珍妮和萊斯特分別一個禮拜了，這期間他一直音訊全無，她趁機認真考慮了他們的事情。隨後收到他的信，她又感動了。她想怎麽做？她到底該怎麽辦？他是真心的嗎？如果是，她要答應他嗎？
以前，她和參議員的事情，可能是為了別人，但一切舉動似乎隻用考慮自己，並不連累別人，即使當初為了巴斯的緣故犧牲自己，也隻是自己。現在，她要顧及的更多了，家人，尤其是她的孩子，小維思塔已經十八個月了，是個可愛聰明的孩子，將來必是個跟母親不相上下的大美人。母親很疼那個孩子，父親的態度雖然轉變地很慢，但對孩子也已變得很慈祥，她怎麽舍得再惹他生氣。她要再做錯事，不但對不起父親，更會對不起孩子。她的一生已然這樣了，她不能再連累孩子了，她不可以拋下她的。
想到這，她就想要回一封信給萊斯特，幹脆把一切事情都對他說明白。她想對他明說自己已經有了個孩子，請他不要再來糾纏她。但是他會聽嗎？他會信嗎？她真的希望那樣嗎？
要這麽做，珍妮也很痛苦。她猶豫不決，信才寫了一個開頭，就把它撕掉了，一直都沒寫完，剛巧命運又插上了一腳。這時父親的信突然到家，原來他在揚斯頓玻璃廠裏意受了外重傷，將被送回來。
那天個禮拜三，格哈特的信來了。但那信並不是父親寫的，也沒有附著每禮拜固定的那張五元的匯票，卻是別人代筆的一張便條，上麵說前一天格哈特因玻璃器皿傾倒而把手燙成重傷，還說明天早上要到家的話。
“這該怎麽好呢？”威廉張大嘴喊道。
“可憐的爸爸！”維蘿尼亞說話時眼淚都湧出來了。
格哈特太太兩手裹在圍裙裏，眼睛直直地瞠視著地板。“這可怎麽好？”她慌張地嚷道。老頭子可能會成殘廢，連帶著以後的日子將更艱難了，她真的沒有勇氣去想了。
巴斯是六點半回家的，珍妮八點才回來。巴斯聽見消息，浮現驚駭的表情。
“唉！太糟糕了，”他嚷道，“信上有說他的傷有多重嗎？”
“沒有呢。”他的母親回答道。
“那麽，我們不用著急了，”巴斯說，“就是著急也沒用。天下沒有不能解決的事情。假如我是你，我就不會著急的。”
實際上，他的確不著急，因為他的性格跟別人全然不同。生活沒有給他太重的負擔。他的腦子不夠聰明，不能把握事情的意義，也不能估計事態的輕重。
“這個我也知道，”格哈特太太強作鎮靜地說，“可是我不能不著急。你想咱們剛剛過了幾天平穩的日子，這災難偏又來了。有時候我們好像是碰到災星似的，總是厄運連連。咱們的命運怎麽會這麽壞啊！”
後來珍妮回來，母親本能地想向她訴說，因為珍妮是她的精神支柱。
“出了什麽事情了，媽媽？”她開門進來看見母親的臉色，就問，“你幹嗎哭了？”
母親看了看她，把頭轉向一邊去。
“爸爸的手燙壞了，”巴斯嚴肅地說，“他明天就到家了。”
珍妮轉過頭瞪視著他，“燙壞手了？”她嚷道。
“是的。”巴斯說。
“怎麽回事？”
“聽說是玻璃器皿倒了燙傷的。”
珍妮看看母親，自己也禁不住流出了眼淚。她本能地跑過去一把抱住母親。
“別哭，媽媽，”她說，自己也幾乎忍不住了。“別著急，我知道你心裏難過，可是沒有什麽過不去的坎，先別哭了。”說到這裏，她自己的嘴唇也有點哆嗦，掙紮了好久，才能鼓起勇氣來細想這個新災難。這時，不由自主地，一個揮之不去的新思想突然躍進她意識中來。萊斯特的自願幫忙，現在可能派上什麽用場？他那愛的宣言該怎樣應對？不知怎的，霎時間一切都湧上心來了——他的深情，他的人品，他的自願幫忙，還有他的同情，跟當初巴斯入獄時布蘭德帶給她的一模一樣。她難道注定要做第二次犧牲嗎？其實一次和兩次又有什麽分別呢？她的生命不已是一場失敗了嗎？她一麵想著這些事情，一麵看著坐在那裏的母親，沉默，憔悴，煩亂。“真可憐，”她想，“她的母親總是在吃苦！她從來沒有享受到一點真正的快樂，這豈不是很可憐嗎？”
“我看現在也不用太著急，”停了一會兒她說，“也許爸爸的傷勢並不像我們想的那麽嚴重的。信上是說他明天早晨到嗎？”
“是。”已經恢複了平靜的母親說。
這之後，他們的談話已經比較平靜了，而且一切方麵都已經提及，後來，全家人陷入一種不甚自然的寂然無聲中。
“明天早上，我們中得有個人到車站去接爸爸，”珍妮對巴斯說，“我去好了，我想布雷斯布裏基夫人不會說我的。”
“不，”巴斯憂鬱地說，“你不要去，我會去的。”
