“李教授此聯，確實巧思。本官不才，試對一下，諸位且聽——”

亭中所有人的目光瞬間聚焦在他身上。

劉提學站起身，踱到亭邊，負手望天，朗聲吟道：

“雲裳雲袖霓虹霞。”

吟罷，他轉身看向眾人，臉上已恢複從容微笑：“如何？”

亭中靜了一瞬。

李教授第一個反應過來，猛地一拍大腿——不敢太用力，隻是虛拍——滿臉堆笑地高聲讚道：“妙！妙啊！大人真乃天縱之才！”

他快步走到劉提學身側，對著眾人滔滔不絕地解析起來：“諸位請看，大人此聯，真可謂絕妙！‘雲裳’對‘荷花’，皆是美好之物擬形；‘雲袖’對‘荷葉’，飄逸對舒展；最妙的是這‘霓虹霞’對‘蓮蓬藕’——霓、虹、霞，皆是天光雲影之奇景，絢爛多彩，與蓮藕之樸實恰好形成意境對比，一虛一實，一天一地，相輔相成！且平仄嚴絲合縫，讀來如行雲流水！高，實在是高！”

這一通解析，簡直把劉提學這聯捧到了天上。

其他幾位學官也紛紛反應過來，連忙跟上：

“學台大人急智，下官佩服！”

“此聯意境開闊，非我等拘泥於眼前之物所能及！”

“尤其是‘霓虹霞’三字，如畫龍點睛，令全聯頓時生輝！”

“大人不僅學政清明，文采更是斐然，實為我等楷模！”

奉承聲此起彼伏。劉提學撚須微笑，坦然受之。雖然他自己心知肚明，這下聯更多是急就章，在內在邏輯的嚴謹性上未必完全契合上聯，但被眾人這麽一捧，那點小小瑕疵似乎也不重要了。重要的是，他保住了麵子，還彰顯了“才思敏捷”。

他重新坐回主位，端起茶杯，語氣更加溫和：“諸位過譽了。不過是偶得俚句，聊博一笑。對聯小道耳，我輩讀書人，還是要以經義文章、教化生民為本。”

“大人教訓得是！”眾人齊聲應和。

亭中氣氛愈發融洽，仿佛剛才那點小小的“考驗”從未發生，隻剩下對學台大人文采的由衷欽佩——至少表麵如此。

李教授更是趁熱打鐵，又說了幾個地方學政的趣事，引得劉提學頻頻頷首，不時點評幾句，儼然一副文壇宗師指點江山的派頭。

誰也沒注意到，湖畔柳蔭下，幾個年輕人已經駐足良久。為首那個青衫少年，正似笑非笑地看著亭中這場“雅集”，直到奉承聲稍歇，他才輕輕嗤笑一聲，用恰好能讓亭中人聽清的聲音，拋出了那句石破天驚的話：

“這對聯對的狗屁不通。竟然還有人說好。”

湖心亭內，方才還一片和樂融融的奉承聲，被那句清朗而充滿譏誚的“狗屁不通”砸得粉碎。

所有人都愕然轉頭，望向聲音來處。隻見幾個年輕人站在亭外石階下，為首者一襲青衫，麵容俊朗，眉眼間卻帶著一種毫不掩飾的疏狂之色，不是雲澈又是誰？

劉提學臉上的笑容瞬間凍僵，隨即化為滔天怒意。他“啪”地一聲將茶杯重重頓在石桌上，茶水濺出，染濕了袖口也渾然不覺。他盯著雲澈，眼神銳利如刀，聲音因憤怒而顯得有些尖利：“是你？！你這豎子，竟敢尾隨至此，口出狂言，攪擾文會清靜？！”

他認出來了，這正是昨日在縣衙前，那個被自己斥為企圖舞弊、剝奪了參考資格的雲家紈絝！

雲澈卻仿佛沒看到他眼中的怒火，隻隨意拱了拱手，語氣懶洋洋的：“學生雲澈，見過學台大人。尾隨談不上，恰逢其會罷了。至於攪擾……”他頓了頓，目光掃過亭中那些臉色各異的學官，嘴角一翹，“學生隻是聽到了一句實在不堪入耳的對子，以及一些更不堪入耳的奉承話，如聞鴉噪，忍不住說了句實話。若有冒犯，唔……那大概是因為實話總是有點刺耳。”

“放肆！”劉提學霍然起身，氣得胡須直抖，“黃口小兒，乳臭未幹！你懂得什麽平仄對仗、文章義理？也配在此對本官……對本官的文墨指指點點，妄加評判？！簡直不知天高地厚！”

西海縣李教授也立刻跳了出來，指著雲澈的鼻子厲聲嗬斥：“哪裏來的狂生！學台大人麵前，也敢如此無禮！大人的對聯精妙絕倫，意境高遠，豈是你這等不學無術之輩能領悟的？還不速速向大人磕頭賠罪，滾出此地！”他急於在劉提學麵前表現，話說得極重。

劉提學將昨日縣衙裏的事情說了一下。

其他幾位教授、教諭也紛紛反應過來，七嘴八舌地加入聲討：

“就是！毛都沒長齊，也敢評議學台大人？”

“定是昨日被大人秉公處置，心懷怨恨，故意前來尋釁滋事！”

“此等品行，果然不堪教化！大人取消其考試資格，真是英明！”

“還不快滾！在此汙了諸位大人的眼！”

一時間，雲澈仿佛成了十惡不赦、人人喊打的過街老鼠。

佟學方在雲澈身後聽得火冒三丈，拳頭捏得嘎吱響。蘇文淵臉色鐵青，趙語嫣眉頭緊蹙，柳凝鳶則是又急又氣，臉色發白。

雲澈卻笑了，笑聲在嘈雜的嗬斥聲中格外清晰。他非但不退，反而上前一步，目光如電，挨個掃過那些義憤填膺的學官，最後定格在劉提學臉上，語氣中的譏誚更濃：

“指點？評判？諸位大人，你們也太高看自己了。就你們剛才那番‘雲裳雲袖霓虹霞’的‘妙對’，以及那一通令人作嘔的吹捧……說句不客氣的，你們真的懂什麽叫對聯嗎？平仄？對仗？意境？你們——尤其是您，學台大人——捫心自問，剛才那下聯，除了堆砌幾個華而不實的詞藻，牽強附會地往天上扯，內在邏輯何在？與上聯‘荷花荷葉蓮蓬藕’那清晰的、從一物生發而出的脈絡，可有半分契合？”

他語速不快，但字字清晰，句句如錘，砸在眾人耳中：“說白了，不過是急就章應付場麵，被下麵幾個擅長溜須拍馬的一通胡吹，您就真信了自己文采斐然，妙句天成？學台大人，您這‘一省文宗’的傲氣，莫非就是靠這種自欺欺人和旁人的阿諛奉承撐起來的？被一群馬屁精玩弄於股掌之間而不自知，他們說好你就信，這可真是……‘風骨’清奇啊！”