第二天一大早，天還沒亮透，孟田就帶著一隊精兵，按照約定，前往馬家的軍營，辦理城防交接事宜。
整個過程出乎意料的順利。
馬援似乎是真的認栽了，不僅交出了城防圖和巡邏令，還主動將城中幾個後勤庫房的鑰匙一並奉上，並聲稱庫房內存有足夠三千人馬用度半年的糧草軍械，算是他這位前任送給葉楓這位新任的賀禮。
當孟田將一大串沉甸甸的鑰匙交到葉楓手上時，連他那張萬年不變的冰山臉上，都難得地露出了一絲訝異。
“少主，這馬援似乎是真的服軟了。”
“服軟？”葉楓把玩著手中的鑰匙，笑了笑。
“他要是真服軟，就不是能在落石城當五年土皇帝的馬援了。他這是在給我挖坑呢。”
“挖坑？”張烈在一旁聽得一頭霧水。
“他把糧草都送給我們了，還能挖什麽坑？”
“走，去看看就知道了。”葉楓站起身，帶著孟田和張烈，徑直朝著城西最大的一個後勤庫房走去。
庫房大門緊鎖，上麵還貼著馬家的封條。
張烈上前，用鑰匙打開了沉重的大鎖，用力推開了那扇積滿灰塵的木門。
吱呀一聲，陽光照進了昏暗的庫房。
然而，眼前的一幕，卻讓所有人都愣住了。
偌大的庫房之內，空空如也，連一粒米，一根毛都沒有，地麵被打掃得幹幹淨淨，隻有角落裏，孤零零地放著一隻破舊的米缸，缸底還留著幾隻餓死的耗子。
“他娘的！”張烈瞬間就炸了，他氣得滿臉通紅，一腳踹在旁邊的牆壁上，震得整個庫房都晃了三晃。
“這姓馬的王八蛋，他敢耍我們！俺現在就去拆了他的骨頭！”
孟田的臉色也沉了下來，他立刻派人去檢查其他的庫房，結果都是一樣。
所有的庫房，全都被搬空了。
馬援嘴上說得好聽，送糧草送軍械，實際上卻給葉楓留下了幾個空殼子。
他這是算準了葉楓剛剛接手，人生地不熟，就算拿到了空庫房，短時間內也無法籌集到足夠的物資。
到時候，三千大軍人吃馬喂，耗也能把葉楓耗死。
“少主，這口氣不能忍！”張烈提著刀就要往外衝。
“回來。”葉楓的聲音依舊平靜，他看著這空****的庫房，臉上甚至還帶著一絲笑意。“我早就料到了。”
他轉身對身後的親衛吩咐道：“去，把我們從黑風寨繳獲的那些金銀珠寶，還有兵器鎧甲，全部給我拉過來，把這幾個庫房，都給我填滿了！”
“啊？”張烈傻眼了。
“少主，那可是咱們的家底啊，就這麽……”
“家底是用來打江山的，不是用來藏著掖著的。”葉楓拍了拍他的肩膀。
“馬援想看我笑話，我偏不讓他看。我不僅要把庫房填滿，我還要讓全城的人都知道，我葉楓不差錢，更不差糧！”
很快，一車又一車的金銀珠寶和精良軍備，被運到了城西庫房。
葉楓當著無數聞訊而來看熱鬧的百姓的麵，親自打開箱子，將一錠錠金子，一箱箱銀元，還有各種嶄新的兵器鎧甲，全部搬進了空無一物的庫房。
那金光閃閃的場麵，比他昨天在廣場上散財時還要震撼。
“我的天，葉少帥這是把金山搬來了嗎？”
“這下那馬家可失算了，本想看人家笑話，結果人家比他還有錢！”
百姓們議論紛紛，看向葉楓的眼神，充滿了敬畏和崇拜。
這一手操作，不僅化解了馬援的陰謀，更在無形中，將葉楓的聲望，推向了一個新的高度。
處理完庫房的事，葉楓回到城主府，將斥候隊長侯三叫到了書房。
“馬家的情況，查得怎麽樣了？”
“回少主。”侯三躬身道。
“屬下派人詳查了一番，發現這個馬家，遠比我們想象的要複雜。”
“哦？說來聽聽。”
“馬援在落石城五年，早已將這裏打造成了一個獨立的商業王國。他以落石城為中心，建立了一張巨大的商業網絡。東至北境的各大城池，西至大周王朝的腹地，北至草原上的匈奴部落，南至深山裏的蠻夷部族，都有他的商隊往來。”
侯三從懷裏掏出一張繪製的簡易地圖，上麵用朱砂標記出了十幾條複雜的商路。
“他不僅販賣絲綢、茶葉、瓷器這些尋常貨物，更大膽的是，他還偷偷地將北境的鐵器、食鹽，甚至是兵器，販賣給匈奴人和蠻夷，以此來換取他們手中的戰馬、皮毛和珍稀藥材。利潤之大，難以想象。”
“資敵？”葉楓的眼中，閃過一絲寒芒。
寧王治下的北境，嚴禁與匈奴和蠻夷進行任何形式的軍備交易，這是死罪。
馬援敢這麽做，膽子不是一般的大。
“不僅如此。”侯三的臉色愈發凝重。
“根據我們抓到的一個馬家商隊管事交代，馬援跟匈奴的右賢王，以及南邊蠻夷的黑水部落首領，私交甚密。每年年底，他們都會在關外舉行一場秘密交易，規模極大。”
“而且，那個管事還提到，馬援似乎正在計劃著什麽大事，最近一直在囤積兵器和戰馬，似乎想擴充他的鐵衛營。”
