第九十六章 布局

蕭崇傑從前邊領殘兵返回原州後,這時在趙信和二哥的努力下局勢已經穩定,經濟複蘇,商旅不斷,隱隱有了全盛時期一方霸主的模樣。趙信並不貪戀權力,也不願拋頭露麵,待大哥回家後便將節度使一職讓給了他,由他統領原州軍。

但是趙信很快發現大哥這人並不安分,且極具野心,不僅在原州軍中安插親信替換原有的軍官,而且利用長子的身份欺瞞父親排擠二哥,收買官員,迅速將他架空,掌握了原州的軍政大權。然後便將趙信製定的一係列改革停止,恢複舊製,大肆斂財擴充軍隊,野心勃勃欲在這亂世中建功立業,重振拔裏蕭氏。

德州城隻憑借一州之力大敗女真軍,逼的耶律斜也退兵待援,這在遼金開戰以來是從未有過的事情。不論是避難夾山的遼帝耶律延禧,還是燕京的天錫帝及西京的蕭察剌,即便是地方豪強、世襲私城的各個領主,甚至包括被其戰敗的女真人都想得此強援。

在這個群雄並起的亂世,大家也都知道,沒有比利益和生存更重要的事情,德州有此良機必會待價而沽,要讓其歸附,甚至僅僅是結盟,都要付出代價。現在德州這幫人雖說擁遼國前重臣耶律餘覩為首,可明眼人都能看得出,他不過是糊弄百姓的一麵大旗,掌握實權的還是兩個名不見經傳的小人物――知州喬坤和節度使韓全勝。

現在既然都明白隻有和這兩個人搭上關係才有用的,而大家非富即貴誰會認識他們這兩個人。據傳說兩個‘不曉事兒’的不但讓西京留守府的特使座了冷板凳,而其沒有繼續追擊敗退的耶律斜也,趕盡殺絕,使人更覺他們對女真人的態度曖昧,摸不清他們的目的,而如今自己的妹妹可能與他們相熟,豈不是天上掉下來的好事…

“大哥,我離開家鄉多年,一直在宋國生活,連他們的名字都是剛剛聽聞。怎麽會與他們相識!”趙信清楚大哥一再追問自己的原故,這不僅讓她感到為難,也讓她無奈,再次否認道。

“既然你不認識他們,那你剛才為何阻止我與那些人衝突,知道他們殺人不眨眼?”蕭崇傑冷笑一聲道,妹妹越是否認,他越覺得其中有鬼。

“我與他們…”趙信一時語塞,剛才情急之下說走了嘴。沒想到被哥哥抓住了把柄。

“沒有話說了吧,五妹你不肯與他們聯絡。是不想幫我,還是另有打算?”蕭崇傑逼問道,他也知道自己在原州的做法,已經引起了家人的不滿,之所以帶趙信同去西京赴會,也是擔心她再度與二弟聯手奪了自己的權,現在妹妹推三阻四的拒絕自己的‘好意’,看來是留了一手。

“大哥,實不相瞞。我曾與他們首領發生過衝突,結了私仇,被他下令追殺才不得已逃回原州的,讓他們知道我在此,隻會給原州惹來麻煩!”趙信歎口氣說道,她已經看出大哥對他已生敵意,不想在大敵當前之時兄妹失和。於是隱去前因,說了後果。

“啊?!”蕭崇傑訝然驚呼道,原來是這麽回事,“五妹不必害怕。他們德州雖強,但是咱們原州也不是好欺負的,大哥定然護你周全,有朝一日咱們兵強馬壯就滅了這後患!”

“大哥,咱們還是不要招惹他們,那人勢力之大,超乎你的想象,德州隻不過是他手中一顆棋子!”趙信苦笑著說道,謝絕了大哥替她複仇的好意。

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“是嗎?”聽了妹妹的話,蕭崇德一陣氣悶,怪不得德州連西京都不放在眼中,原來有如此大的實力,自己想稱雄西京道,這德州就成了自己眼前巨大的絆腳石,可他們即不對遼臣服,又與女真為敵,意欲何為呢?

………

晚上,趙勇在府中設宴招待王爺,當然這隻能算是小範圍的聚餐,加上喬坤和克虜軍的幾個主官不過十來個人,按照老規矩一張長桌就夠了。

“老大真是奇才,德州在您來了之後,不但大敗金軍,而且民心歸附,屬下經營多年卻不及您十日之功!”剛剛開席,喬坤起身說道,經過整軍和一係列的‘惠民’政策的實施,城中民心大變,他這個知州也好當多了。

“嗬嗬,其實這都是你們之功,我不過是推波助瀾罷了!”趙檉笑著擺手道,並不居功。

“老大過謙了,女真攻城掠地奪得了大片土地,可卻叛附不定,而老大不用刀槍就讓萬眾歸心,這讓我等不解,還請老大賜教!”喬坤施禮道,他是一個成功的商人,他以為以自己在德州攢下的威望可以當好一個知州,可現實卻如此殘酷,很多人並不買他的帳。

“恩威並施!”趙檉咂了一口酒說道,“在暴力麵前沒有人道,在血的麵前誰不恐懼?刀槍可以征服世界,但一味的殺戮隻能暫時使人臣服,血腥隻能增加仇恨;適時施恩卻能使人心歸附,畢竟安穩和平的生活才是百姓最需要的。我所知的也就這些,其中道理也隻能你慢慢體會!”

