可怕的禮拜五終於到了，珍妮就要再次麵對她平淡生活中的新麻煩了。現在，就隻有這麽一條路可走，她想，她的一生已然是這樣了，一塌糊塗，一敗塗地，再奮鬥下去又有什麽意義呢。如果，她能使她家裏人的生活好一些，如果她能使維思塔獲得良好的教育，她的犧牲也很值得。如果她能把過去那段曆史隱藏，如果她能不讓維思塔露麵，——或許，或許——是啊，有錢人和窮人家結婚的事情也是有過的，而且萊斯特又是那麽地喜歡她。七點鍾，她到了布雷斯布裏基夫人家裏；午後她借口母親有事叫她回家，請假出來，向旅走館去。
萊斯特提前了幾天離開辛辛那提，所以沒有接到珍妮的信。他到克利夫蘭後，感覺一切事情都不對勁。他本懷著希望珍妮的信也許在旅館裏等他，但到旅館後，仍舊沒有消息。他本不是個容易泄氣的人，不過此刻他感覺到非常沮喪和鬱悶。
晚飯後，他同幾個朋友打牌，意欲借此忘掉煩惱，而後又與他們痛飲了一番。第二天，他本想把這樁事忘掉，但是隨著約定的時刻慢慢逼近了，他想不妨給她最後一個機會，盡管這樣做可能並不明智，他仍對她的到來抱著希望。因此，比約定時間提前一刻鍾的時候，他就走下樓去。不料，珍妮已經坐在那等他了——這說明她默許了他的要求，真是喜出望外！他慌忙走上前去，臉上掛滿喜悅和笑容。
“你到底還是來了，”他帶著一種失而複得的神情凝視著她說，“你為什麽不給我回信呢？我以為你不理我，不準備來了呢。”
“我回信了。”她說。
“郵到哪兒去了？”
“你給我的地址呀，三天前寫的。”
“那就對了，信遲了，你該早些寫的。你還好嗎？”
“哦，很好。”她說。
“可是你的臉色不好呢！”他說，“你看起來心事重重的，到底怎麽回事，珍妮？不是你家裏出了什麽岔子吧？”
其實他就是隨口一問，自己也不知道為什麽要這麽問。但這問題替珍妮要說的話開了頭。
“我父親病了。”她答道。
“怎麽了？”
“他在廠裏燙傷了手。我們都很擔心呢。看樣子他那雙手以後是沒有用了。”
她停了下來，流露出很苦惱的樣子，他很明白地看出她正在危難關頭。
“那太糟糕了，”他說，“真太糟糕了。這是哪天的事情？”
“哦，三個多禮拜前吧。”
“那真是糟糕，不過咱們還是先進去吃飯吧。我要跟你好好談談。自從離開你，我一直都想多了解一點你家裏的事。”說著，他帶她到了飯廳，選了一張僻靜角落裏的桌子坐下。他叫她點菜，想分散她的心事。可是她一點兒心思都沒有，又覺得不好意思，不知道要該點些什麽。最後還是他自己把菜單拿了過去。
“哦，珍妮，”他說，“我要你把家裏的事情詳細和我說說；上次我已經知道了一點，現在我要弄個明白。你父親原來是個玻璃工匠，現在不能工作了，是嗎？”
“是的。”她說。
“你們家一共有幾個孩子？”
“六個。”
“你是最大嗎？”
“不，我的哥哥巴斯最大，他二十二歲了。”
“他是做什麽的？”
“他在一家雪茄煙店工作。”
“你知道他能掙多少錢嗎？”
“我想是十二元吧。”她想了想回答說。
“其他的孩子呢？”
“馬莎和維蘿尼亞不做事情，他們年紀都還小，還在學習。我的弟弟喬治在一個商店裏工作。他當送款員，一個禮拜三塊半。”
“你掙多少呢？”
“我掙四元。”
他頓了頓，把他們全家的收入在心裏默默算了一遍。“你們付多少房租呢？”他接著問。
“十二元。”
“你母親多大年紀了？”
“快五十了。”
他把一柄叉子在手裏翻來複去地把弄，他正在思考。
“實話對你說，我猜你家裏的情形也大概是如此的，珍妮，”他說，“我替你們想過一遍了，現在我全知道了。你們的問題有一個解決的方式，也隻有一個解決方式，這個辦法不是很壞，但首要的是你得相信我。”他停了一會兒，等著珍妮發問，可珍妮並沒有問他那個答案是什麽。
“難道你不想知道嗎？”他問。
“想。”她機械地回答。
“解決方法隻有一個，”他說，“你一定要讓我幫助你們。你上次拒絕了，這次一定要接受，明白嗎？”
“我真的不想這樣做。”她說。
“我理解你的想法，”他說，“過去的就不提了。我真的想幫你們的幫忙。我既然說到了，就一定要做到。”
他掏出錢包，抽出幾張十元和二十元的鈔票——一共大概有二百五十元。“你先拿上這些，”他說，“這隻是一小部分，你們以後不用再為錢發愁了，我會使你們不再困頓的。”
“哦，不，”她說，“太多了，不要都給我，我不需要那麽多。”
“好了，”他說，“不要推辭了，這並不多，來，伸出手來。”
她沒辦法，隻好伸出手來，他把錢放在她的手中，將她的手指合上，順便在她的手背上輕輕的捏了一下。“都拿去吧，寶貝。我喜歡你，小姑娘。我不願意看到你和你的家人受苦，真的。”
她的眼裏流露出一種無言的感激，她咬了咬自己的嘴唇。
“我不知道該怎麽謝你才好。”她說。
