此話一出，沈含霜心中巨石總算安穩地落下。
沈瓊華自然也放心了。
事情到了這個地步，誰也阻止不了。
在此期間，魏冉和沈含霜分別退下，梳洗一番才回到後堂。
待到宴會結束，沈家人和魏家雙親皆已到場，堂上長輩神色各異，看向沈含霜的目光，都多了幾分恨鐵不成鋼的意味。
沈淮予靜靜地站在秦氏身邊，不發一言。
可柳氏淬了毒的目光落在沈瓊華臉上，埋怨道：“若非是你推了含霜，又怎會鬧到今日這般地步？”
沈瓊華恭敬道：“母親，此事大伯母早已決斷，乃是三妹妹失足落水，並非是我推的。”
柳氏愣住，看向沈含霜，又轉而去看秦氏的神色，才知當真如此。
她恨方才沒在沈含霜身邊，事已至此隻能咬碎了牙，往肚子裏咽。
秦氏端坐上首，手中茶盞一擱，發出清越的聲響。她氣息沉穩平和，說道：“今日園中意外，累及魏小公子出手搭救，才及時救起霜丫頭，這份情誼，沈家銘記於心。霜丫頭年輕，經此一事，受了些驚嚇，調養幾日便可，也是小事。隻是……”
她停頓片刻，語氣便多了幾分深意和凝重。
“隻是，在眾目睽睽之下，魏小公子涉水搭救，雖有急智仁心，終究是有了肌膚之親。女兒家的名節，最是要緊。未免日後流言紛擾，損及兩家清譽，更恐誤了霜丫頭終身，我們沈家思慮再三，倒有個兩全齊美之法。”
魏侍郎思慮片刻，便道：“大夫人請說。”
秦氏側頭看向沈檀與沈峰，見二人點頭，心中也多了幾分坦然。
“絮言與魏小公子的婚約，本是美事一樁，奈何今日陰差陽錯……不如就此將前約轉成佳話，由魏家改聘霜丫頭。如此一來，既全了魏小公子的仁義，也保全了兩家的體麵與情誼，更予含霜一個完美的歸宿。不知府上意下如何？”
魏侍郎摸了摸胡須，看向對麵下方坐著的沈絮言和沈含霜，他心中思量倒覺得秦氏說的有理，便又看了看自家夫人。
魏夫人深深地歎了口氣：“我與絮言的母親本是閨中密友。她年輕早逝，我便想為她照顧絮言一生，誰知陰差陽錯之下……罷了，我倒想聽聽幾個小輩們的意思。”
上首諸位的目光齊齊落在魏冉等人的身上。
魏冉站了出來，拱手道：“母親，孩兒願意與沈二姑娘退親，另聘沈三姑娘。”
魏夫人又看向沈瓊華，那眉眼中藏著幾分憐惜與愧疚。
沈瓊華垂下眼睫，起身行禮：“侍郎大人、魏夫人容稟，我雖有意成全三妹妹與魏公子，但還有一事相求，望能應允。”
“你且說來聽聽。”
少女眉目如畫，麵若明珠浮華，嗓音輕柔動聽。
“這對府上而言，也並非難事。隻是在退婚書上，寫明‘沈魏兩家，自願退婚，無關沈家女子名節’。如此，絮言方可安心。”
魏冉回首看她，卻見她背脊挺得筆直，不卑不亢。
魏夫人遺憾道：“這確實不是什麽難事，便依你所言吧。”
沈府上下皆認同沈瓊華的做法，沒再多說什麽，隻是看向沈含霜的眼神多了幾分嫌棄。
作為平陽侯府的姑娘，想嫁誰不可以，非要惦記嫡姐的婚事，將沈魏兩家架在火上烤。
待兩家商定後，魏家便攜子告辭了。沈老夫人雖一言未發，卻想單獨將沈瓊華留下談話。但平陽侯沈檀見了沈瓊華贈的那幅畫，將她喚去了書房。
書房內，沈檀落座於圈椅上，端起茶盞吹了吹沫。
沈瓊華則規規矩矩的站在下方，眼睛時不時瞟著這個前老爹，便見他手邊置著那份畫軸。
“今日，你受委屈了。”
她垂首道：“伯父，絮言不委屈。”
沈檀從上到下地打量沈瓊華，平靜道：“這幅畫，是你所作？”
“這幅千裏江山圖並非是我所作，乃是一名揚州學子所作。”
這番話更是激起了沈檀的興趣，他竟不知長安何時出現了這等畫師。
“這位揚州畫師所在何處？”
沈瓊華思慮再三，便道：“日後伯父就會知曉了。若是絮言現在就告知您他的身份，恐怕伯父會覺得他是為了借機攀附於您。”
她想，反正裴序再過段時日便能高中探花了，到時再引薦給沈檀也不遲。
沈檀撓了撓腮，他左思右想，怎麽也想不明白為何這位揚州畫師的身份日後便能知曉。
他擺了擺手：“罷了罷了！稍後我讓你伯母給你送些料子做幾身衣裳，過幾日程將軍府上要在郊外的程園舉辦曲江宴，本意是為了給程三姑娘相看郎君。如今你婚約已退，也該張羅張羅了，你就隨你伯母一同去瞧瞧吧。”
程三姑娘……
那不就是程晚蓁的妹妹。
她其實不太想去，畢竟在席間，恐怕又會遇見太子蕭鏡還有程晚蓁。
沈瓊華福了福身：“多謝伯父掛心。”
“若無他事，便下去吧。”
“是。”
沈瓊華退出書房離去，等候在外的霜降緊隨其後。
沿著後園樓廊走到盡頭時，卻見一個黑影走出假山，攔在沈瓊華跟前，擋住了去路。
庭院深處，古槐影動。廊下竹簾應風翻湧，綠萼齊放。
沈瓊華怔了怔，剛要張口，霜降便上前護住了她。
“魏公子！您還在這做什麽，不是應該同魏侍郎一同離府嗎？”
魏冉身著深紫色圓領衫，腰間結著如意絲絛，那張溫潤的臉龐上浮現出歉疚與不安的神情。
他上前一步，沈瓊華與霜降便倒退一步。
“絮言，對不起，今日是我太過魯莽。那時因你妹妹落水，我一時心急才說錯了話……絮言，你能原諒我嗎？”
沈瓊華雙手交疊於腰間，姣好的容顏上罕見的露出不耐之色。
她柔聲道：“魏公子，我已如你所願，解除了婚約，你為何還是不肯放過我。”
魏冉眼眸中透露著深情。
“我知道你心中一定很難過……”他望著沈瓊華漆黑的瞳孔，又道：“不過你放心，待我迎娶含霜，我必征求雙親同意，再納你為妾。”
妾，又是妾！
魏冉對納她為妾，是有什麽執著不成？
沈瓊華用看傻子的眼神去看他。
良久，她忽然嗤笑出聲。
“你既已放棄你我的婚約，另聘沈含霜，便該好好待她，而不是三心二意，竟妄想納我為妾。”
魏冉聽罷，心中浮起一股茫然之感。
“你……”
沈瓊華昂起脖頸，輕蔑地瞥了瞥他。
“你憑什麽以為，我沈絮言甘願為妾？”
“你又憑什麽以為，我滿心滿眼都是你？”
魏冉啞然，喉嚨像是被什麽堵住般，說不出話。