“你……你……狂妄！狂妄至極！”劉提學被這一番連削帶打、直戳肺管子的話氣得眼前發黑，渾身發抖，手指著雲澈，半天說不出完整句子。他平生最重名聲，自詡清流，此刻卻被一個少年當麵斥為“自欺欺人”、“被馬屁精玩弄”，簡直是奇恥大辱！尤其是最後那句“風骨清奇”，更是極盡嘲諷之能事。
亭中其他學官也炸了鍋，紛紛怒罵：
“反了！反了！”
“豎子安敢如此！”
“大人，此子猖狂無禮，目無尊長，實乃讀書人之敗類！”
劉提學狠狠吸了幾口氣，強迫自己鎮定下來，但眼中的怒火幾乎要噴出來。他死死盯著雲澈，從牙縫裏擠出冰冷的聲音：“好，好，好！好一個牙尖嘴利、不知尊卑的狂妄之徒！本官原本還覺取消你資格或有些許嚴苛，如今看來，似你這等無禮無行、不敬師長之輩，根本毫無資格踏入科場，玷汙聖賢之門！”
他猛地一甩袖，聲色俱厲：“你既口口聲聲說本官對聯不佳，被阿諛蒙蔽，那本官今日倒要看看，你這‘有才學’、‘有見識’的狂生，有何高見！李教授的上聯‘荷花荷葉蓮蓬藕’在此，你若能對出比本官更工整、更契合的下聯，本官便承認你有幾分急智！若對不出，或是胡對一氣，就休怪本官治你咆哮文會、辱罵官長之罪，押送縣衙，重重懲處！”
這話已是圖窮匕見，將雲澈逼到了牆角。對得出，或許還有轉機；對不出，那就新賬舊賬一起算。
所有人的目光都集中在雲澈身上。佟學方等人心提到了嗓子眼。亭中學官們則大多麵露冷笑，等著看這不知天高地厚的小子如何出醜。劉提學那聯雖有瑕疵，但倉促間能對到那般程度已屬不易，他們不信這少年能當場對出更好的。
雲澈卻仿佛沒感受到這凝重的壓力，甚至頗為輕鬆地撣了撣衣袖上並不存在的灰塵。他抬眼看向亭中，目光掠過那滿湖風荷，嘴角那抹讓人火大的笑意又浮現出來。
“這有何難？”他聲音清朗，不疾不徐地吟道：
“荷花荷葉蓮蓬藕。”
稍作停頓，目光似乎穿透了亭台湖水，望向了更廣闊的田野，然後，一字一句，清晰吐出下聯：
“稻穗稻花稻穀香。”
七個字落地，亭中瞬間鴉雀無聲。
“荷”對“稻”，同屬植物，一水生一陸生，皆是民之本。“花”對“花”，“葉”對“穗”，“蓮蓬”對“稻穀”，“藕”對“香”。從形態到用途，從具體到抽象，對仗之工整，意象之貼切，尤其是那股撲麵而來的、紮實的、生機勃勃的鄉土氣息與生活韻味，與上聯的荷一樣，都是紮根於泥土的饋贈！
相比之下，劉提學那“雲裳雲袖霓虹霞”，頓時顯得輕浮空洞，華而不實，如同無根浮萍。
高下立判！不，這簡直是碾壓！
李教授張大了嘴，半天合不攏。其他學官也是麵麵相覷，眼中充滿了難以置信。就連劉提學，也如同被施了定身法，怔怔地站在原地，腦中反複回響著那七個字——“稻穗稻花稻穀香”。樸實無華，卻渾然天成，仿佛這下聯本就該是這樣，自己那個，才是真正的“狗屁不通”！
雲澈看著劉提學那副目瞪口呆的樣子，微微一笑，語氣平和卻字字錐心：“學台大人，現在您還覺得，您那個‘雲裳雲袖霓虹霞’，對得好嗎？還覺得那些誇您‘意境高遠’‘妙不可言’的話，不是阿諛奉承嗎？”
劉提學臉色陣紅陣白，喉嚨裏發出“嗬嗬”的聲音，卻一句反駁的話也說不出來。事實勝於雄辯，這對聯的好壞，隻要稍有鑒賞力的人，此刻都已心知肚明。
但他豈能甘心就此認輸？尤其是在這麽多下屬麵前！羞怒交加之下，他猛地一拍石桌，怒道：“一聯巧合，算得什麽本事！對聯之道，博大精深！你不過僥幸對上一聯罷了！”
雲澈挑眉：“哦？那學台大人還想如何？”
“本官再出一聯，你若還能對上，方算有些真才實學！”劉提學急於挽回顏麵，搜腸刮肚，想起一個自己頗為得意、也曾難住不少同僚的上聯，當即脫口而出：
“北鬥七星，水底連天十四點。”
此聯構思巧妙，將天上北鬥七星映於水中的倒影也算作“星”，合計“十四點”，數字與景象結合，頗具巧思。
亭中學官們精神一振，覺得此聯難度不小，這少年未必能立刻對出。
然而，他們念頭剛起，雲澈幾乎是不假思索，應聲而對：
“南樓孤雁，月中帶影一雙飛。”
“南樓”對“北鬥”，“孤雁”對“七星”，“月中帶影”對“水底連天”，“一雙飛”對“十四點”。以雁對星，以月影對水影，數字“一雙”對“十四”，不僅工整至極，意境更是孤高清絕，瞬間將劉提學那聯的格局提升了一層！
“這……”劉提學倒吸一口涼氣，眼睛瞪得更圓了。這怎麽可能？他怎能對得如此之快，如此之工，如此之妙？
不信！他不信這少年有如此捷才！定是巧合，或是事先準備過類似的對聯！
劉提學腦門見汗，也顧不得什麽風度了，絞盡腦汁，又想起一個公認的絕對，是多年前一位致仕老翰林留下的，至今無人能完美應對。他一咬牙，厲聲道：“好！你既如此能耐，可敢試此絕對？！”
他深吸一口氣，一字一頓，念出了那個曾難倒無數才子的上聯：
“煙鎖池塘柳。”
此聯一出，亭中幾位稍有見識的學官都低低驚呼一聲。這上聯看似簡單五個字，卻暗含金木水火土五行（煙-火，鎖-金，池-水，塘-土，柳-木），且意境優美，畫麵感強，想要在下聯中既對仗工整、意境和諧，又完美嵌入五行且順序對應或相生相克，難如登天！多年來，無數人對過，但總難免瑕疵。
劉提學死死盯著雲澈，心中暗想：此聯你若還能瞬間對上，老夫……老夫就……
他念頭未畢，隻見雲澈略微沉吟，不過幾個呼吸間，便抬眼看向他，緩緩道：
“炮鎮海城樓。”