昭慶實在是累急了，頭一沾枕，便沉入夢鄉，夢中，有父王拉著幼時的她學步，有母妃眺望天際的孤立背影，有劉武站在桃花下對她微笑，有定王霸道而熱切的親吻，甚至有白越王盯著她的狂熱目光，還有，還有那一塊開出花來的青石……昭慶是被爭執聲吵醒的，頭痛不已，心中不免動氣，這裏畢竟是楚王寢宮，楚王需靜養，何人敢在此地喧嘩？玉兒急急奔進來，一見昭慶從塌上坐起，不由難過，“公主，您好不容易睡上一覺，倒底還是將您吵醒了。”
昭慶深吸一口氣，勉力打起精神來，沉聲問道：“何人喧嘩？”玉兒兩眼冒火，憤聲道：“還不是公子子祿，帶著林、李兩位太醫，拿著王後的旨意，口口聲聲要麵見大王！”昭慶心底冷哼，那個女人無非是想探知父王如今的病情。
“告訴貝衣，誰敢驚擾大王休養，就將他扔出去！本宮隨後就到。”
玉兒領命而出，昭慶起身，走到鏡前，理了理鬢角的亂發，又在蒼白的麵頰上補上淺淺的一層紅粉，看起來確是恢複了幾分生氣，這才深吸一口氣，緩步走出。
寢宮門口，貝衣怒目而立，大有一人擋關，萬人莫入之勢。
她手中的‘不殺’隨風飄動，卻於輕柔中透著凜人的殺氣！公子子祿瘦長的一張臉陰沉似水，親手捧著一卷黃綢，插腰叫罵：“反了，反了！本公子連自己的父王都見不得！堂堂王後也不放在你等眼中，妖女占據大王寢宮，不準太醫進見，她想幹什麽？想挾持大王不成？”林老太醫立在其身後，一臉愁容，聞聽子祿之言，不由微微搖頭。
貝衣手中的‘不殺’應聲抖動，似蛟龍飛騰現出猙容……子祿對貝衣的身手似有耳聞，一縮頭，躲至林李二人身後，嘴中仍在不甘不願地念叨，“真敢對本公子動手，就是找死！”昭慶知道時機已到，緩步走出，雙眸射出厲光，逐一掃過眾人，沉聲喝道：“何事喧嘩？驚擾大王休養，死罪難逃！”昭慶一露麵，便氣勢逼人，倒將那囂張的子祿嚇得半晌無語，想他自小便受昭慶打壓，要他頃刻間在昭慶麵前轉過勢頭來確是不易。
昭慶看了一眼恭敬垂頭的林老太醫，聲音緩和下幾分，道，“我父王病情已有好轉，需靜養，老太醫若不放心，可隨本宮入內探視。”
林老太醫抬頭，深深地看了昭慶一眼，施禮道：“老臣遵命！”“本公子也要入內見父王！”子祿探出頭來，嚷道，一手還舉了舉那卷黃綢，“本公子這裏有母後的懿旨，母後關心父王病情，命本公子探望！”昭慶冷冷看他，“本宮隻遵大王旨意，沒有大王宣見，無論王後還是公子，都不得擅入！”“你……”子祿被氣得說不出話來，死瞪昭慶。
昭慶不再理他，轉身，淡淡看了一眼貝衣，輕輕點了下頭。
林老太醫默默跟隨昭慶入內，貝衣立在門前，麵無表情地盯視子祿等人。
楚王麵色平靜，呼吸均勻，林老太醫輕手輕腳地探視了一番，不禁對立在楚王塌旁的郭不為投去一個狐疑的目光。
郭不為眼觀鼻、鼻觀嘴，不發一言。
林老太醫走出，昭慶目光深遂地盯著他，問，“老太醫可放心了？”林老太醫垂頭，再施一禮，卻是默不作聲。
昭慶點點頭，林老太醫蹣跚離去。
望著他愈現蒼老的背影，玉兒不解，問昭慶，“公主既然懷疑他與大王疑症有關，又為何允他入內探視大王？”昭慶麵無表情，半晌，才開口道：“總要有個人將我父王好轉的消息傳出去，他，是最好人選。”
據說，母妃當年生昭慶時難產，是林老太醫將母女二人救下來，為此，楚王晉封他為太醫之首……玄木自什麽地方竄出來，手中捧著一碗噴香的紅肉，小虎眼讒地圍著他團團轉，尾巴幾乎翹上天去。
一直悶聲不響的錦書小心翼翼地跟在他身後，手提一壺酒、端一銀杯。
昭慶看到錦書，不免想起那人，心中煩亂，吩咐玉兒，“召丞相之子施南林入宮，本宮要見他。”
說完，轉身便走。
玄木聞聽，再顧不得逗弄小虎，急忙奔至昭慶近前，“丞相之子，我也想見！”昭慶擰眉，注意到玄木眼中閃動好奇與欽慕之色，心中一動，麵色沉下來，“你可曾偷聽？”玄木不以為然，“我身負保護你的重責，自然行事得謹慎一些！”昭慶氣得想跺腳，可轉念想到玄木所聽命的那個人，又不由心傷，歎了口氣，無聲離去。
