珍妮看見參議員時之所以要跑掉，那是她覺得自己的處境很尷尬。她想他是這麽看得起她，卻發現她在做這種丟臉的事情。她真覺得難為情啊。她畢竟還是個孩子。
到家的時候，媽媽已經聽弟弟妹妹們說起姐姐逃跑的事了。
“你到底是怎麽回事啊？”喬治問她。
“哦，沒有什麽，”她對母親說，“布蘭德先生在路上看見我們了。”
“哦，是嗎？”母親輕輕地問，“那麽他是剛回來嘍。你為什麽要跑呢？你這個傻丫頭哦！”
“是的，我是不想他看見我嘛。”
“哦，也許他沒有認出你呢？”母親同情地說。
“哦，他認出我了，”珍妮低聲說，“他還喊我的名字了呢。”
那母親搖了搖頭，沉默了。
“發生什麽事情了？”格哈特從裏麵走出來問道。
“沒什麽，”母親說，她不想提參議員先生。“他們撿煤的時候，有人嚇唬他們了。”
午夜，聖誕禮物送來了，全家人一陣喧嘩。當送貨車裝滿禮物停在他們的屋門前，一個夥計開始搬運，老夫妻倆都以為自己的眼睛出了問題。他們對夥計說送錯了，可夥計根本不理他們，那麽多禮物他們一一都看了一遍。
“放心好啦，”那夥計一本正經地說著，“沒錯的，格哈特先生，這些都是給你們家的。”
那女人興奮地搓著手，偶爾發出一聲：“好了，現在終於好了！”
老頭子看見這些禮物，也被如此慷慨的不知名的施主給感動了。他覺得一定是本地某個大工廠的主人送的，因為兩個人本來就認識；並且那工廠主人待他們很好。他的女人感激涕零，雖然對老頭子的猜測有些懷疑，但是她不想多說什麽。至於珍妮，她很明白這是誰做的。
聖誕節第二天的下午，布蘭德在旅館裏碰到珍妮的母親，珍妮卻沒有來。
“你好，”他伸著手喊道，“聖誕節過得好嗎？”可憐的女人顫抖地握著他的手，眼睛裏立刻溢滿了淚水。
“哦，不要，不要，”他拍著她的肩膀說，“不要哭，你是來取衣服的嗎？”
“哦，是的，先生。”她回答道。她本來想和他多聊幾句，可是他走開了。
此後，格哈特就常常聽見母女二人談起旅館裏英俊的參議員，為人如何和氣，給她們的洗衣錢如何多之類的。體力勞動者想事情總是很簡單，他很快就相信那位布蘭德先生一定是個好人。
對於參議員先生，珍妮的好感開始有了變化。
那時她正值發育時期，身材日趨豐滿，任何男子會受到她的吸引。本來她的體格就非常健壯，身材高挑，不像一般的女孩子。倘使讓她穿上時髦女人的那種長裙，她完全可以做參議員的伴侶了。她的眼睛清澈見底，她的皮膚更是嬌嫩，她的牙齒潔白整齊。她還很聰明伶俐，而且具有觀察力。她缺少的隻是訓練和自信心。
這段時間，她隔兩三天到旅館裏送一次衣服，布蘭德總是對她和顏悅色，她也總回以和顏悅色的表情。他常常把一些小東西送給她的弟弟妹妹們，而且和她談話也極其隨意，終於使她心中那種身份、貧富所帶來的畏懼完全消除了，把他當做一個慷慨的朋友而不是一個威嚴的議員。
有一次，他問她想不想去學校讀書，因為他認為她受過教育後，一定是個非常出眾的人。一天晚上，他叫她：“到這邊來，珍妮，站在我旁邊。”珍妮走到他身邊，他突然產生一種衝動捏住了她的手。
“我說，珍妮，”他用一種叫人捉摸不透的神情盯著她的臉說，“你覺得我這個人怎麽樣？”
“哦，”她有些不好意思，趕緊轉過臉去說，“我不知道，您問我這個幹什麽？”
“哦，你是知道的，”他回答說，“你對我總該有個看法，現在你來告訴我，你是怎麽看我的？”
“不，我不知道。”她天真地回答。
“哦，你知道，”他接著問，“你對我總該想過些什麽的，快告訴我，你是怎麽看我的？”
“您是不是問我是不是喜歡您？”她直率地問，一麵盯著他那頗有點兒花白的頭發，那些頭發搭在在參議員的前額上。
“哦，是的。”他有點兒失望地說。他覺得她缺乏媚人的藝術。
“恩，我當然喜歡你了。”她嬌嗔地說。