“你不用不著謝我，”他說，“該說感謝的是我——相信我吧。”
他頓了頓，看著她，她美麗的麵龐使他看出了神。
“辭掉你現在的工作，呆在家裏，好嗎？”他問道，“這樣你白天也就有空閑了。”
“這不行的，”她說，“我爸爸不會答應的。他知道我明天得工作。”
“話是這麽說，”他說，“可是你賺的也太少了。哦！一個禮拜四元錢！隻要你願意，付你五十倍我很樂意。”他無所謂地說著。
“不行啊，”她說，“那麽多錢我都不知道該怎麽用呢。他們會懷疑我的。我得告訴我媽媽。”
從她的話中他就明白了，她跟她母親之間必定十分親近，她什麽事情都不肯瞞她的母親。他到底不是個硬心腸，一想到這些，不免有點兒心軟了。但他不可能放棄自己的目的。
“哦，寶貝，那我有一個建議，”他溫和地說，“目前的工作不適合再繼續做下去了。你這麽溫柔，這麽優雅，怎麽能做這種活呢？我愛你，我要你和我一起生活，你不要工作了，我帶你去紐約，我會好好地照顧你的。你的家人呢，你也不用再操心了，我會給他們安排一個新家的，好好的裝修一番，家具隨你們選，好嗎？”
聽到這裏，珍妮立刻就想到了她的母親，長久以來，親愛的媽媽都渴望有一個美麗的家。如果能有一所大房子，一些好家具，一個屬於自己的種滿了樹的院子，多好哦！那樣一來，他們不用再為房租發愁，不用再飽嚐困苦，她該多麽開心。想到這，珍妮看了看他的眼睛，很怕他窺探了自己的心事，但是他已經看出他的話有多大的推動力量，給她的家人安排一個舒適的家——那是一個美麗的開始和暗示。他又等了幾分鍾後才說道： “好嗎，就讓我這麽辦吧？”
“是不錯，”她說，“可是現在不行，我還不能離開家裏。爸爸要追問我的話，我沒有辦法說啊？”
“你可以說和布雷斯布裏基夫人去紐約哦！”他想出個點子，“那樣就沒問題了，不是嗎？”
“萬一他們知道了，我該怎麽辦呢？”她睜著大眼睛問道。
“不會的，”他不以為然地說，“他們不會去問，也沒法問布雷斯布裏基夫人的。太太們經常會帶她們的女仆去旅行。你就告訴他們說，布雷斯布裏基夫人要非你去不可，你沒辦法拒絕，所以才去的啊！”
“這麽說行嗎？”她問道。
“當然嘍，”他說，“這有什麽不好的呢？”
她想了一會兒，覺得這個機會還可以。然後，她看他一眼，想到和這人發生了關係後，自己很可能又要做母親了。一想起生孩子的事情來——啊，她真的不想再有第二回，起碼不能再上次那樣的情況下。她不能把關於維思塔的事告訴他，但她不想生育這件事，雖難於啟齒，卻不得不說。
“我——”她才說出第一個字就頓住了。
“嗯？”他說，“你要說什麽？”
“我——”她又停住了。
他愛看她那害羞的樣子，愛看她那欲言又止的可愛神情。
“怎麽了，珍妮？”他幫助她似的問道，“你真可愛，有什麽不能對我說的嗎？”
他伸出了他古銅色的手，輕輕地蓋在了她的手上。
“我不能生孩子。”她低著頭說。
他凝視著她，覺得她真的坦白誠實、不矯揉造作，見她能這麽坦誠的表達自己的想法，身處劣境，依舊從容，他對她的評價更高了。
“你是一個好女孩兒，珍妮，”他說，“你不用擔心這個事兒。這沒什麽難，除非你想要，我不會強迫你的。”
聽到這，她疑惑的瞪大了眼睛，透露出羞愧和不解。
“的確可以的，”他強調說，“相信我吧，好不好？”
“好的。”她的聲音有些發顫。
“好了，我什麽都明白了，我不會讓你再有煩惱的，我要帶你離開這裏。至於孩子的事，我會聽你的，我們不要孩子，有你我就心滿意足了，你懂嗎？”
“好的。”她有氣無力的說，無論如何也不敢看他的眼睛。
“聽我說，寶貝，”他又繼續說，“你喜歡我，對不對？至於我，愛你愛得發狂，這你是知道的，要不我也不會坐在這裏這般地懇求你。你像杯美酒，讓我癡醉。隻要你不答應，我會一直都不放棄的。我要你和我在一起，越快越好。你家裏的事我會幫你解決。我會先帶你去紐約，其他的以後再說。當然我也可以先去你的家裏，向你假求婚，總之你高興怎麽樣都行的，但是你一定要先和我走，好嗎？”
“你不會是要立刻就帶我走吧？”她驚訝地問。
“沒錯，可能的話明天一早，最遲就禮拜一。你想法說服你的家人，應該沒什麽問題的。對了，你就說夫人要帶你去旅遊，你隨時可能得動身，這樣的話就沒人會起疑了，對吧？”
“好的。”她想了想，答應了。
“好，那現在就去說吧！”
“要我和家裏說謊，還真有點兒不好呢。”她猶豫地說。
“這個我知道，但是你一定要這麽做，我相信你辦的好的，不是嗎？”
“你不能先緩緩嗎？”她央求他，“事情太突然了，我有點兒擔心呢。”
“寶貝兒，我一天都不想等了。難道你還不明白我對你的感情嗎？你看著我的眼睛，就答應吧。”
“好的，”她回答時心裏有點兒悲哀，卻又帶著一種奇異的**，帶著對愛情的向往。“我答應你。”