赫連鐵樹隻能遠遠地看著對岸那些模糊的人影。
看著他們扛著北莽的旗，穿著北莽的盔甲，站在原地一動不動。
“主帥，要不……退兵吧？”
副將試探著說。
赫連鐵樹猛地轉頭，一把揪住副將的衣領，把他提了起來。
“退兵？你知道阿魯台為了這次南下花了多少銀子？”
“八萬大軍，三個月的糧草，老子要是退回去。”
“阿魯台能把老子的腦袋砍下來當球踢！”
副將被勒得臉都紫了，拍打赫連鐵樹的手。
赫連鐵樹鬆開他，轉身又望向河麵。
水位在退。
雖然退得很慢，但確實在退。
昨天還到大腿，今天隻到膝蓋了。
“傳令，明日一早，強渡白水河。”
“主帥——”
副將還想說什麽，被赫連鐵樹一個眼神瞪了回去。
“誰敢再提退兵，軍法處置。”
……
白水河南岸，山坳裏。
趙虎蹲在一塊大石頭後麵，嘴裏嚼著一塊幹糧。
眼睛盯著山坳深處那群縮成一團的北莽士兵。
三天了，這五千人被圍在山坳裏，斷水斷糧，連馬都殺來吃了。
第一天還有人想突圍，被射回去兩波，死了三百多人，之後就老實了。
第二天開始有人偷偷跑出來投降。
被趙虎收了，關在後麵。
第三天，也就是今天，剩下的人終於扛不住了，派了個百夫長出來談判。
“趙將軍，他們說要投降。”
一個親兵跑過來稟報。
趙虎把幹糧咽下去，拍了拍手。
“讓他們把兵器扔出來，排好隊，一個一個走出來。”
“誰敢耍花樣，直接射殺。”
親兵點點頭，轉身跑了。
沒過多久，山坳裏傳來叮叮當當的聲響。
北莽士兵把刀劍、弓箭、長矛全都扔在了地上，堆成了一座小山。
然後他們排著隊，雙手抱頭，一個接一個地走出來。
趙虎數了數，三千八百多人。
剩下的不是死了，就是重傷抬不出來的。
“把他們的盔甲扒了，兵器收了，人押回營地。”
趙虎吩咐身邊的副將。
“盔甲洗幹淨，兵器磨利，咱們有用。”
副將愣了一下。
“趙將軍，您要這些盔甲幹什麽？”
趙虎嘿嘿一笑，沒回答。
他走到那群降兵麵前，目光掃過他們。
“都聽好了。”
“你們的主帥赫連鐵樹，現在還被堵在北岸，過不來。”
“你們的糧草，用不了多久就會被燒。”
“你們想活命，就老老實實待著。”
“等仗打完了，世子心情好，說不定就放你們回去。”
翻譯官把話翻譯過去，降兵們沒人敢吭聲。
趙虎轉身走了。
當天晚上，三千北莽降兵的盔甲被洗幹淨。
穿在了兩千多北境士兵的身上。
趙虎親自帶隊，扛著北莽的旗，開進了南岸原來的陣地上。
遠看，跟三天前一模一樣。
“趙將軍，這能行嗎？”
一個親兵小聲問。
“怎麽不行？”
趙虎拍了拍身上的北莽盔甲。
“世子說了，這叫李代桃僵。”
“赫連鐵樹那老東西，三天沒跟先鋒營聯係上，肯定急得跳腳。”
“等他好不容易過了河，發現他的先鋒營變成了咱們的人，那場麵，想想就精彩。”
親兵忍不住笑了。
趙虎也笑了，但笑了一會兒就收住了。
他望著北岸那片黑壓壓的大營，心裏清楚，真正的硬仗還沒開始。
……
第四天，天剛蒙蒙亮。
白水河的水位終於退到了齊腰深。
赫連鐵樹等不及了。
他站在岸邊，望著南岸那片陣地上熟悉的旗幟，咬牙下令。
“傳令，第一批三千人，強渡白水河。”
“占領南岸灘頭陣地後，立刻發信號，主力跟進。”
號角聲響起。
三千北莽步兵踏入河水，排著鬆散的戰陣，一步一步往南岸走去。
河水沒到他們的腰，水流雖然比平時急，但勉強能站穩。
他們舉著盾牌，握著刀劍，眼睛死死盯著南岸。
南岸靜悄悄的。
先鋒營的陣地上，那些熟悉的身影一動不動，像是在等他們。
赫連鐵樹騎在馬上，死死盯著河麵。
三千人走了一半，河心。
就在這時，南岸突然傳來一陣鼓聲。
不是北莽的鼓，是北境軍的鼓。
咚咚咚，三聲，震得人耳膜發疼。
赫連鐵樹的瞳孔猛地收縮。
他看見南岸那片陣地上，扛著北莽旗幟的人突然動了。
他們不是迎上來接應，而是轉過身，舉起了弓弩，對準了河裏的北莽士兵。
“放箭！”
趙虎一聲令下，兩千多支箭矢齊射而出。
河裏的北莽士兵根本來不及反應。
箭雨劈頭蓋臉地砸下來。
慘叫聲此起彼伏，河水瞬間被染成了紅色。
與此同時，河岸兩側的蘆葦叢中。
埋伏已久的北境弓弩手也發起了攻擊。
箭矢從四麵八方射來，北莽士兵無處可躲，隻能站在原地挨射。
三千人，不到一盞茶的功夫，死傷過半。
“中計了！”
副將臉色慘白。
“主帥，先鋒營已經——”
赫連鐵樹拔出刀，一刀砍斷了帥旗。
“親衛隊，跟我衝！”
他縱馬衝進河裏，親衛隊緊隨其後。
赫連鐵樹騎著馬，水花四濺，怒吼著往南岸衝。
他的親衛隊都是百戰老兵，個個悍不畏死。
跟著主帥衝進河水，箭矢打在盾牌上響成一片。
“主帥！不能再衝了！”
副將在後麵大喊。
“對岸有埋伏！”
赫連鐵樹不理他，埋頭往前衝。
就在這時候，北岸後方突然傳來爆炸聲。
轟——轟——轟——
三聲巨響，連河水都被震得晃了幾下。
赫連鐵樹猛地勒住馬，回頭望去。
北岸後方三十裏處，濃煙滾滾，火光映紅了半邊天。
……
糧草山穀裏，陳達帶著二十個斥候，正往外撤。
他站在山坡上，看著下麵那片火海，點了點頭。
火是他放的，用的是林淵給的紫極天火符。
一張符紙扔下去，火勢瞬間蔓延，連水都澆不滅。
三個千人隊的看守被他用迷藥放倒了大半。
剩下的幾個還沒來得及反應，就被他的人解決了。
“頭兒，東西放好了。”
一個親兵跑過來，手裏還拎著一個布袋。