這次打擊使得他心裏悶悶不樂，臉上也顯露出來，過一會兒，他就憂鬱地踱到房中，關上門睡覺了。珍妮和她母親打發其他幾個孩子去睡覺後，就坐在廚房裏聊起來。
“我真不知道現在怎麽辦才好。”母親深知這事情會給家裏本已拮據的經濟雪上加霜，她顯得是那麽的虛弱，那麽的無奈，那麽的無助，以致珍妮再也猶豫不了了。
“別著急，親愛的媽媽。”她一麵委婉地說，一麵在心裏暗下了決心。世界是廣闊的，總會有別人揮撒出來的舒服和安逸。天無絕人之路，再不幸總也不至於逼死人！
那時她和母親坐在那兒，未來的痛苦似乎正用清晰可辨的腳步猙獰地向他們走來。
“我們將來要怎麽辦？”母親又重複地說，她心中幻想的那克利夫蘭的美好家園眼見得就要崩潰了。
“沒什麽，”已經看得很明白，而且決定好怎麽做的珍妮說，“不會太糟的，我倒並不著急，將來總會有辦法的。咱們不至於到絕路上的。”
那時坐在那裏，她明白命運已經把解救危機的擔子又壓到她的身上來了。她隻能犧牲自己，此外別無選擇。
第二天早晨，巴斯去車站接父親。父親的臉色蒼白，像是得了重病一樣。他的兩頰微微陷進去，顴骨挺了出來。他的兩手用繃帶一層層地包紮著，整個人顯得特別痛苦，從車站回家的路上，人們都忍不住停下來看他一眼。
“真倒黴，”他對巴斯說，“我燙壞了手，真是痛的受不了呢。哦，當時更是難以忍受，我都以為自己會痛死，真倒黴，我一輩子都忘不了那種痛。”
於是，他說起那意外的發生經過，說起不知道今後自己的這雙手還能不能用。他右手的拇指，左手的拇指和食指都已經見骨。左手的兩個指頭已經截去了一節，隻有拇指還在。兩手可能都無法再彎曲了。
“真是糟糕！”他說，“我太不幸了！在我最需要賺錢的時候，真要命！”
他們到家的時候，格哈特太太出來開門，他意識到了妻子那無言的同情，終於忍不住哭了起來。就連巴斯也有些情不自禁，不過很快就恢複了。其他的幾個孩子都在哭，還是巴斯出來勸住他們。
“別哭啦。”他勸道，“哭有什麽用呢？事情沒什麽大不了的。一切都會過去，大家都會好的。咱們還是可以過好日子的。”
巴斯的話暫時起了作用。看見丈夫已經回家了，那母親也恢複了平靜。雖然他的手被厚厚的紗布包著，但是看見他別的地方都沒有受傷，她也有幾分寬慰。何況他是手或許可以恢複部分功能，總之，一切要向好的方麵看。
晚上，珍妮回來了，本想跑到父親麵前去表達自己的孝心，但終究還是很害怕父親的那種冷漠。
格哈特心裏也不好受。女兒做的事情，帶給他的恥辱感至今仍未消除。他雖然也想對女兒好一些，感情上卻仍很混亂複雜，不知該怎樣說怎樣做才好。
“爸爸。”珍妮走近他，怯弱地叫了一聲。
格哈特的神情很複雜，想說幾句心裏話，卻又說不出口，他想到自己的無奈，看到女兒悲傷的樣子，再想到自己曾經對女兒的冷漠。於是他心一軟，就哭了。
“原諒我吧，爸爸，”她懇求道，“我對不起你啊，真的對不起。”
他本來不想看她的，但經過這一次感情的衝擊，他竟饒恕她了。
“我祈禱過了，”他斷斷續續地說，“已經沒事了。”
後來他的情緒恢複正常，對剛才自己的表現有點難為情，可是父女之間已經建立了一種新的同情和諒解的關係。自從那時起，父女之間雖然還有很大的隔閡，格哈特卻已想要好好對待女兒了，珍妮也努力想把自己做女兒的一點愛意奉獻給父親。
現在，一家人算是和好如初了，可前途困難重重。格哈特不能工作了，每周少了五元的收入，又多了一張嘴的開銷，他們的日子很是讓人擔心。巴斯本來還有點錢的，可以從他每周的收入中多拿出些來給家裏用，可是他不情願，他也有自己的生活。因此，每星期九元錢的收入要付房租、夥食、煤錢等等，還有種種意外的費用。格哈特的手每天都要去看醫生、換藥。喬治的舊鞋也該換了。他們真的沒有什麽來源獲得更多的收入了，似乎除了重新舉債度日，就一點辦法也沒有了。事已至此，珍妮決定把自己的主意付諸實施。
還沒有回萊斯特的信呢，離約定的日子已經近了，該回複嗎？他曾說過要幫助他們的，他定會幫忙的。她終於下了決定，她該利用他主動提出的援助。她要和他交往下去。她坐下來回了封簡略的信，說她會照他所約去見，但請他一定不要到她家裏來。回信寄出去後，她懷著忐忑不安的心情期待著，等著決定命運的那一天。