“你對我有過別的想法嗎？”他繼續問。
“您很和氣。”她更覺羞愧了，這時她才發覺他仍舊捏著她的手。
“隻是這樣嗎？”他問。
“哦，”她瞪大眼睛，眼皮一眨不眨地說，“難道這樣還不夠嗎？”
他看著她，她那調皮而可愛的坦率神情讓他渾身戰栗。他靜靜地端詳著她的臉，讓她扭捏不安，覺得他的眼神裏含有深意，卻又不是很清楚那到底是什麽。
“我說，”他最後說，“我覺得你是一個漂亮的女孩子，難道你不覺得我是個好男人嗎？”
“是的，我當然是那麽想的啊。”珍妮毫不遲疑地說。
他把頭一仰，覺得她的回答有些天真和滑稽，不由大笑起來。
她好奇地看著他，“您笑什麽啊？”她問。
“我笑你說話很有意思，”他說，“我本來不該笑的。我看你一點兒也不賞識我，我不相信你會喜歡我。”
“可是我真的喜歡您，”她懇切地說，“我想你真的是太好了。”她的眼睛表達出她說的話都是真心實意的。
“好吧。”他一邊說，一邊把她輕輕拉到自己身邊來，在她的麵頰上輕輕地吻了一下。
“啊！”她大聲嚷著，好像受了驚嚇。
這確實是一個新的開端，她在他身上看到了一種她從來沒有想過的東西，他似乎比以前年輕了許多。此刻，她在他的眼中是一個女人，而他則充當著情人的角色。她遲疑了一會兒，不知道該如何是好，索性就愣在那裏。
“哦，”他說，“我嚇到你了嗎？”
她看了看他，心裏仍然對他充滿了尊敬，微笑著說：“是的，您真是嚇到我了。”
“這是由於我確實很喜歡你。”
她靜靜地想了一會兒，然後說道：“我想我該走了。”
“那，”他懇求似的說，“你是因為剛才的事情而要逃掉嗎？”
“不，不是的，”她說，“但是，我真的該走了，家裏人會擔心我的。”
“你真的沒有在生我的氣嗎？”
“真的沒有，先生。”她回答說。這時，她才作出女性該有的態度，處在這樣的境地，實在是一次新的經曆。他們兩個顯然都有些慌亂。
“無論如何，你會成為我的女人的，”他站起來說，“將來我會好好照顧你的。”
珍妮聽到他這麽說，心裏很高興。她心想，他能做出許多驚人的事情來，他簡直就是一個魔術家。她朝四處看了看，想到要是能夠進入這樣的生活，真像上天堂一樣。但是她並沒有完全理解他的想法。她隻知道他人很好，知道他很慷慨，知道他給了她很多的好東西。她拿起她本來要取的那一包衣服，並沒有感覺不自在。但是他倒是覺得這是對他的一種當麵的反駁。
“她不應該做那事情的，”他想著，一陣同情向他撲麵而來。他雙手捧住她的臉，“不，姑娘，”他說，“你用不著老做這種事了，我會替你想法子的。”
她下一次再來的時候，他毫不猶豫地讓她坐在自己椅子的扶手上，並且親密地詢問她家裏的情形，以及她自己的想法。有好幾次，他感覺到她在回避他的問話，特別是關於近來她父親工作的問題。她羞於啟齒父親在替人家鋸木頭。他擔心她家裏的景況可能還會更加窘迫，就決定自己要親自去看看。
那是一天早晨，剛好那天他沒有什麽要緊事。那是議會裏的爭論開始的前三天。那場爭論他失敗了，但在勝敗未決的那幾天裏，他沒有事情可做。於是他拿了手杖，漫步出門，花了約半個小時走到她家的矮屋前，他大膽地去敲了敲門。
格哈特夫人把門打開了。
“早上好，”他說，可是他見那女人有些躊躇，就加問道，“我可以進來嗎？”
那女人被他突如其來地造訪，嚇得呆住了，慌忙把雙手在綴滿補丁的圍裙上不安地擦著，見他等著回話，就說：“哦，好的，您請進來吧。”
她急忙在前麵引路，門也忘記了關，給他拿了一把椅子，請他坐下。布蘭德見她這般慌亂，覺得很過意不去，就說：“你別忙了，我隻是從這兒經過，順道來看看你們，你的丈夫還好嗎？”
“他還可以，謝謝您，”她說，“今天他出去幹活了。”
“是嗎，他找到事情兒做了？”
“是的，先生。”那女人說。她跟女兒一樣，不願意說出丈夫在做什麽。
