巷子裏的風帶著一股涼意，吹散了些許血腥氣，卻吹不散王虎心頭的邪火。
他帶著手下快步離開，那張原本因憤怒而扭曲的臉，陰沉得能滴出水來。
解圍？
一個乳臭未幹的小子，一個從死人堆裏爬出來的罪人，竟然敢誇下如此海口！
更可氣的是，陳嘯天那個老頑固，竟然還真的信了！
王虎越想越氣，腳下的石子被他一腳踢飛，在空曠的街道上發出一連串清脆的響聲。
他不能讓葉楓成功，絕不能！
這不僅僅是關係到趙括的仇，更關係到他自己的前程富貴。
夜色漸深，石頭城裏一片死寂，隻有城牆上巡邏士兵的甲葉偶爾碰撞，發出單調的聲響。
城南一處廢棄的馬廄裏，三道黑影早已等候多時。
這裏臭氣熏天，平日裏根本無人靠近，正是他們密會的絕佳地點。
“王哥，怎麽樣了？那小子死了沒？”一個身材瘦小，長著一對三角眼的男人迫不及待地湊上來，他叫孫淼，也是一名伍長。
另一個身材魁梧，滿臉絡腮胡的大漢則顯得沉穩一些，他叫李逵同樣是伍長，他抱著臂，悶聲問道：“看你臉色，事情不順？”
最後一人是個白麵書生模樣的青年，名叫錢彬，他搖著一把破扇子，慢悠悠地開口：“王兄，趙括那人雖然魯莽，但對付一個毛頭小子，不至於失手吧？”
這三人，加上王虎和死去的趙括，正是那位京城大人物安插在石頭城，確保葉楓必死的五枚棋子。
他們本是不同營伍的伍長，平日裏並無太多交集，但斬草除根這個共同的任務，將他們牢牢地綁在了一起。
王虎一屁股坐在草堆上，抓起旁邊一個水囊，狠狠灌了一口，這才咬牙切齒地將巷子裏發生的事情說了一遍。
“什麽？趙括被反殺了？”孫淼尖叫起來，那雙三角眼裏滿是驚恐：“那小子有這麽厲害？”
“他娘的！”絡腮胡李逵一拳砸在旁邊的木樁上，木屑紛飛：“趙括這個廢物！現在好了，死無對證，我們還折了一個人！”
錢彬的扇子停了下來，他眉頭緊鎖，眼神裏閃爍著算計的光芒：“王兄，你是說，那小子不但沒死，還跟陳將軍立下了軍令狀，要去燒蠻子的糧草，為石頭城解圍？”
“沒錯！”王虎恨聲道：“陳嘯天那老東西被灌了迷魂湯，竟然答應了，還跟我立了賭約，要是那小子真成功了，老子的伍長位置就得讓給他！”
馬廄裏頓時陷入了一片死寂。
孫淼、李逵、錢彬三人麵麵相覷，臉上的表情精彩紛呈。
荒謬！滑天下之大稽！
可這荒謬的事情，偏偏就成了他們眼前最大的麻煩。
他們原本的計劃很簡單，石頭城就是個死地，朝廷擺明了已經放棄了這裏。
他們隻需要在城破之前，確保葉楓死在亂軍之中，然後他們就可以趁亂突圍逃出生天。
那位大人物已經許諾，隻要事情辦妥，他們不但無罪，反而有功，回到京城之後，加官進爵不在話下。
可現在，葉楓這個變數把一切都打亂了。
“不能讓他成功！”孫淼第一個叫了起來，聲音尖利：“他要是真把蠻子給逼退了，我們怎麽辦？城不破，我們還怎麽走？難道真在這裏跟蠻子死磕到底？”
“沒錯，他必須死！”李逵甕聲甕氣地附和：“而且必須死在城外，這樣一來，他就是臨陣脫逃，罪加一等，陳嘯天也保不住他！”
錢彬輕輕敲打著掌心，眼中精光一閃：“各位，我們現在要考慮的，不是他能不能成功，而是如何確保他一定會失敗。”
三人的目光齊刷刷地落在了錢彬身上。
錢彬壓低了聲音，一字一句道：“他不是要去燒糧草嗎？那我們就去給蠻子提個醒。”
“什麽？去給蠻子報信？”孫淼嚇了一跳，“這可是通敵！被抓住了是要砍頭的！”
“蠢貨！”錢彬冷笑一聲：“富貴險中求，我們現在是一條繩上的螞蚱，葉楓不死，我們都得完蛋！想想那位大人的許諾，再想想在這鬼地方等死的下場，你選哪個？”
孫淼被噎得說不出話來，臉色一陣青一陣白。
王虎猛地一拍大腿：“錢彬說的對，就這麽幹，隻要蠻子有了防備，在那小子可能出現的路線上設下埋伏，他就是有三頭六臂，也插翅難飛！”
