三年來，萊斯特跟珍妮一直都在一起，他們也一直都很快樂。他們的關係雖然不正式，但也是因為有了這樣的關係，他確實也獲得了安慰，所以對於這個結果是他倒是覺得是比較滿意的。對於辛辛那提的社交活動，如今他已經絲毫不感興趣了，別人向他提起婚姻，他都不理睬。雖然很看重父親的事業，但是他和哥哥羅伯特的關係，卻是一天不如一天了。
曾經有一兩次，萊斯特想要去跟別人合辦一個新公司，但他良心上總覺得不能這樣做。他在公司裏是領薪水的，還有向外投資的五千元左右。說到投資，他沒有哥哥羅伯特那樣幸運，也沒有他那麽精明。
至於羅伯特，他的資產已經有三四十萬之多，老頭子心裏非常清楚他的事業實際上是他的兩個兒子在做。可是他們依然把握不是很大，將來的事情還要看父親的意思。不過在他們看來，父親是會公平對待他們的，他們都不會很失望的。然而，與此同時羅伯特卻在打萊斯特的主意，萊斯特又能怎麽辦呢？
任何一個有思想的人在他的一生中，總會有一個時候認真檢查自己的處境，要想自己，自己人生的各個方麵都是個什麽情況。這一刻的到來，是在人生的初期較強精力已經用完的時候開始的。
至於萊斯特，卻是竭力想要用哲學思想來解決這些問題。他常常問自己，真正的人生到底有什麽不一樣呢。然而這個問題已經涵蓋了很多現實意義，那就是人生中的成就問題。就好比說，白宮是一個偉大的人物待的地方，但如果他總是待在家裏或者旅館裏，那就是另外的一回事了。
應該就是在珍妮母親去世的那段時間，他曾經下過決心，自己要振作起來。他要停止那種過去的生活，不再陪伴珍妮去做那種毫無意義的旅行。他也要向外投資，他的哥哥既然能夠做到，他相信自己也一定能夠做到的；他要盡全力施展自己的權力，要嚐試在事業上成為一個重要的人物，免得讓羅伯特逐漸地壟斷家族裏的一切。
他要拋棄珍妮嗎？這個想法他曾今也有過。她對於他根本不會有什麽要求，她自然也不會提出什麽抗議。不過他總想不出辦法來解決這件事情。事情似乎太殘忍，而且也無所謂，尤其為難的(雖然他自己不願承認)，就怕他自己會因此而不舒服。他是喜歡她的——愛她的，或者隻是一種自私的愛，這也是可以理解的。他總不知道怎麽才能夠把她遺棄。
這時，他跟羅伯特發生了嚴重的衝突，原來公司裏和紐約一家油漆公司已經合作很多年了，羅伯特忽然要不做了，另到一家新公司裏去投資。萊斯特和紐約公司的人並不陌生，知道他們都還不錯，所以他反對他這麽做，老頭子最初好像是讚成萊斯特的主張的。但是經過羅伯特的一番激辯後，老頭子最終還是同意了大兒子的主張。
萊斯特立刻就急了。“那好吧，你們在這討論吧，”說著他就怒氣衝衝地走了出去。這次失敗的經曆使他覺得非常喪氣，他耿耿於懷，每當見到父親表揚哥哥，他就很惱火，因此他很擔心將來分配財產時老頭子會怎麽處置。
老頭子知道自己跟珍妮的事情了嗎？他的工作一向都做得很好。直到今天，家裏不管大小適宜都會跟他商量，要他來研究，父母都仍舊把他當作寶貝兒子的，可現在他卻被自己的哥哥打敗了。
那一年，在那件事情發生不久後，羅伯特又提出一個改組營業部的計劃。他主張在芝加哥的莫西根路上建造一所大型的陳列室和貨站，因為芝加哥比辛辛那提更適合，在那裏買賣比較方便。而且這個事情，毫不疑問是替公司做了個大廣告，證明公司的發展和繁榮。老頭子和萊斯特都很讚成，他們都預見到這件事情無疑是會獲利的。羅伯特提議叫萊斯特去監督這新建築的建造。
