玄木顯然是對貝衣的身手產生了濃厚的興趣。

“你的武器還真是特別呀！”他眼讒地盯著貝衣的‘不殺’。

貝衣上身筆直地端坐馬上，‘不殺’此時不過如普通的綢帶，隨風在她臂間輕柔飄舞，倒是給一身煞氣的貝衣多少添了幾分女子的柔媚。

貝衣對玄木的笑臉視若未見，一張麵孔布滿寒冰。

昭慶騎著白馬行在兩人之間，眉頭緊鎖，見貝衣如此，不由苦笑，“刺客來曆不明，你何苦動氣。”

貝衣恨聲道：“我明明留下活口，卻又是自盡而亡！”昭慶歎息，“均是死士！”玄木插話，“這幾人明擺著是故意隱藏了身份，便是暗器都用得很雜，不想人看出他們的來曆。”

貝衣這時才狠盯他一眼，仿佛在說，費話！玄木大樂，以為貝衣終肯搭理他，忙問，“你的功夫跟誰學的？有沒有我能學的招式？”貝衣不答，‘不殺’已開始散出寒氣……昭慶卻在這時，淡淡地冒出一句，“不知是誰想取我性命，攸王？還是……”貝衣疑惑，“主人，難道是白越有人探知了主人行蹤？”昭慶搖頭，半晌，歎道：“那麽多人想殺我，一時間還真是無從分辯。”

玄木忍不住抱怨，“自從我遇到了你，原本縱情江湖、逍遙無憂的日子就一去不返了！”昭慶不語，突感迷惑，自己怎麽就惹上了這許多的殺機？楚宮裏，是否就能安全？……人常說，近鄉情切，愈近楚宮，昭慶的神色反而愈發平靜，仿佛離開不過是昨日，這中間三年多的時光根本不曾存在……宮門下，昭慶一眼看到當值的老校尉，心中多少安定了幾分，忠心耿耿的舊臣仍在，宮中的變化應該不大。

老校尉以為自己眼花，那端坐白馬上的美麗女子難道是……“公主！”宮門一開，老校尉激動地衝出，頜下的白須在風中飛揚，曾是昭慶少時最渴望的玩物之一。

昭慶目光含笑，尚未應答，貝衣已是橫馬上前，冷眼睨視，一身凜然殺氣，空氣也仿佛凝結。

經過那驚魂之役，她已下定決心，絕不許任何生人靠近昭慶半步！老校尉生生停下腳步，倒也絲毫不介意，隻是雙目發紅，哽咽叫道：“公主，您可回來了，快去見大王，大王他……，時時念著您呢！”昭慶心頭一緊，咬咬牙，也不多言，點頭策馬，一陣風般急馳入宮……楚王寢宮，靜寂無聲，昭慶遠遠下馬，惟恐驚擾了父王。

一步步，卻是沉重異常！彼時的任性離別，可令父王傷心？如今的自己，有何臉麵……昭慶遲疑著停下腳步，竟有些許的膽怯。

玄木與貝衣從身後趕來，玄木詫異，“怎麽了？還不快去，你父王病重，說不定就是為了等你，才懸著最後一口氣……”他一語未盡，貝衣的‘不殺’利落揚起，直奔他喉間而去！玄木慌忙逃開，遠遠落地，連聲埋怨，“這麽凶的女人，出手都不先打個招呼！”昭慶滿眼淚水，心絞不已，突然拔足狂奔，衝入楚王寢宮……“父王！父王！”昭慶又似回到幼時，每每委屈受傷便哭叫著找尋楚王。

寢宮內，跑出幾名驚惶的宮女，有年長者認出昭慶，急忙製止，“公主，不可喧嘩！”昭慶哪裏肯理會，也不知何處來的力氣，推開眾人，直闖楚王寢室。

衝天的藥氣，熏得昭慶一個踉蹌，心頭更慌，幾乎跌倒，衝至塌前，頓時愣住。

塌上這麵色蠟黃、枯瘦無形的老人，真是自己的父王嗎？真是自己那麵慈和善的父王嗎？怎麽，短短三年，三年不見，父王竟成了這般模樣？“父王……”昭慶哽咽輕喚，忍不住去抓老人如柴的手臂，這手臂，曾強壯得可將幼小的昭慶高高舉起，這手臂，曾溫暖得給予少年的昭慶深深慰寄……老人的手指動了動，緊閉的雙眸無力張開……“父王，是我，”昭慶急忙湊至近前，悲聲叫道，“是不孝的女兒！”老人渾濁的眼中閃過一絲亮色，又轉瞬消逝。