“老大,我到德州之後,對新招的軍士們曉以大義,講漢人才是一家,可應征之人寥寥,有些人還是跑到契丹人那邊與我們為敵,後來不得以隻能強征青壯才組成新軍,可到了戰場上卻還是一盤散沙,即便處以軍法也難以穩住戰陣,最後遭此大敗。但現在‘授勳製’推出和授田法之後,應募者蜂擁而至,軍紀也大為改觀,一心求戰!”趙勇這時也說出了自己的疑惑。

“俗話說無利不起早,講道理雖然很重要,但是想讓人們死心塌地的跟隨克虜軍衝鋒陷陣,隻靠大道理和勸說是遠遠不夠的。戰爭是現實的,也是血淋淋的,能吸引百姓加入我們,在這亂世也隻能是實實在在的好處才行!”趙檉想了下說道。

這話對於有理想、有抱負的‘革命者’雖說會讓他們感到傷心,但是事實如此,即便是當年的紅軍,很多人參軍的原因也是為能吃飽飯、有錢花、不再餓肚子,至於階級覺悟和革命思想都是後話,否則怎會講話中‘受組織教育多年’都成了必須的!

“哦,我明白了!”趙勇恍然說道,“當年我們府中開渠,招不上人來,王爺讓抬著幾筐錢擺在府門口,隻要報名立即兌現,一上午就把人招齊了,以後大家都知道王爺說話算數了,再也沒有出現過招不到人的情況!”

“對,對,有這事兒!還多虧老大還使了個手段,我記得勇哥兒你們還扮成叫花子到各個莊子裏去散布小道消息來著!”喬坤也記得當年的那件事,那會兒他還隻是個小管事,王爺還是個小孩子,“老大,年前漢人和契丹人起了衝突,不會也是您暗中使了手段吧?”他猛然想起兩件事雖大小不同,卻是異曲同工。

“嗬嗬!”趙檉笑而未答,招呼大家同飲了一杯酒說道,“你們知道我當年費盡心思為啥要開渠修水庫嗎?”

“是為了改造良田,多打糧食,讓大家都能吃飽!”章樸搶先說道,他們雖然沒有趕上修渠建壩,卻知道那水庫對莊子上百姓的重要性。

“不對,是為了防禦盜匪,那幹渠飛馬難過,就如同城池外的護城河!”張挺擺手道。

“是為了增加府裏的收入,你們不知道當年府中的窘況,一年府中所有的收入才不過二十幾萬貫,這還要包括老大的薪俸和宮裏的賞賜,而府裏的開銷卻很大,一萬貫錢就能讓大總管睡不著覺,不想法增加收入,府中哪有今天!”喬坤說道。

大家這下都點頭,覺得喬坤說得有理,沒有錢辦不成事情,現在一萬貫錢對他們誰來說都不是大事,但是當時卻沒有這麽大的生意,大家都是精打細算的,發到手裏幾貫錢都能樂上好幾天。

“你們說得對也不對,我的初衷是為了留住莊子中的人!”趙檉笑笑說道。

“留人!?”修渠和留人這是牛馬不相及的兩件事,卻讓王爺給聯係到了一起,大家驚愕地看向王爺。

“不錯,當時我們府中上等地很少,佃戶們交了租糧,飯都吃不飽,準備年後離開!”趙檉緩緩說道,“大家想想,如果人都走了,我們的莊子便不會有今天的模樣,更不會有今天的克虜軍,你們最多也就是在府中混個管事,陪著我遛鳥鬥狗,當個狗腿子罷了,所以咱們現在做的事情都是為了留住人!”

大家聽罷一時陷入了沉默,當年王爺竭盡府中財力修起了水庫,將貧瘠之地變成了萬頃良田,就隻為留住了這些莊子裏的人,現在想來王爺就已經開始布置今日之局。

在此後的日子裏,王爺就是依靠這些人又建起了工坊,組織了商隊,成立了親軍,到現在隻要是府中勢力所及之地,不論是生意還是軍中都是以他們為骨幹,他們對王爺忠心耿耿、不離不棄,甚至不惜犧牲生命,當年不也隻是因為可以租下一片良田,多打些糧食這種今天看來微不足道的小事嗎!