昏黃的燭火在牛皮帳篷裏搖曳不定，將吳胥的影子投在粗糙的帳壁上，拉得忽長忽短。帳外是北地特有的呼嘯寒風，吹過山林時發出淒厲的哨音，偶爾夾雜著遠處哨兵踩雪發出的“咯吱”聲。
葉飛躬身立於帳中，鎧甲上的霜雪在燭火下泛著微光。“大人，北遼斥候的蹤跡已清理幹淨，方圓十裏內安全。”他的聲音沙啞，那是連續三日雪地追蹤留下的痕跡。
吳胥背對著他，目光落在桌案上展開的地形圖。“辛苦了，去歇著吧。”
“大人也早些休息。”葉飛抱拳行禮，轉身退出帳篷。厚重的帳簾落下時帶進一陣寒風，燭火劇烈跳動了幾下。
帳篷裏重新安靜下來。吳胥走到床頭，從貼身的內袋裏取出一本巴掌大小的冊子。冊子的封麵是暗褐色的羊皮，邊緣因常年摩挲而起了毛邊，四角用黃銅包著，已經氧化出斑駁的綠鏽。
這不是普通的圖冊。
吳胥的手指在封麵上停留片刻，然後緩緩翻開。第一頁是個身穿狐裘的女子，坐在氈帳前的馬鞍上，手中握著一柄鑲寶石的彎刀。畫像旁用娟秀的小楷寫著：“烏蘭珠，北遼右賢王次女，年十六，擅騎射，通兵法。”
他的目光在“右賢王”三個字上停留許久，然後翻到下一頁。這是個更加年輕的女子，站在雪原的獵場上，身後倒著一頭碩大的雪狼。標注寫的是：“蕭月影，左賢王幼女，年十五，箭術超群，曾一箭雙雕。”
一頁頁翻過，總共九名女子，皆是北遼貴族之女。這圖冊是三個月前從一名北遼千夫長的屍體上搜到的，裏麵不僅詳細記載了這些女子的形貌特征、擅長技藝，還在每頁角落用密文標注了她們背後的勢力關係、聯姻價值。
吳胥翻到最後一頁，這裏貼著一張泛黃的紙條，上麵是後來補寫的情報：“據查，此冊為北遼內部選妃所用。持冊者可憑功勞，向王庭請求賜婚，迎娶冊中女子為妻妾。”
帳外忽然傳來馬蹄聲，由遠及近。吳胥迅速合上冊子，塞回枕下。腳步聲在帳外停住，傳來趙狗蛋壓低的聲音：“大人，東麵山坳發現狼煙。”
“知道了，加強警戒，兩炷香後換崗。”
“是！”
腳步聲遠去。吳胥這才重新坐下，雙目微閉，心神沉入意識深處。
一道半透明的光幕在眼前展開，散發著幽藍色的微光。
【姓名】：吳胥
【體魄】：3100/5000（開光期）
【神識】：80/150（築基二層）
【功法修習】
千刃歸神刀：1690/10000
大漠射雕術：340/1000
北遼基礎槍法：80/100
【可用點數】：200
吳胥的目光在體魄和神識兩項上來回移動，眉頭漸漸皺起。
三天前那場伏擊戰，他率三百輕騎突襲北遼運糧隊。原本隻是試探性騷擾，卻意外發現這支隊伍護衛鬆懈——隻有兩個百人隊押送。戰機稍縱即逝，吳胥當機立斷，下令全軍突擊。
那是一場血腥的遭遇戰。北遼人反應過來後拚死抵抗，戰況一度膠著。關鍵時刻，吳胥親自帶隊衝陣，千刃歸神刀施展到極致，刀光過處血肉橫飛。他記不清自己砍翻了多少人，隻記得刀柄被血浸得滑膩，虎口震裂又愈合，再震裂。
戰後清點，己方折損七十三人，殲敵三百四十七人。而他的體魄點數，從兩千六百暴漲至三千一百。
“按照這個速度，再打兩三場硬仗，就能突破開光期了。”吳胥心中盤算。
但問題在於神識。那一戰，神識隻增加了可憐的三點。
他想起了三個月前，剛被提拔為十夫長時，關中則大帥在帥帳裏對他的教誨。那天飄著小雪，大帥披著厚重的黑裘，說話時嗬出白氣：
“吳胥，你根骨不錯，但修行之道講究循序漸進。到了築基期，修煉速度會慢下來，因為需要頂級功法輔助，需要丹藥淬煉，需要時間沉澱。切不可急功近利。”
那時吳胥剛穿越不久，對這個世界的修煉體係一知半解，隻能點頭稱是。可現在，他走的完全是另一條路——不需要功法，不需要丹藥，隻需要殺戮。
殺得越多，變得越強。
“體魄是開光期的門檻，神識卻連築基二層都沒到。”吳胥低聲自語，“這根本不是正常的修煉進度。難道體魄和神識，根本是兩個不同的體係？”
他回憶起這幾場戰鬥的細節。每次斬殺敵人時，都能感覺到一股微弱的暖流匯入四肢百骸，那是體魄在增強。但神識的增長卻毫無規律可言——有時斬殺強敵後會有些許提升，有時卻紋絲不動。
更讓他在意的是，昨日斬殺那名北遼百夫長時，腦海中曾閃過一個模糊的念頭，仿佛抓住了什麽契機，卻又轉瞬即逝。現在想來，那或許和神識有關？
“得找機會回燕雲城一趟，向關大帥請教。”吳胥做出決定。
他收斂心神，正要查看那200點養成點的用途，忽然注意到係統麵板最下方，不知何時多了一行極淡的小字：
【道體覺醒進度】：17%