傍晚，施南林入宮，昭慶吩咐讓他在自己的昭慶宮侯見。
日頭還沒有落，夏日的燥熱仍固執地占據著每一個角落。
昭慶宮的殿廊緊挨一方池水，幔紗飄舞間倒別有一番難得地涼意。
昭慶緩步行來，遠遠地，看到殿廊中立著一個挺拔的身影，白衣、束發，清清淡淡，朦朦朧朧，與水、與廊幾乎融為一體……昭慶無聲走近，心中卻不期然地想著那石中之花，隻有這樣的人方配得上那出塵的花兒吧！眼前的男子麵色微黑，濃眉星目，雙手背握而立，全身上下透著說不清的沉靜、散著道不盡的淡雅……“你就是施南林？”昭慶輕聲問道，多日的疲憊，給她的聲音中添了幾絲乏意，聽進旁人的耳中，化作難言的慵懶、嫵媚……男子轉過身來，認真地看了一眼昭慶，不卑不亢地施禮，“在下施南林應召入宮，參見公主。”
此人的聲音沉穩而渾厚，聽之令人不由生出心安之感。
昭慶點點頭，“本宮召你來，你可知是為了什麽？”施南林抬頭，鎮靜地望著昭慶，淡然道：“公主可是對在下勸諫我父不滿？”昭慶又是點點頭，“你言論不俗，卻是犯了糊塗！”施南林對昭慶如此直截了當的批責，也隻是嘴角露出一絲笑容，無聲盯視昭慶，似乎在靜侯她說下去。
昭慶以往見過的男人，不是畏懼於她的氣勢，就是驚豔於她的美貌，或多或少都有幾分失態，施南林的淡定與從容讓昭慶吃驚，也令她無意識間暗惱。
索性不客氣道：“不錯，國亂則民殃，民亂則國覆，本宮不得不說，你關於民為國基之言不無道理，本宮也無從反駁，隻是，你可曾想過，百姓關心的也許不是誰當他們的君王，但惟有好的君王才能給他們衣足食飽的生活！”施南林輕輕點了下頭，表示讚許。
昭慶壓下胸中憤慨，接著說道：“我父王仁愛，這麽多年，楚國人才能安居樂業，楚國也富甲四方，但王後是什麽樣的人，她的兩個兒子又是什麽樣的人，你可清楚？你可知國家落在王後母子手中會是何種命運？”麵對昭慶的質問，施南林目光深遂了幾分。
昭慶深吸了一口氣，又道：“王後熱衷權勢，是個心狠手辣的女人，當年我母妃在世，她怨我父王獨寵母妃，怕她自己的後位不保，便籠絡後宮，孤立我母妃，又散布傳言，說我母妃乃覆國禍水，害我母妃抑鬱而終！本宮幼時有位親近的乳母，感情甚好，她便在暗中尋了乳母的不是，命人將乳母亂棒打死，本宮有一親如姐妹的貼身侍女，她趁我出宮，生生將其逼死……”昭慶心痛，那些個曾經無比鮮活的生命，一個個就這麽消逝、離自己而去……施南林默默地看著昭慶無聲流淚，目光柔和下來。
昭慶咬咬牙，硬是將酸楚壓下，直視施南林道：“至於王後兩子，子祿好色貪婪，子裕冷酷好殺，相信你早有耳聞，本宮且問你，若他們二人任何一個即位，可是百姓之幸？可是楚國之福？”昭慶固執地瞪著施南林，仿佛他不給出答案就絕不與他罷休！施南林無奈苦笑，在昭慶的逼視下，輕輕吐出兩字，“不是！”“那麽，本宮再問你，”昭慶罕有地咄咄逼人，“這樣的人，可容其染指王位？”施南林凝視昭慶，半晌，反問，“那麽，誰可？”昭慶一愣，誰可？她倒是從未想過，她歸來後，一心想著絕不可讓王後母子遂願。
施南林的目光沉重起來，仿佛那其中凝聚著山巒之重、江河之廣……“大王子嗣，多為無能之輩，”他毫不客氣地說道，“即便王後親子不能即位，即位之人也無力奪回軍政大權，自然淪為傀儡，公主可曾想過？”昭慶跺腳，“我父王還在呢！”施南林輕輕搖頭。
昭慶著急，“那你說，該如何？”施南林苦笑，“扶不起的王孫，又怎能指望！便是大王，怕是也心知肚明。”
昭慶絞盡腦汁，確是無法在眾多公子中尋出一個出色的，便是子思，一是年幼，二是純良，萬萬無法與王後母子相較！“可惜，”施南林歎道，“無人有公主這般膽識……”昭慶眼眸一亮，脫口而出，“那麽，本宮便向父王討來這個王位！”