對這提議，萊斯特認為，雖然要他多半部分的時間離開辛辛那提，但他卻是可以接受的。首先，這很不錯，並且顯出自己在公司的地位；其次，他又可以跟跟珍妮一起在芝加哥，對於在那裏同居很合適的。因此，他就表示答應，羅伯特笑了笑。
工作馬上就開始了，萊斯特給珍妮捎信，叫她也過去芝加哥，然後，他們找了一所上等的房子，他覺得很不錯。他不想讓別人知道自己跟珍妮的事情，以為他是自己一個人的。他有自己的辦公室，一樣可以見朋友，對於這樣的安排他非常滿意。
珍妮離開家，當然要令格哈特家為難了。從此，一家人就真的都不在一起了，格哈特有自己的想法。他認為自己住在哪兒都一樣。巴斯、馬莎和喬治也都去做自己的事了。維蘿尼亞和威廉還在讀書，但好辦。真正讓他擔心的是維思塔。老頭子是主張珍妮把孩子一起帶走的。
“你和孩子說了嗎？”他問珍妮。
“還沒呢，我馬上就會告訴她的。”她對他說。
“隻是說不久不久的”他咕噥著說。
他搖了搖頭，他的嗓子變成粗聲。 “太不像話了，”他繼續說，“孩子是需要被人照顧的，我老了，不然我肯定會做的，如果你不做，上帝會懲罰你的。”
“我知道的，”珍妮有氣無力地說，“我這就要去安排了。不久我就帶她一起去。我不會不管她的，這點你應該知道。”
“孩子姓什麽呢？”他說，“她該有姓的。她就要去上學了，要有她自己的姓名的。”
珍妮是非常愛自己的孩子的，她也不想就這樣一直下去。她也不想和自己的孩子分開。她覺得這樣對孩子也很不公平，雖然孩子什麽東西都不缺，她還想讓她受到好的教育。
最後，珍妮在芝加哥找了一個老太太——一個清潔、純樸的老寡婦，對於照顧維思塔她很樂意。她們達成了協議，如果有一個好的幼兒園，就把維思塔送去。如果孩子哪怕隻有一點健康問題，格裏斯琳(就是那老人的名字)都要去通知珍妮。珍妮每天去看孩子一趟，萊斯特不在芝加哥的時候，就帶維思塔到他們那去。
安排好後，珍妮就回到克利夫蘭準備帶維思塔離開。格哈特對珍妮叮囑：“她長大一定是個好孩子，”他說，“你要好好教育她，她是個很聰明的小孩子。”他又主張把她送進教會的學校，但是珍妮不很相信他那一套。她跟萊斯特相處時間長了，還是覺得公立學校比教會學校要好。
第二天，珍妮就回到了芝加哥。興奮的維思塔已經打扮好要出門了，格哈特心裏亂糟糟的，好像遊魂一樣挪開挪去。到了真的要離開的那一刻，他都要控製不住自己了。然而那個五歲的孩子，卻並不懂離別的事情。她依舊很快樂，不時的說著一會兒要坐車的事情。
“你要聽話，孩子，”他吻著她說，“要把禱告念熟，別忘記了。也不要忘記我——什麽？——”他還想再講下去，卻已開始要哭泣了。
珍妮見父親這樣，不由得一陣心酸，然而她卻竭力地把情緒壓製了下去。
“你瞧，”她說，“要是早知道你這個樣兒——”她也說不下去了。
“去吧，”格哈特強忍著眼淚說，“去吧。不如這樣的好。”於是他呆呆地站在旁邊，眼睜睜地看著她們從門裏走出去，這才回到他所喜愛的廚房裏，站在那兒，眼睛瞪視著地板。大家一個個的都離開他了——老婆，巴斯，馬莎，珍妮，維思塔。他兩手放在一起，依舊是他的老樣子，頭不住地搖。“原來如此！原來如此！”他反複地說，“他們都撇下我走了，我的生活成空的了。”