“孩子們都好嗎，都在學校裏吧？”
“是的。”這時她已經把圍裙解下，顫抖著在自己的膝蓋上來回地卷著。
“那就好。珍妮呢，她去哪兒了？”那時珍妮剛剛熨好衣服，發現他來了，她丟掉熨板躲到房間裏。急忙整理整理了頭發，生怕母親說她在家，自己躲避不了。
“她在家裏，我去叫她出來見您。”
“你為什麽要說我在家呢？”珍妮不高興地說。
“那我該怎麽說呢？”母親問。
母女倆正在猶豫不決的時候，參議員先生則獨自查看了這家人的房子。他想到這樣的好人家會吃這樣的苦，心裏十分難過；他希望自己能夠改善他們家的境況。
“你好，”當珍妮終於扭扭捏捏地走過來時，他問她，“你還好嗎？”
珍妮伸出自己的手，臉立刻紅起來。他一來讓她感覺心裏很亂，話都說不出來了。
“哦，”他說，“我來你們家看看。這房子還不錯，你們一共有幾間屋子啊？”
“有五間，”珍妮說，“剛才我在熨衣裳，房子有點兒亂，請您不要見笑。”
“我知道，”布蘭德溫和地說，“你以為我不懂嗎？珍妮，你千萬不要因為我而感覺任何的不安。”
她聽得出他安慰而親切的語氣，這是她在他房間裏的時候經常能聽到的，因而她心裏也不再不安了。
“我隻是偶然地出來走走，你們可別當回事，我是自願來的，我想看看你的父親。”
“哦，”珍妮說，“他今天一大早就出去了。”
在他們談話的時候，老實巴交的鋸木匠已經帶著鋸架從門口走進來了，布蘭德看見他，覺得他長的跟他女兒很像，立刻就認出了他。
“那是你父親，我看的出來。”他說。
“哦，是他嗎？”珍妮看著外麵說。
格哈特近來很喜歡靜靜地沉思。他走過窗前，頭也不抬，放下他的鋸架，把鋸掛在屋旁一個釘子上，這才走進屋。
布蘭德站起來，伸出他的手，那個身體結實、滿麵風霜的人走上前去，帶著一臉的疑問接住了他的手。
“這就是我的父親，布蘭德先生，”珍妮說，她的一切羞怯都被心疼溶解了。“這就是旅館裏的那位紳士，布蘭德先生，爸爸。”
“他叫什麽？”女孩子的爸爸問。
“布蘭德。”參議員自己回答說。
“哦，是的。”他帶著很明顯的重音說，“自從我得了熱病，耳朵就有些不靈了。我妻子總是說起您。”
“是啊，”參議員說，“我早就想來看看你們，你們可真是是個大家庭呢。”
“是的，”那父親說，他覺得自己衣裳破爛，急著想要站遠些，“我有六個孩子，年紀都還小，這個是大女兒。”
這時格哈特太太走過來，他忙說： “請原諒，我要失陪一會兒。我的鋸斷了，要修理一下。”
“沒關係的，您請便。”布蘭德說，這時他才明白珍妮始終不肯說出她父親在做什麽事的原因。他希望她能夠更坦率些，任何事情都不要瞞著他。
“我說，”他見格哈特太太硬邦邦地坐在那裏，就對她說，“你們不要見外，以後把家裏的真實情況都告訴我，珍妮她總是不肯說。”
珍妮站在那微微地笑著，那母親隻是緊張地搓著手。
“一定，一定的，先生。”她很謙恭地回答。
他們又談了一會，參議員才起身告辭。
“和你的丈夫說，”他說，“讓他下禮拜一到旅館裏找我一趟，我有話和他說。”
“謝謝您。”那母親顫抖著說。
“我等不及了，”他又說，“記得叫他準時去。”
“哦，他會的。”那母親回答。
參議員一隻手在戴著手套，把另一隻手伸給了珍妮。
“這是你的好寶貝，”他對那母親說，“我想要她呢。”
“這個，”那母親說，“我還不知道是不是舍得呢？”
“好吧，”參議員走到門口的時候說，“再見。”
向眾人點了點頭，他走出了門，左右鄰居見他進去的，這時都從門簾和百葉窗後麵用驚異的眼光偷偷地看著他。
“他到底是誰？”人們都好奇地問。
“看看他給我們帶什麽了。”當把門關了之後，天真的母親對她的女兒說。那是一張十元的鈔票，是他跟她說再見的時候輕輕放到她手裏的。