有宮女在昭慶身後落淚，“公主，大王定以為又是幻覺……”昭慶聞聽，更加心碎，狠抹一把淚，輕輕抓起老人的枯手，“父王，是我，昭慶，我回來了！我手指上的那個疤痕還在，您摸，還在呢！”那中指內側的小小凸起，是昭慶小時誤抓利刃所至，流了許多的血，下壞了楚王，驚了整個楚宮，若不是昭慶母妃製止，照料昭慶的宮人們都險些被暴怒的楚王盡數斬殺……老人的手指在那疤痕上停滯，半晌，突然開始顫抖，老人眼中亮光再現，虛弱地低喚，“昭慶……”，“是，是我！”昭慶再也忍耐不住，淚如雨下。

“你，終於回來……”老人艱難地喘息說道。

“我……，回來了……，女兒，對不起您……”昭慶泣不成聲。

“沒想到，父王還能再見，你，一麵……”楚王的眼角滑出濁淚。

“父王……，您這是怎麽了？我離開時，您，不是還好好的……”昭慶悲聲問道。

楚王艱難地擠出一絲笑容，“父王……，老了……”“不！不！”昭慶死命搖頭，將臉埋入楚王枯掌，卻是再說不出話來。

……“大王！”有宮女驚叫。

昭慶猛然抬頭，楚王已痛苦地閉上雙眼，喉間傳來沉重喘息之聲。

昭慶的心驟然下墜，“父王，您怎麽了？”宮女齊喚，“太醫！”“太醫！”昭慶醒覺，聽得身後傳來淩亂腳步，忙回首叫道：“太醫快來！”進來的是二老一少三名太醫，最為年長那人，昭慶熟悉，自小，昭慶闖禍不斷，大病小傷，均為這位林老太醫所治。

老太醫見了昭慶，微怔，急得昭慶大叫，“快救我父王！”兩名年長太醫這才手忙腳亂地撲到塌前，為楚王順息平喘。

昭慶一急，反而冷靜下來，一瞬不瞬地緊盯楚王反應。

良久，楚王的喘息複常，隻是並不睜眼。

老太醫抹去滿額冷汗，回身稟告昭慶，“公主，大王暫安！”昭慶沉聲問道：“父王為何不睜眼？”老太醫輕歎，“大王情緒激動，暫時昏厥。”

……昭慶輕輕別過臉去，半晌，又問，“父王，患得何病？”老太醫遲疑，“這個……”昭慶緩緩抬起眼來，凝視他。

老太醫神色間竟似閃過一絲惶恐之色，“公主，白越大軍退後，大王就患了急症，重病不起……”“急症？”昭慶的聲音猛地拔高了幾分，眼眸中射出一道厲光，“什麽急症？”“這個……”老太醫不敢迎視，急忙垂下頭去。

昭慶纂緊雙拳，“我父王向來少病，身體不弱，倒底是什麽急症，害他至此？”另一名年長太醫此時接話，“公主，大王長年心緒鬱結，早已埋下隱症。”

昭慶眼一瞪，認得此人是王後的專屬太醫李目，“你為何在此？”那名太醫急忙恭敬答話，“回公主，大王病重，所有太醫皆被王後譴來給大王醫治。”

昭慶冷哼一聲，那個女人！“你，你又是何人？”昭慶轉頭質問那年輕太醫，此人麵生，不由引起昭慶疑慮。

“小民郭不為，由丞相舉見入宮。”

那一臉平靜之色的細目男子，不卑不亢地答道。

“丞相？”昭慶一愣，若說這楚國的臣子中，有誰是令昭慶敬服的，非丞相施正山莫屬！昭慶沉吟，“你說，我父王患得何病？”既是丞相舉鑒之人，本事定不容小瞧。

郭不為垂目答道：“小民入宮不久，尚不敢輕下判斷，請公主恕罪！”昭慶眼角瞟見太醫李目似乎輕舒了一口氣。

……步出楚王寢宮，昭慶心中翻騰，林老太醫的閃避其辭，李目的神色異常，還有那郭不為的緘言沉默，這一切的不尋常意味著什麽？寢宮外，玄木與貝衣正與人對峙。

玄木抱臂，貝衣冷顏，擋下一名神色高傲的婦人。

“公主！”那婦人瞧見昭慶，高聲喚道。

昭慶一見，不由皺眉，“什麽事？”，對王後身邊之人，昭慶向來厭惡。

婦人冷笑，“王後得報公主歸來，特命奴婢宣公主入紫宮，進見！”昭慶怔然，半晌，微笑，這是在向她宣告，如今的楚宮，已是那女人的天下嗎？貝衣見不得有人對昭慶不恭，目中露出凶光。

昭慶不以為然地開口道：“本宮疲乏，稍後再說吧！”說完，舉步便向自己的昭慶宮行去……