平陽侯用力地抓住她的手腕，力道之深似乎要將她的骨頭捏碎。
葉錦寧疼得渾身一顫，掌心一鬆，那支斷簪“哐當”一聲落在地上。
下一秒，他掐住她的脖頸，狠狠將她抵在冰冷的牆壁上。
平陽侯掐住她的脖子，把她抵在牆上：“你們母女，真是一個比一個的瘋。”
葉錦寧脖頸被扼得死死的，空氣瞬間被抽幹，窒息的痛苦讓她眼前陣陣發黑。
她雙手胡亂抓著平陽侯的手腕，指甲幾乎要嵌進他的皮肉裏，徒勞地掙紮著，可那力道在平陽侯麵前如同螻蟻一般。
她的臉頰因缺氧漲得通紅，原本紅腫的半邊臉更顯狼狽，淚水從眼角滑落，喉嚨裏隻能發出細碎的嗚咽，連一句完整的話都說不出來。
掙紮的動作越來越小，四肢漸漸發軟。
平陽侯看著她瀕臨窒息的模樣，猛地鬆開了手。
葉錦寧順著牆壁滑落在地，大口大口地喘著氣，新鮮空氣湧入肺腑，帶著尖銳的刺痛，卻讓她瞬間活了過來。
她捂著脖頸劇烈咳嗽，脖頸上清晰的紅痕觸目驚心，嘴角甚至溢出了一絲血絲。
待她緩得差不多了，平陽侯才開口：“你跟崔氏的關係好像不錯，從前你們在鄉下時她就時常給你們送東西。”
“不知崔氏的命，值不值得你用恒王的情報來換？”
葉錦寧隻覺腦袋“嗡”一聲，眼前陣陣發黑。
直到此刻，她才徹底明白葉老夫人先前那番溫情、那番敲打，究竟是何用意。
什麽關心她在鄉下受苦，什麽叮囑她顧全侯府顏麵，全都是假的。
原來這一家子，從一開始就布好了局，在這裏等著她。
先用休書騙她乖乖出嫁，再用崔氏，這個唯一真心待她的人，來拿捏她、威脅她，逼她去出賣裴言澈。
好卑鄙。
好惡毒。
他們什麽都知道，什麽都算準了，算準了她重情，算準了她心軟，算準了她一定會妥協。
崔姨娘於她有恩，她不能不報。
葉錦寧一聲苦笑。
京城誰人不知裴言澈的手段，剝皮抽筋都是常態，要是被發現自己是細作，怕是要被挫骨揚灰了。
“這才是你的真實目的吧，葉氏適齡的女子不少，為何偏偏是我，原來從一開始就是算計。”
“我於侯府而言，不過是棄子，是一個隨時可以推出去送死的棋子，對嗎？”
平陽侯看著她狼狽又絕望的模樣，連一絲波瀾都沒有，隻淡淡吐出一個字：“是。”
葉錦寧此刻才徹底醒悟。
起初她還疑惑，這般看似飛上枝頭的好事，怎會平白落到自己頭上，原來從始至終，都是一場精心布下的局，就等她一步步踏入陷阱。
“侯爺好計謀。”
葉錦寧聲音發顫，眼底翻湧著悔意與屈辱，前半生無人問津，後半生又活著威脅之中。
開始後悔當初沒有隨母親一起去了，今日就不用受人威脅，活得這般窩囊。
她深吸一口氣，壓下喉間哽咽，抬眼看向平陽侯：“侯爺應當也清楚，王爺大婚之夜都沒有留在我這裏，我又如何能去給你竊取情報，怕是剛湊近到他的身邊，命就沒了。”
平陽侯麵色未變，語氣冷硬得沒有半分轉圜餘地：“這是你的事情，我隻要情報。”
“你聰慧，想想崔氏，你會有辦法的。”
葉錦寧垂眸，聲音聽不出太多情緒，隻帶著幾分被迫妥協的平靜：“好。但我需要時間，恒王如今對我避之不及，滿心抵觸，貿然行事隻會引得恒王起疑心。”
“無妨。”平陽侯淡淡頷首。
他們曾經派去裴言澈身邊的細作，不是死了就是下落不明，而如今葉錦寧能夠名正言順地留在恒王府，便有的是機會拿到情報。
隻要崔氏還在他手中，葉錦寧便隻能乖乖聽話，任他擺布，自然不差這一時半會兒。
葉錦寧閉眼，流盡眼裏最後的一滴淚。
再次睜眼時，眼裏隻剩死水般的平靜。
若是我不做呢？你就對崔姨娘動手？”
平陽侯坐回到書案前：“你可以試試。”
短短五個字，比任何威脅都要狠毒。
葉錦寧笑了，笑得渾身發顫。
笑自己天真，笑自己愚蠢，笑自己到了此刻，還對這所謂的親人存有一絲幻想。
“好，我答應你。”
平陽侯眉梢微挑，似是沒料到她答應得這麽幹脆。
“但你必須保證崔姨娘安然無恙。”
“你到現在還在跟我談條件。”
葉錦寧勾了勾唇角：“這不是跟你商量，我隻是知會你一聲，若是被我知道你傷了崔姨娘分毫，今日我們的對話，我會一字不落地告訴恒王，大不了一起死，黃泉路上這麽多人，我一定不會孤單的。”
平陽侯顯然沒想到她會這麽說，盯著她看了片刻：“好。”
見葉錦寧要走，厭惡的眼神掃了過她狼狽的模樣，命下人拿來麵紗。
“戴上，別丟了侯府的臉麵。”
出了書房，冷風一吹，她才發覺渾身都在發抖。
一邊臉頰紅腫未消，脖頸上的掐痕火辣辣地疼，心口更是像被一隻手狠狠攥著，連呼吸都疼。
裴言澈狠辣無情，一旦發現她有異，必死無疑。
平陽侯冷酷自私，一旦她不聽話，崔氏便死無葬身之地。
她被夾在中間，進退都是死路。
葉錦寧經過崔姨娘的院子，腳步頓了頓。
她本是打算先去看看崔姨娘的。
今日來侯府前，她特意讓人備了些上好的補品，想著讓崔姨娘補補身子。
可抬手撫上自己紅腫的臉頰，指尖觸到脖頸上猩紅的掐痕，她又硬生生停住了腳步。
這副狼狽模樣，如何能讓崔姨娘看見？
崔姨娘一向心軟，若是見了她這滿身傷痕，定然會追問緣由，定會為她擔憂得徹夜難眠。
而平陽侯的威脅如芒在背，她不能讓崔姨娘察覺到半分異樣，否則隻會將她置於更危險的境地。
葉錦寧壓下心頭的酸澀，吩咐身邊的丫鬟：“你把這些補品送去崔姨娘的院子，就說我……府裏還有要事，先行回去了，改日再來看她。”
她頓了頓，又細細叮囑：“告訴崔姨娘，我在王府一切安好，讓她不必掛心，好生保重身體。”
崔姨娘幫扶了她這麽久，餘下的事情就讓她自己解決吧。