舊宅的木門落了些灰塵，推開時發出吱呀的輕響。

庭院裏的牽牛花爬得滿院子都是，開遍了五顏六色的花，隻是無人打理的苔蘚爬滿了石階。

正屋的陳設還保持著母親在世時的模樣，梳妝台上的銅鏡蒙了薄塵，胭脂盒裏還剩著半盒早已幹涸的朱砂。

葉錦寧指尖撫過熟悉的桌椅，鼻尖微微發酸，恍惚間仿佛還能聽見母親溫柔的喚聲。

“王妃，您看這樟木箱的鎖似乎鬆了。”清樂的聲音打斷了她的思緒。

葉錦寧轉頭望去，隻見牆角的樟木箱半掩著蓋子，想來是年久失修，鎖扣已然朽壞。

她走上前輕輕掀開箱子，裏麵整齊疊放著母親的衣物，底層壓著一個暗紅色的錦盒。

錦盒做工精致，外層裹著厚厚的綢緞，顯然是母親極為珍視之物。

打開錦盒的瞬間，幾張折疊整齊的紙片掉了出來。

葉錦寧拾起一看，竟是一本錢莊的存折，是明德錢莊通行的折疊式憑證，外層套著硬板紙封套，上麵清楚地記錄著母親存錢的時間，正是她們來到莊子後不久。

存折上的數額與掌事媽媽所說的贖身費用對得上，不多不少正好四百五十兩。

“母親從未與我提及這些存款。”

葉錦寧心中詫異，母親在世時生活節儉，她一直以為家中並無多少積蓄。

她收好存折，想著或許這些銀錢是母親為她留的後路，想來以後應該是沒什麽機會再回來，便決定前往錢莊把錢全部取出來。

次日，葉錦寧換上一身素衣，帶著清樂來到了存折上記載的明德錢莊。

錢莊夥計見她手持存折，連忙恭敬地迎了上來，接過憑證仔細查驗，待確認無誤後，夥計轉身入內稟報掌櫃。

片刻後便捧著一個托盤出來，盤中除了銀票四百五十兩，還有一封用火漆封口的信函。

“這位夫人，這是您母親存銀時托付的信函，吩咐若有一日您來支取存款，便將此信交予您。”掌櫃的是個須發皆白的老者，將信函遞到葉錦寧手中。

葉錦寧心中一緊，指尖觸及信函的瞬間，竟有些莫名的惶恐。

她接過信函，謝過掌櫃後便匆匆帶著清樂返回酒樓，將自己關在房中。

火漆封口完好無損，上麵印著一個小小的“謝”字印記。

葉錦寧深吸一口氣，輕輕撕開信封，抽出裏麵的信紙。

信紙是上好的宣州貢紙，字跡娟秀，葉錦寧一眼就認出來是母親的字跡。

“吾女安之親啟，

見字如麵，當你讀到這封信時，為娘已然不在人世。這些年瞞你許久，心中愧疚難安，今日不得不將真相告知於你，你的親生父親，並非平陽侯，而是在上京趕考的書生謝鬆。

他溫潤如玉，才華橫溢，與為娘一見傾心。彼時他尚未科舉成名，家境清貧，卻對我嗬護備至。

後來卻失去了他的消息，我還來不及悲傷，卻發現已有身孕，便是你。為了保全你的性命，也為了給你一個安穩的出身，方才嫁入平陽侯府，成為平陽侯的妾室。

葉承宗雖待我不薄，卻始終隔著一層隔閡，我心中念著謝郎，便也從未奢望過侯府的榮華富貴，隻求能將你平安撫養成人。

這些年我省吃儉用，積攢下些許銀錢，是為你日後婚嫁做準備。

可天不遂人願，直至病重，我也未能如願。存折上的銀錢，你可隨意支配，隻求你日後平安順遂，莫要記恨為娘的欺瞞。

為娘此生最大的遺憾，便是未能讓你認祖歸宗，未能讓你知曉自己的真正身世。願你此生無憂，得遇良人，歲歲平安。”

信裏還有一枚雙魚玉佩，上麵刻了一個謝字。

信紙從葉錦寧手中滑落，飄落在地。

她呆坐在椅上，腦中一片空白。

十九年的認知轟然崩塌，她一直以為的父慈子孝，竟隻是一場精心編織的謊言。

她想起平陽侯對她的冷淡疏離，想起府中侯夫人對她的刁難，想起母親在世時常常獨自垂淚，原來這一切都有緣由。

或許平陽侯早就知道這件事，才會數次想要殺了自己。

“謝鬆……我的生父……”葉錦寧喃喃自語，淚水終於忍不住奪眶而出。

她既為母親的苦衷而心疼，又為自己荒誕的身世而茫然，更對那個素未謀麵的生父充滿了複雜的情緒。

他是怎樣的人？

是否真的早已離世？

母親留下的玉佩，又藏著怎樣的秘密？

門外傳來裴言澈的敲門聲，聲音溫和卻帶著一絲擔憂：“安之，你今日去錢莊後便神色異樣，可是出了什麽事？”

葉錦寧連忙擦幹淚水，將信函與存折收好，起身開門。

裴言澈見她眼眶通紅，臉色蒼白，心中一緊，連忙上前扶住她：“怎麽了？是不是錢莊出了問題？”

葉錦寧望著他關切的眼眸，心中的委屈與茫然再也無法抑製。

她猶豫片刻問道：“裴言澈，你認不認識一個叫謝鬆的人？”

裴言澈聞言，眸底閃過一絲詫異，隨即平靜地點了點頭：“認識，當今中書令，便是謝鬆。”

他與謝鬆雖沒有利益衝突，但謝鬆彈劾他的的奏折並不少。

“中書令？”葉錦寧渾身一震。

她雖久居王府，卻也知曉朝中官職，中書令掌管製誥、詔敕，是輔佐皇帝的重臣，位高權重，聲名赫赫。

那個母親口中溫潤清貧的書生，竟然是當朝一品大員？

巨大的震驚讓她幾乎失語，手中的玉佩險些滑落。她定了定神，急促地追問道：“真的是他？江南蘇州府吳縣人，二十多年前曾赴京趕考……”

“正是。”裴言澈頷首，語氣帶著幾分凝重，“謝中書出身江南謝氏，祖籍吳縣，當年以狀元之身入仕，一路官至中書令，為官清廉，頗有聲望。隻是他性情低調，極少提及早年往事，更無人知曉他曾有過婚約。”

葉錦寧的心跳得飛快，既有找到生父蹤跡的狂喜，又有對這離奇命運的茫然。

母親說生父下落不明，可他不僅活著，還成了朝中重臣。

這十餘年裏，他為何從未尋找過母親與自己？

是不知她們的存在，還是另有隱情？

隨即急切地問道：“那你能不能帶我去見他？”