聽完侯三的匯報，葉楓沉默了。
他走到窗邊，看著遠處馬家新府邸的方向，眼神變得冰冷起來。
他原本以為，馬援隻是一個盤踞一方的梟雄，隻想守著自己的一畝三分地當個土皇帝。
現在看來，他錯了。
這個馬援，狼子野心，所圖非小。
他不僅在暗中資敵，更在不斷地擴充自己的軍事實力。
他留在落石城，絕不僅僅是為了賺錢。
這樣一個人物，留在身邊，就是一個定時炸彈。
“少主，我懷疑，馬援很有可能會聯合匈奴或者蠻夷，來對付我們。”侯三說出了自己的擔憂。
“不是可能，是一定會。”葉楓轉過身，聲音裏沒有半分猶豫。
“以馬援的性格，他絕不會甘心就此認輸。他之所以隱忍，就是在等一個機會。等一個可以借助外力，將我們一舉殲滅的機會。而匈奴和蠻夷，就是他最好的選擇。”
“那我們怎麽辦？要不要先下手為強？”張烈在一旁聽得心驚肉跳，忍不住插嘴。
“先下手為強是肯定的。”葉楓點了點頭。
“但不是現在，也不是用強攻的辦法。”
馬家必除！
這個念頭，在葉楓心中變得無比清晰和堅定。
他將孟田和張烈，以及侯三等幾個核心將領，全部召集到了書房。
“諸位，對於如何解決馬家這個心腹大患，你們有什麽好辦法？”葉楓開門見山地問道。
“這還有什麽好想的？”張烈第一個跳了出來，他揮舞著拳頭，大聲嚷嚷道：“少主，您下令吧！咱們現在就集結人馬，衝進他那破宅子，把他和那個不知天高地厚的小崽子，一並砍了！一了百了！”
“不可。”孟田立刻搖頭反對。
“先不說馬家的鐵衛營戰力不俗，硬拚之下我們必然會有損失。更重要的是，我們剛剛入主落石城，根基未穩。若是直接動手屠戮馬家，那在城中百姓眼裏，我們和當初用血腥手段上位的馬家，又有什麽區別？”
“到時候，民心盡失，人人自危。我們就算拿下了落石城，也隻是一座死城。這與我們起兵的初衷，背道而馳。”
孟田的話，讓衝動的張烈也冷靜了下來。他雖然魯莽，但也知道民心向背的道理。
“那總不能就這麽幹耗著吧？等著他聯合匈奴人來打我們？”張烈有些煩躁地撓了撓頭。
大廳之內，再次陷入了沉默。
所有人都知道馬家必須除掉，但如何除掉，卻成了一個棘手的難題。
葉楓低著頭，手指在桌麵上無意識地畫著圈。
他在思考。
馬家的根基是什麽？
是錢。
是那張遍布北境，連接著匈奴和蠻夷的巨大商業網絡。
隻要摧毀了這個網絡，馬家就成了無源之水，無本之木。
到時候，不用他動手，那上千號需要軍餉供養的鐵衛營，自己就會成為壓垮馬家的最後一根稻草。
如何摧毀他的商業網絡？
用更強的商業手段，去擊敗他！
想到這裏，葉楓的眼中，猛地閃過一道亮光。
他抬起頭，環視了一圈眾人，嘴角勾起一個自信的弧度。
“我有一個辦法。”
“馬家的根基，在於商業。既然如此，那我們，也來經商！”
“經商？”
此言一出，滿座皆驚。
張烈、孟田、侯三，所有人都用一種看怪物的眼神看著葉楓。
“少主，您沒開玩笑吧？咱們是當兵打仗的，哪裏會做什麽生意啊？”張烈哭笑不得。
“是啊，少主。”孟田也皺起了眉頭。
“隔行如隔山，我們對經商一竅不通，馬家卻在此道經營多年，根深蒂固。我們拿什麽跟他鬥？”
“誰說我們不懂了？”葉楓笑了。
“我不僅懂，我還要做這北境，乃至整個天下，獨一無二的生意。”
他站起身，眼中閃爍著一種眾人從未見過的光彩，仿佛已經看到了未來的藍圖。
“我不僅要擊垮馬家，我還要用他的錢，來養我的兵！，要讓這落石城，成為我葉家軍，取之不盡，用之不竭的金庫！”
看著自信滿滿的葉楓，雖然眾人心中依舊充滿了疑惑和不解，但卻沒人再開口反駁。
他們已經習慣了，這個年輕的少主，總是能想出一些他們想都不敢想，卻又偏偏能成功的奇謀妙計。
“侯三！”
“屬下在！”
“立刻傳令下去，明天一早，在城中張貼告示，以城主府的名義，高薪招募工匠，尤其是手藝好的木匠，有多少要多少！”
“另外。”葉楓頓了頓，眼中閃過一絲狡黠。
“去把我們從黑風寨繳獲的那些硫磺、硝石，都給我找出來，我有大用。”
眾人麵麵相覷，完全不明白葉楓到底要做什麽。
招木匠？找硫磺？這跟經商有什麽關係？
葉楓沒有解釋，隻是從懷裏掏出紙筆，迅速地在上麵畫了幾個奇怪的圖形。
那是一個個方方正正的物塊，上麵刻著“車”、“馬”、“炮”等字樣，還有一些畫著圓圈和點數的長方體牌。
他將圖紙交給侯三。
“三天之內，我要看到第一批成品。”