吃過早飯後，撿狗又到江邊打魚。這次，他不再像以前一樣，在勞作之時充滿警惕，身心緊張，一心兩用，眼觀八方。
撿狗來到村外，盯著江麵，判斷上下的船隻是私船還是軍船。不時有私船叫他拉纖，他一律回絕了。一艘官船出現在河屋村前，撿狗不但不躲避，還主動走到了江邊，順理成章地被抓了差。
走船的時候，撿狗招呼著同伴賣力拉纖，撬船，讓大船順順利利地往梅江上遊走去。泊船的時候，撿狗又到船上主動為長官燒水泡茶，鞍前馬後的伺候著，還上岸為長官買來雞蛋、蜂蜜等食物，獻足了殷勤。
一天傍晚，長官問撿狗，你這位小老表，對我們這樣熱心，是有什麽事要辦嗎？撿狗說，沒有，沒有，就是想為你們盡點力，你們為國家出謀出力不容易。
長官說，有事你就說吧。撿狗撓了撓頭，把救嬸嬸的事說了一遍。長官說，多大的一點事，這些人隻知道對老百姓動手動腳查煙土，暗地裏自己做了多少違法的事，到時跟著我到寧都州牢獄裏走一趟就是。
撿狗千恩萬謝，漫漫水路，對長官更是一片殷勤。到了寧都州，撿狗在一家客棧裏住下，等著長官帶他去見嬸嬸。
寧都州是梅江邊最大的城池，黃石、白鷺等七八個小鎮加起來還不如這般大。這裏鄰近吉安，贛江下遊烽煙一起，人們就往寧都這邊逃避，為此寧都自古人文興盛。紅軍來了以後，更是在這裏盤桓進退，成為破解白軍圍剿的福地。
撿狗走排、走船，自然對寧都州並不陌生。但是，他少有進入城區閑逛，大都依水而居，傍城而行。他對小城的喧囂感到吃驚。喇叭聲吵得頭暈。他試圖在車水馬龍中走幾步，很快又縮回了腿腳，呆在客棧門前，不敢走動。
華燈綻放，把一大片地盤照得如同白天。撿狗想，這多費油啊，一個晚上該是要用上他家幾年的燈油錢了。他想到了姆媽，現在肯定又是坐在燈前穿針引線，不時撥撥燈芯，任由燈花壓住燈光，以省一點油錢……他在客棧前問了問挑夫走卒，監獄在哪裏？
人們以奇怪的眼光看了看他，當他是一個瘋子，沒人理他。他隻好退回客棧，不再關注自己，轉而關注人類。
火店的客人五花八門，來路不明，挑擔子的占去大半，撿狗曾經是同行，所以倍感親切。賣牛的似乎不放心客棧後頭的牲口，走動不已。背包袱子的過客由於生計未卜顯得有些煩燥。那些變把戲的，賣膏藥的，算八字的，和尚化緣的，行醫的，看風水的，唱叫化歌的，則算是老江湖了，四海為家樂觀自在。
最嚴肅的要算是四鄉到城裏來打官司的，愁眉苦臉。這些人都住著下等的房間。店小二最歡迎的上等客人，是那些撐傘子的和穿長衫子的。他們來了，店小二茶點伺候，好床鋪留著，甚至離開時還不要付錢，因為打官司的客人與他們接上了頭，被奉為上賓。
撿狗有一刻想湊近長衫客，去聽聽獄法之事，不料卻被對方大瞪眼睛，才想到自己探聽別人家隱私的不妥。正在無聊之際，幾個警察走進火店，搜查了一遍後帶走了幾盒煙土，興高采烈地走出火店去。
第二天大早，他在火店等著長官來招見他。街頭樓上的大鍾響了九次，正在撿狗焦慮失望之際，一位兵差走上前來，問他的名字，並一起回到房裏，互相換了一下衣服。
撿狗穿著軍服找了處鏡子照了照，自己咧嘴笑了。這些年在梅江兩岸東躲西藏，無非是怕身上這種黃衣服，現在卻突然披掛在身，心甘情願。撿狗隨著兵差走到一個路口，上了一輛車子。車上，正是在梅江上遇到的那個長官。
長官看著撿狗一身軍服，不由得哈哈大笑，說，你真是當兵的料！你要願意當兵，我就讓你來當我的副官！撿狗說，我家老母需要贍養，長官就放過我吧！長官又是一聲朗笑，說，你的孝順比得上李逵！撿狗不知道李逵是誰，隻好難為情地笑了笑，不再說話，但他知道長官不會為難他。
車子不斷地轉方向，根本弄不清到了什麽地方。車子突然就停了下來。撿狗緊隨著長官走進了獄長的辦公室。兩人也不待對方招呼，就自個兒坐了下來。這是長官交待他的，越是傲慢，越能嚇住對方。
獄長弄不清什麽來頭，禮貌地說，長官有什麽事嗎？怎麽還得親自跑一趟？長官說，可不是，這是我的貼身副官，跟隨我鞍前馬後，衝鋒陷陣，可他的母親卻被你們隨便抓了起來，這不是動搖我們的軍心嗎？
獄長說，有這等事情？一定是底下的人不知情，我替你好好查一查。撿狗說了一聲名字，獄長為難地說，這麽多人，記不住的。
於是長官招手叫了個部下，帶著撿狗到牢獄裏走了一趟。撿狗走了七八個牢間，終於找到了嬸嬸。秀秀看到一個陌生的兵差出現在牢房，就習慣地哭叫起來，你們這些當兵的，怎麽就欺侮女人？你們有本事就抓那些男人呀，抓我們女人來頂罪，算是哪家的王法？
撿狗輕聲喊了一聲嬸嬸，秀秀聽了大吃一驚，仔細一看，果然是有銀的侄子。她急切地說，怎麽你被抓丁了？你家母親怎麽辦？撿狗輕聲製止她，說，你現在扮演的就是我母親，我是來救你出去的，這是別人的軍服！
秀秀聽了更加緊張，說，你是劫獄來了？這當兵的可不是好惹的！我們這麽衝出去，走不了多遠終究會被發現！你走吧，我可不想連累你！撿狗沒想到嬸嬸這般仁義，比叔叔有銀更知道顧及家人。他悄悄地把自己的計劃跟秀秀說了一遍，秀秀聽了，不由露出了微笑。
撿狗對嬸嬸交待了一番，安慰一番之後回到辦公室。獄卒在獄長耳邊一陣嘀咕，獄長臉色輕鬆起來，說，這事好辦了，原來是走私煙土，而且是替夫頂罪，案情不大，就是需要交點罰金，對送押的官府有個說法。
長官一拍桌子，說，這不是敲詐嗎？我們當兵的衝鋒陷陣打江山，你們卻來對我們家屬下手，讓我們怎麽安心上前線？！
撿狗趕緊上前，說，長官息怒，我準備好了兩包光洋，獄長有難處，可以理解，可以理解。他把光洋遞了過去，說，那頭就請你們費心了。獄長說，本來長官出麵是不必銀兩的，隻是那邊的人員不太熟悉，有這東西還是靈便一些。
長官說，彼此心知肚明的，就不必謙虛了，我們隻求放人。
撿狗隨著長官出得辦公室，車子開到了牆外，卻讓長官停車，塞給長官一包光洋，說，就在這裏停下，我要等著家人出來。長官說，那怎麽行呢，怎麽也得回火店把衣服換回來吧，雖然今天的裝扮挺像我的副官。
長官說罷，哈哈大笑起來。