“我知道。”
何衛山看著他。
“那你還跟我說這些？”
曲元明迎著他的目光，沒有躲。
“何書記，正因為您信任我，我才要跟您說實話。您把我看成是幹事的人，我就不能做那種為了自己的前程扔下一攤子事不管的事。那不是幹事的人該做的事，那是對您信任的辜負。”
何衛山沉默了一會兒。
“江州的事，你大概還需要多久？”
曲元明想了想。
“半年。再給我半年時間。十二條問題，快的三個月能完，慢的半年也能有個眉目。清平那邊，孫為民剛轉過彎來，我再推他一把，他就能跑起來。半年之後，江州的事基本能上軌道。”
何衛山轉過身，搖了搖頭。
“半年太長了。省裏等不起，這個位置也等不起。趙副省長一走，這個位置不能空太久，上麵盯著，下麵等著，一個月之內必須有人頂上去。”
曲元明低下頭。
何衛山看著他，歎了口氣。
“這樣吧。你先回去考慮考慮。三天之後，給我答複。不急著做決定，回去好好想想，跟你愛人商量商量。”
曲元明抬起頭。
“不用三天。我現在就可以答複您。何書記，我……”
“不，你回去想清楚。”
何衛山打斷了他。
“這不是小事，關係到你一輩子的路。不要在這個房間裏拍腦袋做決定。回去睡一覺，跟家裏人聊聊，想清楚了再跟我說。”
“去省裏，還是留在江州，兩條路。你自己選。不管你怎麽選，我都尊重。你留下來，我在省裏等你半年，這個位置我讓別人先頂著，到時候再調整。你去了省裏，江州的事我安排人接，你放心。”
曲元明也站起來，看著何衛山。
何衛山伸出手，曲元明握住了。
“行了，回去吧。路上慢點開，霧雖然散了，但還是要小心。”
曲元明走出省委大樓。
孟凡把車開過來，停在台階下麵，探出頭來問。
“書記，怎麽樣？”
曲元明拉開車門坐進去。
“先回去再說。”
車子駛出省委大院。
門口的武警朝他敬了個禮，他點了點頭。
曲元明靠在座椅上，閉著眼睛。
孟凡從後視鏡裏看了好幾次，想問又不敢問。
十一點半，車子駛回市委大院。
曲元明沒有去食堂，直接回了辦公室。
孟凡端著盒飯進來，放在桌上。
下午兩點，陳康年推門進來。
他看到曲元明坐在辦公桌後麵，麵前的盒飯沒動過。
“沒吃？”
“不餓。”
曲元明的聲音有些幹澀。
陳康年看著他。
“想好了？”
曲元明點了點頭。
“想好了。”
陳康年等了幾秒，點了一根煙。
“說說。”
曲元明靠在椅背上。
“我不去。”
陳康年沉默了一會兒，沒有驚訝。
“想清楚了？”
“想清楚了。從省城回來的路上就想清楚了。高速上霧散了，太陽出來了，路看得清了，心裏也定了。”
陳康年歎了口氣。
“我就知道你會這麽選。從你跟我說不放心那三個字的時候，我就知道了。一個對老百姓的事不放心的人，是不會為了自己的前程撒手的。”
曲元明看著他。
“那你覺得我選錯了？”
陳康年搖了搖頭。
“沒有對錯，隻有選擇。你選了江州，江州的老百姓會記得你。可能不會有人給你立碑，不會有人給你送錦旗，但他們心裏會有你。這就夠了。”
曲元明站起來，走到窗前。
“老陳，你知道我今天在何書記麵前說了什麽嗎？”
“說了什麽？”
曲元明轉過身，靠在窗台上。
“我說，江州這一年，我隻是開了個頭。十二條問題，每一條都才剛起步。同心園的水管剛開工，清水河的電梯還在協調，實驗小學的路拆遷還沒談攏，清平的孩子還在危房裏上課。這個時候讓我走，我不放心。”
陳康年沒有說話。
曲元明繼續說。
“何書記給了我三天時間考慮。但我在回來的路上就想好了。不需要三天，三個小時就夠了。”
他走回辦公桌後麵坐下。
“副省長的位置，以後可能還有。但江州這些事，我開了頭，就得收尾。這是做人的道理。當官先做人，人做不好，官當得再大也沒用。”
陳康年看著他。
“元明，你知道你這個人最大的優點是什麽嗎？”
“什麽？”
“不是能幹，不是敢幹，是有良心。當官的人，最缺的就是這個。有能力的不少，敢幹的人也很多，但有良心的人，鳳毛麟角。”
陳康年的聲音有些沙啞。
曲元明笑了一下，沒有說話。
陳康年把煙掐滅。
“我在江州幹了十五年，見過四任書記。有的一門心思往上爬，眼睛盯著省城，腳尖都沒沾過江州的土。有的隻想平穩退休，多一事不如少一事，能推就推，能拖就拖。你是第一個讓我覺得，當官不是為了往上爬的人。”
曲元明靠在椅背上。
“我也是人，也想往上爬。誰不想？但爬要有爬的樣子，不能踩著沒幹完的事往上爬。那叫逃兵，不叫升官。”
陳康年點了點頭，又點了一根煙。
“何書記那邊，你打算怎麽說？什麽時候說？”
曲元明坐直了身子。
“晚上給他打電話。白天太吵，晚上安靜，適合說正事。也適合聽對方怎麽說。”
陳康年叮囑道。
“好好說。何書記是欣賞你的，別讓他覺得你不識抬舉。他能在常委會上頂著壓力把你放在第一人選的位置上，說明他是真的看好你。你要是話說硬了，傷了他的麵子，對你以後沒好處。”
曲元明點了點頭。
“我知道。我會跟他說清楚，不是不識抬舉，是江州的事放不下。不是因為不想去，是因為不能去。這兩者有本質區別。”
陳康年掐滅煙頭，站起來，把椅子推回原位。
“行，你定了，我支持你。不管你怎麽選，我都在後麵給你撐著。”
他走到門口，回過頭。
“元明，說實話，你留下來，我心裏是高興的。江州需要你，我也需要你。你走了，我一個人撐不起這攤子。”