【覺醒條件未滿足】：需體魄突破開光期，神識達築基三層，斬殺三名同境敵手（0/3）
吳胥瞳孔微縮。
同境敵手？開光期？放眼整個北遼前線，能達到開光期的至少是萬夫長級別，個個身邊親衛如雲，哪有那麽容易斬殺？而且一殺就要三個？
還有那個“道體”——從字麵看，這似乎是一種特殊體質。但“殺伐道體”這個名字，總讓他聯想到一些不太正派的修行路數。在前世看過的那些小說裏，這種以殺戮為修行途徑的，最後往往不得善終。
帳外傳來士兵換哨的聲音，已是子時。
吳胥長出一口氣，吹滅燭火。黑暗中，他握緊了腰間的刀柄。無論這條路上有什麽風險，至少現在，這力量讓他活著，讓跟隨他的兄弟們能多一分生機。
這就夠了。
……
翌日清晨，第一縷陽光刺破雲層，照在燕雲城斑駁的城牆垛口上。
城頭的守軍最先察覺到異常——圍城的北遼軍營地，今日異常安靜。往日天不亮就會開始的騷擾性射擊沒有出現，甚至連營門處的巡邏隊都少了許多。
消息很快傳開，像一顆石子投入平靜的湖麵，漣漪迅速擴散至全城。
“北遼蠻子撤了？”
“不是撤，是被吳胥吳大人打怕了！”
“聽說吳大人昨晚劫了他們的糧隊，還端了一個營寨！”
“何止啊，運回來的糧食夠咱們吃半個月！”
街頭巷尾，百姓們交頭接耳。賣炊餅的老王頭把攤子支在巷口，一邊揉麵一邊大聲說：“昨兒夜裏運糧車進城，我親眼看見的！那車一輛接一輛，從西門一直排到糧倉，少說四五十車！”
旁邊挑水的李嬸接話：“我家那口子在城防營，說吳大人隻帶了三百人出去，回來時還多了兩百多匹馬！都是從北遼人手裏搶的！”
“三百人打垮北遼一個千人隊？”賣柴的劉三咂咂嘴，“那吳大人豈不是天兵天將下凡？”
“要我說，咱們燕雲城有救了！”
這種樂觀的情緒迅速蔓延。集市上，已經連續數日無人問津的布匹、鐵器攤前，居然開始有人詢價。糧鋪的掌櫃破天荒地取下了“售罄”的木牌，雖然價格依舊高得離譜，但至少有了盼頭。
最明顯的變化發生在傷兵營。往日這裏彌漫著絕望的呻吟和草藥苦澀的氣味，今日卻有幾個輕傷員拄著拐杖在院子裏曬太陽，臉上有了久違的笑容。
……
城中心，帥帳內。
說是府邸，其實隻是個稍大的院子，正堂改作了帥帳。堂前兩棵老槐樹落光了葉子，枝椏上積著白雪，在晨光下晶瑩剔透。
於進一腳深一腳淺地踩著積雪走來，肋下的傷還在隱隱作痛，但他的步子卻邁得輕快。守門的親兵認得這位副將，躬身行禮：“於將軍，您的傷……”
“死不了。”於進擺擺手，徑直掀簾而入。
帥帳內生著炭盆，暖意撲麵而來。關中則正俯身在沙盤前，手中拿著幾麵小旗，眉頭緊鎖。聽見腳步聲，他頭也不抬：“軍糧還能支撐幾日？”
“大帥，是我。”
關中則抬起頭，看見於進，愣了一瞬：“你怎麽來了？傷好了？”
“好得差不多了。”於進自顧自找了把椅子坐下，“大帥，好巧啊。”
關中則放下小旗，直起身，打量了一下自己所處的帥帳，又看了看於進，表情有些古怪：“你來我的帥帳找我，然後說好巧？”
“這不就是巧嘛。”於進嘿嘿一笑，“我本來想出去透透氣，走著走著就到這兒了。”
“你的傷勢到底怎麽樣了？”關中則走到他麵前，仔細看了看他的臉色，“軍醫說那一箭再偏半分就傷到肺腑，至少得休養一個月。”
於進滿不在乎地擺擺手：“皮肉傷，已經結痂了。大帥，我今天來其實也沒什麽事，就是心情好，想找人說說話。”
“心情好？”關中則似笑非笑，“是因為吳胥打了勝仗，還運回了糧草？”
被一語道破，於進也不裝了，撫掌笑道：“大帥英明！不過這吳胥確實沒讓我失望。當初我破格提拔他時，多少人說我瞎了眼？現在怎麽樣？截糧草、破敵營，這一仗打得漂亮！”
“是挺漂亮。”關中則坐回主位，端起茶碗抿了一口，“這小子是有點本事，和我年輕時有幾分相像。”
於進臉上的笑容僵住了。
他本意是來顯擺自己慧眼識珠，沒想到大帥更絕，直接把這功勞攬到自己“年輕時候”身上去了。他張了張嘴，一時間竟不知如何接話。
帳內安靜了片刻，隻有炭火“劈啪”的輕響。
“咳咳……”於進幹咳幾聲，站起身來，“那個，大帥，我突然想起營裏還有點事要處理，先告辭了。”
“不再坐會兒？”
“不了不了，您忙。”
於進幾乎是逃也似的出了帥帳。走到院中，冷風一吹，他才懊惱地拍了拍額頭：“失策失策，早知道大帥臉皮這麽厚，我就不該來……”
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