沈瓊華搖頭，將溫婉賢惠的人設演得入木三分。
“殿下能來，臣妾自然歡喜。隻是今日是白良娣初入東宮，她還在房中等您……”
話音未落，蕭鏡就出言打斷。
“夠了。”
他緊握的雙手鬆了幾分，目光逐漸如同冬夜寒星，不帶溫度。
蕭鏡仰頭望她，試圖在她姣好的麵容上窺探出一絲嫉妒或是慪氣的神色。可是，她那張溫婉嫻靜的臉龐上什麽也看不出，就像從不在意般，寡淡平常。
“殿下……”
他落寞地起身，漸漸抽離了她的手，恢複了往日的孤傲姿態。
“既然太子妃這麽為白良娣著想，那孤便如你所願。”
說完，他毫不猶豫地轉身離開。
沈瓊華望著男人遠去的背影，終於卸下了所有偽裝。她的眼眶逐漸濕潤，臉上浮現出失望與無奈的神情。
她來到這裏三年之久，卻從不以自己的意誌去行事。她試圖演繹太子妃沈瓊華的一生，為自己戴上嫻靜而溫柔的麵具，不再將本性於人前展露。
自白良娣之後，東宮每隔幾個月便會納一次妾，顯得極為稀疏平常。而蕭鏡，來浮華殿的日子，屈指可數。
窗欞半掩，春風從縫隙穿過，博山爐中飄出嫋嫋清香。
沈瓊華猛然中夢境的驚醒，夢境中的失落與現實逐漸重疊。她思緒翻湧，伸手撫摸臉頰時，眼角竟殘留著淚痕。
院落冷清，隻有幾名侍女在外頭交頭接耳。
她起身披好外衫，拉開門出去。
“你們在聊什麽？”
霜降正和望月她們閑聊，不曾想把沈瓊華驚醒了，於是慌忙請罪。
“姑娘，我們是……是在討論世子爺的婚事……”
“婚事？”
霜降點頭如搗蒜：“大夫人說，過幾日府上要辦一場宴會，專為世子爺相看未來的世子夫人。聽說，大夫人娘家的幾位表親都會來。”
她攏了攏外衫，斥責道：“日後不可再在背後妄議主家，若被旁人聽取，定會狠狠責罰你們。”
霜降等人頷首稱：“是。”
她倚著門框，陷入深思。
秦氏娘家是文安伯爵府，不過因秦氏乃是獨女，家中為延續香火與爵位，不得已將旁支的庶子養在膝下。如今庶子承襲爵位，家中有人丁興旺，不過來的那幾位表親，沈瓊華也不太清楚有誰。
不過，沈淮予挑中的那位，似乎是內閣首輔章家的嫡女章淑蘭，長安城一等一的才女。
東宮，朝蘭閣。
微風和煦，陽光透過銀杏樹葉灑下斑駁光影，猶如金箔鑲嵌其中。
菊香匆匆而來，到程晚蓁麵前回報：“娘娘，奴婢查到殿下昨日是在回城途中遇襲，聽說遇襲後殿下與一名女子同困於山洞，現已平安歸來。隻不過……”
程晚蓁本就因昨晚沒睡好，眼底烏青，聽聞蕭鏡昨夜居然與女子同困在山洞中，心中燃起妒火。
遇襲那般重要的時刻，她竟然沒有陪伴在蕭鏡身邊！若是昨日在蕭鏡身邊的是她，蕭鏡待她定然會比從前好上幾分。
昨日回城，她本要與蕭鏡一同回去，想好好培養感情。結果蕭鏡借口事務繁忙，差人送她回去，沒想到是去私會女子了！
“那名女子呢？殿下可曾帶回？”
菊香搖了搖頭：“娘娘，那女子身份未明，奴婢隻知她被殿下秘密送回了某處……”
“豈有此理！”
程晚蓁感到了濃濃的危機感，從前是在沈瓊華那裏，現在是在這不明女子。
她眼中閃過毒辣：“繼續查，本宮定要知道是哪個狐媚子敢勾引殿下，害得殿下遇襲！”
“奴婢明白。”
程晚蓁坐在窗前，手中緊緊攥著團扇：“殿下呢？殿下回來了麽？”
“娘娘，殿下進宮了。”
程晚蓁聽完，立即起身：“備車，進宮。”
“是。”
皇宮。
蕭鏡此時才從勤政殿出來，遠遠就瞧見程皇後身邊的宮女徑直朝他而來。
他蹙眉不悅。
宮女見他躬身行禮：“殿下，皇後娘娘請您一同過去用膳。”
蕭鏡眼皮猛跳，即便不情願，也還是說了那句：“帶路。”
穿過宮中甬道和蜿蜒曲折的長廊後，蕭鏡總算到了正儀宮。
剛踏入大殿，便瞧見程晚蓁也在。
他眼皮驟然猛跳，冷聲開口：“你在這做什麽？”
程皇後一向不滿他這個養子，如今進殿不行禮便罷了，拉著個臭臉給誰看。
她語氣中帶著敲打：“蓁兒是特意進宮來陪本宮的，恰巧知曉你也在宮裏，便將你喊來一起用膳。她可不像你，進了宮也不知道來母後這兒坐坐，還要特意去請你來。”
蕭鏡本就對這個養母沒什麽情分，又何必要常來見她？
倒是眼前這個程晚蓁，她有什麽資格叫蓁兒？
他冷漠的眼神凝視著她，像是早已將她的小心思看穿。
程晚蓁心底“咯噔”一跳，怯怯地起身給他行禮：“殿下，母後也是考慮到我們許久沒有一同用膳了，這下喚您來。”
蕭鏡收回視線，撩袍請安：“給母後請安。”
“免禮，賜座。”
說罷，蕭鏡落座。
隻聽程皇後看著他深深地一聲歎息，語重心長道：“聽說，你已許久未曾踏入內宮？”
蕭鏡目光移向程晚蓁，眼中厭惡愈甚，聲音聽不出起伏：“兒臣近來事務繁忙，崔都尉一案牽連甚廣，父皇命兒臣嚴查，不敢有半分懈怠。”
他頓了頓，又道：“太子妃新喪不久，兒臣心緒難平，無意流連內宮。”
蕭鏡的這番話，既抬出了皇帝和購物做擋箭牌，又用太子妃新喪堵住程皇後的施壓，也暗指程晚蓁此時的不合時宜。
程皇後那保養得當的臉上掠過一絲不娛，卻又不好開口反駁。
“公務再忙，身子也要緊。再說，皇室子嗣更是關乎國本，你如今受封儲君已久，膝下無子，朝野內外可都盯著你。”
她語氣稍微緩和些，又帶著不容置疑的引導：“蓁兒溫柔懂事，你該多去看看她。太子妃福薄，去便去了，活著的人總是要向前看，你說呢？”
程皇後刻意將沈瓊華輕描淡寫的帶過，早已暗示他程晚蓁或可為未來的太子妃。