三日後，任務完成，眾人啟程返回玄天宗。

那短須商會護衛傷勢未愈，無法同行，錢管事派了另一名夥計駕馭馬車，載著眾人返回。

回去的路上，氣氛輕鬆了不少。

秦川騎著馬，心神卻沉入袖中。

他取出昨日特意留下的、那瘦高個的一對彎刀，以及從其他幾名武師境劫匪屍體上隨手撿來的幾件品質尚可的匕首、短劍。

這些兵器都沾染了原主的些許氣息和血氣，雖然品階不高（多是靈級下品或凡品），但蘊含的造化之氣，蚊子腿也是肉。

“煉化。”

掌心按在兵器上，混沌氣流悄然湧動。

【煉化成功】

【獲得：造化之氣×163縷】

【獲得：駁雜血氣精華×1份】

一百六十三縷造化之氣！

比預想的要多些，看來這些劫匪殺人不少，兵器上沾染的煞氣不輕。

他將這些造化之氣小心儲存。

同時，在歸途的數日趕路和調息中，他不斷吸收靈石中的靈氣，煉化那微弱的血氣精華，修為也在穩步提升，逐漸逼近了武師五星的巔峰。

數日後，一行人順利返回玄天宗。

趙剛在入山門後，便自行返回執法堂複命。

秦川四人先前往任務大殿，交接此次護送任務。

接待他們的，是一名三角眼、鷹鉤鼻、神色倨傲的執事弟子。

他查驗了任務玉簡，又聽了石鐵簡略的匯報（隱去了血神教和封印之箱等細節），麵無表情地在記錄玉簡上劃了一下。

“丙等一百九十六號護送任務，完成。評價：良。”

他拖長了音調，目光在秦川身上掃過，帶著一絲不易察覺的輕慢。

“按照任務規定，每人基礎酬勞五十靈石，貢獻點八十。不過……”

他頓了頓，指著記錄道：

“任務簡報提及遭遇劫匪，商隊護衛一死一傷，貨物亦有輕微損毀。

此乃護衛不力，評價降為‘良’，酬勞減半。

每人二十五塊靈石，貢獻點四十。可有異議？”

“什麽？！”

趙莽第一個忍不住，甕聲怒道。

“遭遇劫匪是我等的錯嗎？若非我們拚死保護，貨物早就被搶了！

人也死了！憑什麽克扣我們酬勞？！”

石鐵和林月兒也臉色難看。

這次任務凶險異常，他們差點把命搭上，結果回來酬勞還要被克扣？

那執事弟子冷笑一聲，指了指牆上模糊的任務條款：

“條款寫得清楚，任務期間因護衛不力導致雇主損失，視情況扣除酬勞。

你們是完成了護送，但造成了損失，扣你們一半，已是網開一麵。

再敢喧嘩，以擾亂任務大殿論處！”

他身後，兩名氣息不弱於趙莽的執事弟子往前站了一步，眼神不善。

秦川拉住想要發作的趙莽，目光平靜地看向那三角眼執事。

他認得此人，正是當初發放紫猴花任務時，那個故意刁難、索要擔保人的執事。

看來，是盯上自己了。

“敢問執事尊姓大名？”秦川語氣平淡地問道。

“怎麽？想記下名字日後報複？”

三角眼執事嗤笑，卻也不懼，昂著下巴道。

“行不更名坐不改姓，外門執事，王通！”

“好，王執事。”

秦川點了點頭，不再多言，上前取走了那份被克扣後、僅有一百靈石和記錄了一百六十貢獻點（四人合計）的酬勞袋，對石鐵三人道：

“石師兄，趙師兄，林師姐，我們走。”

“秦師弟，這……”

石鐵不甘。

“走吧。”

秦川搖了搖頭，率先轉身，朝著大殿外走去。

隻是轉身的刹那，他眼中閃過一絲冰冷的寒光。

王通看著四人離去的背影，尤其是秦川那平靜得有些過分的態度，不知為何，心中忽然掠過一絲不安。

但隨即，他又將這不安壓了下去。

一個被執法堂監視、在外門毫無根基的嫌疑弟子，能翻起什麽浪？

克扣點酬勞，不過是慣例，也是給那些不長眼、得罪過他的人一點教訓。

大殿外，陽光有些刺眼。

秦川將酬勞靈石分給石鐵三人，自己依舊隻取了最少的一份。

然後，他回頭，看了一眼任務大殿那高懸的匾額，又看了看手中記錄著“王通”這個名字的任務憑證，嘴角緩緩勾起一抹冰冷的弧度。

“很好，我記住了。”

……

任務報酬被克扣，雖然憋屈，但秦川並未因此頹喪。

修行之路，本就是與天爭，與人爭，與己爭。

些許靈石損失，還不足以動搖他的心境。

相反，這次護送任務的經曆，以及與血神教的意外接觸，讓他更加迫切地感受到提升實力的重要性。

實力，才是一切的根本。

實力，包括修為、武技，也包括——資源。

煉丹，是他目前除了任務外，獲取資源最直接、也最隱蔽的途徑之一。

不僅能自用，更能出售換取靈石。

尤其是在這玄天宗，丹藥的需求永遠旺盛。

“凝氣丹”，靈級中品丹藥，輔助武師境修士凝聚靈力，提升修煉效率，是最暢銷的幾種丹藥之一。

煉製難度中等，利潤可觀，且秦川之前跟隨秦雪學過，自己也成功煉製過，有把握。

從被克扣後僅剩的幾十塊靈石中，秦川拿出大半，又帶上錢管事給的封口費，湊足了大約四百塊塊下品靈石，再次來到外門坊市。

這一次，他的目標明確——購買煉製凝氣丹的藥材。

坊市依舊喧鬧。

秦川穿梭在攤位之間，目光銳利地掃過那些售賣藥材的區域。

凝氣丹的主藥是“聚靈草”，輔藥有七八種，都比較常見。

很快，他便在一處藥材種類齊全、價格也相對公道的攤位前，選好了三份煉製凝氣丹所需的藥材。

攤主是個笑眯眯的老者，見秦川挑選利落，不還價，也很爽快地打包好。

“承惠，三百二十塊下品靈石。”

老者笑道。

秦川正要掏錢付賬，忽然，一隻修長白皙、卻帶著不容置疑力道的手，從旁伸出，按在了那包打包好的藥材上。

“這‘玉髓花’和‘三葉青嵐’，品相不錯，我要了。”

一個略帶傲氣的聲音響起。

秦川轉頭，隻見一個身穿外門排名前百的精英外門弟子製式白色雲紋錦袍、麵容俊朗、但眉眼間帶著幾分居高臨下神色的青年，不知何時已站在攤前。

他身後還跟著兩名同樣身著普通外門弟子服飾、氣息不弱的跟班，皆是武師五星修為。

而這開口的青年，氣息更為強橫，赫然是武師七星！

他手指按著的，正是秦川挑好的那包藥材中，兩味比較關鍵的輔藥“玉髓花”和“三葉青嵐”。