農民。
撿狗說，那陳英釗帶走的孩子，有沒有一起逃山呢？
區長說，那倒是沒有，那孩子成了孤兒，考慮他父母都是自食其力的勞動階級，沒有給他劃地主的成分，還根據他的意願送去當了解放軍！我們區裏送了五十多人，隻有八個合格，他就是一個。這不，剛剛傳來喜報，他參與了解放翠微峰的戰鬥，立功受獎了！
撿狗說，那就好，那就好，希望以後能平安歸來，我母親燈花一直惦記著他呢！區長感慨說，你母親當年救下他，等於是為國家留下了一個好苗子，一個解放軍！你母親也算是有功之人！
這事過了十來年。聽到姆媽說起當鄉長的事，撿狗有些懊惱地說，別說了，要是當了鄉長，現在還至於受到遠仁的捉弄嗎？我當了鄉長就要把遠仁這樣的人關進去！隊長老是不答應給我們批地基，我到菜地裏一動土，他就到公社去報告，叫人來抓我。也好，如果不是把我抓進去，公社就不會知道我的申請，幹部就不會給我批地基！
燈花說，那就過幾年再說，遠仁不會一輩子當隊長的。撿狗堅決地說，不行，不給批地基，明天我還去良田裏挖地建房。
過了幾天，撿狗又被公社押走了。燈花拿撿狗沒辦法，隻能叫蒜頭去小鎮看
情況。蒜頭對父親這樣翻來複去犯錯誤，也有些意見了，如果是學校，這樣三次犯同一個錯誤，是會被開除的，視為故意搞破壞。
但是這次蒜頭來到公社，卻看到父親在禁閉室門外興高采烈。
原來，撿狗幾次三番被關在公社，公社的幹部拿他沒辦法，就命令隊長遠仁一定要給他批一塊宅基地。幹部說，已經讓你隊長為你找了塊地基，你看，這是圖本。
撿狗向幹部敬了個大禮，說，感謝政府，我就知道黨不像國民黨，終會為我們撐腰的！
從公社回到村裏，撿狗就和蒜頭一起按圖索驥，去觀看了那塊宅基地。蒜頭按照文字所示一指，撿狗倒抽了口冷氣，這裏坡坎陡峭，荊棘密布，八九棵高大的榨樹盤根錯節，沒有半年是打不開地基的。
撿狗回到家裏，對燈花說，遠仁故意為難我們。燈花問，還沒有同意批準？撿狗說，批是批了，但是一塊骨頭地。
燈花聽了撿狗的介紹，說，再難也是政府批給我們的地，有了圖本就不怕隊長為難我們了！撿狗說，這倒是，隊長小瞧我了，以為我們不敢開辟這塊荒坡建房呢，我們偏要在這裏建起大房子，這兒就是我們家重新開基的好地方！
接下來的日子，撿狗帶著刀斧來到宅基地，揮舞著柴刀披荊斬棘。榨樹木質堅硬，斧頭發出嘭嘭的聲響，回**在河村各個角落。一棵又一棵高大挺拔的榨樹發出喳喳的響聲倒在地麵，仿佛在宣示一個新時代的到來。
撿狗一邊掄斧，一邊看著木屑飛濺，心裏湧起開天辟地的豪情。他想象著先祖初到南方的情景。有銀叔說，先祖在北方，後來南遷到福建，清末漂泊到梅江邊，最先開基的叫九珠公。撿狗每一次揮動斧頭，都覺得自己與當初的九珠公一樣，充滿創世的意誌和決心。
砍完一棵，撿狗就磨一次斧頭，興奮，憧憬，讓撿狗幹得非常起勁，對北鬥的到來全無知覺。北鬥對撿狗說，你這麽起勁在這裏折騰什麽？你難道不知道這塊地是我，家祖上留下的嗎？北鬥衝過來，打斷了撿狗的萬丈豪情。
撿狗抹了一下汗，看了看北鬥說，這是政府給我批的地基，是隊長同意過的，我有政府的批文。北鬥說，什麽政府不政府，這地兒就是我家的，你趁早收心別浪費精力打地基吧，我是不會讓你在這裏建房子的！
撿狗說，你不讓我就不建了嗎？你還能高過政府了？！
北鬥與撿狗終於從言語上升到行動，發生激烈的衝突，兩人先是拉拉扯扯，再是抱在一起，在地上打滾，勢均力敵難分勝負。這時，另一些青壯年男丁走上前去，嘴上喊著救架，實際上一起幫助北鬥對付撿狗，撿狗漸漸處於下風，被扭打在地上，一邊嚎叫，卻無力反抗。
那天蒜頭放學回家，看到父親被打倒在地上，趕緊回家報告了奶奶。燈花說，你趕緊去叫喜翠大大，你是英子的幹兒子，他不會不幫忙的！
在喜翠的勸說下，一場混戰終於平息。蒜頭扶著父親往家裏走去，撿狗恨恨地說，這些人無法無天，把政府都不放在眼裏，我要到公社告他們去！
燈花說，這北鬥以前不是遠方的寺廟裏謀生麽，怎麽會突然回到村子來呢？這分明是隊長看到你真下決心了，自己不便動手阻攔，就叫北鬥出來鬧事。
撿狗說，這說明他們還是怕政府的。我們照舊做我們自己的，看他們還敢再來阻攔！
敦煌對薪火說，上一輩人成家立業，建房子同樣是最重大的奮鬥內容，那時雖然不是當房奴，但不比現在的商品房壓力小！