李逵也點了點頭：“這是目前唯一的辦法了。可是誰去？”
這個問題一出，馬廄裏又一次安靜下來。
出城給蠻子報信，這可不是鬧著玩的。
城牆上下都有陳嘯天的親信，一旦被發現，就是通敵叛國的大罪。
就算僥幸出了城，茫茫荒野，危機四伏，誰能保證自己一定能找到蠻子的大營，並且全身而退？
四人你看我我看你，誰也不想去冒這個險。
“既然大家都不想去，那就聽天由命吧。”錢彬從地上撿起四根長短不一的幹草，握在手心，隻露出末端：“抽簽，抽到最短的那個去。誰也別怨誰，這是為了我們大家的前程。”
事到如今，也隻有這個辦法最公平。
王虎、李逵、孫淼三人對視一眼，都默默地點了點頭。
孫淼第一個伸手，他閉著眼睛，哆哆嗦嗦地抽了一根，拿出來一看，是一根長的，他頓時長出了一口氣，癱坐在地。
接著是李逵，他大手一抓，也抽了一根，不長不短。
現在，隻剩下王虎和錢彬了。
王虎看著錢彬手中剩下的兩根草，心髒不爭氣地狂跳起來。
他舔了舔幹裂的嘴唇，伸手抽出了其中一根。
他緩緩攤開手掌。
那是一根短得可憐的草莖。
“媽的！”王虎低聲咒罵了一句，臉色難看到了極點。
錢彬鬆開手，將剩下那根長草扔在地上，拍了拍王虎的肩膀：“王兄，為了我們大家，辛苦你了。那位大人早就給了我們信物，你拿著它，蠻子不會為難你的。辦完事，立刻回來，我們給你記頭功。”
王虎還能說什麽？
他隻能自認倒黴。
他站起身，將那枚代表著京城大人物身份的玉佩貼身藏好，從牙縫裏擠出幾個字：“等著我的好消息吧！”
說完，他不再停留，借著夜色的掩護，如同一隻壁虎，悄無聲息地朝著城牆一處防備鬆懈的角落摸去。
他要趕在葉楓之前，將這個好消息送給蠻夷。
……
另一邊，葉楓與陳嘯天詳談甚晚。
從將軍府出來時，月已中天。
陳嘯天站在門口，看著葉楓單薄卻挺直的背影，久久沒有言語。
最終，他轉身對自己最信任的副將沉聲吩咐道：“傳我命令，立刻組織人手，將城中所有戰死兄弟的屍骸，分門別類，全部轉移到東門甕城內，用黑布覆蓋，任何人不得靠近，記住，要快，要隱秘！”
副將雖然不解，但還是立刻領命而去。
陳嘯天抬頭望向城外蠻族大營的方向，那裏火光點點，如同噬人的獸瞳。他喃喃自語：“葉帥，你看到了嗎？你的孫子有你當年的風骨，這一局，我陳嘯天就陪他賭了！”
葉楓回到自己棲身的破屋，沒有立刻休息。
他找來一張廢棄的硬弓，又從破損的守城器械上拆下幾塊堅韌的木料和一截鋼片。
他腦海裏浮現出前世在軍事博物館裏看到的那些精巧的古代武器。
憑借著模糊的記憶和自己對機械的理解，他開始動手改造。
磨、削、鑽、嵌……
他沒有合適的工具，隻能用一把匕首和幾塊石頭，一點一點地打磨。
夜深人靜，破屋裏隻剩下木頭與石頭摩擦的沙沙聲。
他將弓臂截短，加固，用堅韌的獸筋重新上弦。
他又用木料和鋼片，製作了一個簡易的機括和扳機。
幾個時辰後，當天邊泛起魚肚白時，一架造型雖然粗糙，但五髒俱全的單兵手弩，終於在他手中成型。
這東西射程不遠，威力也比不上軍中製式的強弩，但勝在小巧、隱蔽，可以單手操作，出其不意。
在這趟九死一生的任務裏，這或許就是他保命的底牌。
葉楓將手弩和幾支磨尖的短箭藏在懷裏，又帶上了火石、匕首和一小袋幹糧。
他推開門，清晨的冷風讓他精神一振。
他沒有和任何人告別，獨自一人走向了那條通往城外的秘密水道。
就在他剛剛鑽出水道，踏上城外土地的那一刻，身後突然傳來一個氣喘籲籲的聲音。
“葉兄弟，等等我！”
葉楓回頭一看，隻見劉澤手腳並用，狼狽不堪地從水道裏爬了出來，身上沾滿了汙泥，正扶著膝蓋大口喘氣。