王硯之眼中的怒意和殺機緩緩收斂，重新變回那副古井無波的樣子。他深深地看著雲澈，仿佛要重新審視這個年輕人。半晌，他才緩緩開口道：“利益最大化？你待如何？”
雲澈心中一定，知道談判進入了實質性階段。他開口道：“我可以把殺蟲劑交給王尚書您來運作。但在那之前，我想請問王尚書，若您拿到了殺蟲劑，憑借此事，您有多大把握，能將李尚書徹底扳倒？”
王硯之沉吟片刻，給出了一個保守的估計：“六成把握。”
“隻有六成？”雲澈眉頭微皺，顯然對這個概率很不滿意，“王尚書，若隻是讓他傷筋動骨，卻無法一擊致命，等他緩過氣來，恐怕後患無窮啊。這似乎……算不上利益最大化。”
“哼！”王硯之冷哼一聲，帶著幾分對年輕人不懂朝堂複雜的輕蔑。
“你以為朝堂之爭，是你們小孩子過家家那般簡單？李伯祥在朝堂經營多年，門生故舊遍布，根基深厚！更重要的是，他的堂妹，乃是宮中的賢嬪娘娘，深受陛下寵愛！有這層關係在，想將他徹底扳倒，難如登天！六成把握，已是極限！”
“賢嬪娘娘？”雲澈恍然，原來還有這層護身符。但他非但沒有氣餒，眼中反而閃過一抹更加危險的光芒。
雲澈嘴角勾起一抹奇異的笑容，看著王硯之，緩緩說道：“王尚書，那如果……我說我能有辦法，把他徹底拍死，連賢嬪娘娘都救不了他呢？”
王硯之瞳孔一縮，身體不自覺地微微前傾，眼中充滿了驚疑和審視：“哦？你要如何做到？”
雲澈笑容愈發燦爛，說出來的話卻讓王硯之差點以為自己聽錯了：“很簡單，坑他一筆——把殺蟲劑，賣給他。”
王硯之先是一愣，隨即臉上露出毫不掩飾的失望和譏諷之色，仿佛在看一個異想天開的瘋子：“把殺蟲劑賣給他？雲澈，你是在戲耍老夫嗎？你將殺蟲劑賣給他，他正好拿去獻給陛下解了燃眉之急，立下大功，豈不是助他更上一層樓？你這哪裏是扳倒他，分明是救他！”
“王尚書稍安勿躁。”雲澈不慌不忙，語氣帶著一種掌控節奏的從容，“您想，陛下為何如此重視這殺蟲劑？甚至親自下旨索要？”
不等王硯之回答，雲澈自問自答道：“因為蟲災肆虐，關乎民生社稷，關乎秋收賦稅，更關乎天下穩定！陛下若能借此殺蟲劑，解決全國蟲害，必會下旨昭告天下，宣揚皇恩浩**，彰顯天子賢德與治國能力！屆時，天下百姓都會感念聖恩，更加愛戴陛下。”
說著雲澈話鋒一轉，聲音壓低，卻帶著一種冰冷的寒意：“可如果，就在陛下下旨褒獎，萬民期待，甚至可能已經將部分功勞記在李尚書頭上之後……這被寄予厚望、關乎國本的殺蟲劑，突然之間，又拿不出來了呢？王尚書，您說，這會是什麽後果？”
王硯之起初還在皺眉聽著，當聽到最後幾句時，他渾身猛地一震，臉色驟然大變，霍然從茶榻上站了起來！他死死地盯著雲澈，眼中充滿了震驚、駭然，甚至還有一絲不易察覺的恐懼！
“你……你是說……”王硯之的聲音都因為激動而有些幹澀，“讓他在陛下麵前立下軍令狀，將事情推到無可挽回的高度，然後……再釜底抽薪？這……這已不是尋常的政爭失利，這是……欺君之罪！天大的欺君之罪！！”
他深吸了好幾口氣，才勉強壓下心中的驚濤駭浪，目光銳利如刀地射向雲澈：“此法確實狠辣！但是，這殺蟲劑的有或無，你當真能百分百掌控？你如何能確保，在李伯祥需要的時候拿不出來？”
雲澈自信地點點頭：“這一點，王尚書盡可放心。我說拿不出來，那就一定拿不出來。”
“如何控製？”王硯之追問細節，這關係到計劃的可行性與他的身家性命。
雲澈卻神秘地笑了笑，搖了搖頭：“此乃小子的獨家秘方，請王尚書恕罪，暫時不便透露。您隻需要知道，我能做到即可。”
王硯之沉默了，他重新坐回榻上，手指無意識地敲擊著桌麵，心中念頭飛轉。
看著眼前這個笑容溫和，眼神卻銳利如刀的年輕人，第一次感受到了一種強烈的威脅感。此子心思之縝密，手段之狠辣，布局之深遠，簡直不像個少年人！與他合作，無異於與虎謀皮！今日他能如此對付李伯祥，他日若與自己利益衝突，會不會也……
一股殺意再次在他心底萌生。是就此將他拿下，以絕後患，還是……
雲澈似乎感受到了他心中的殺意，卻依舊坦然與之對視，目光清澈而堅定，沒有絲毫閃躲。
良久，王硯之眼中翻騰的殺機終於緩緩平息，化作一聲幾不可聞的歎息。罷了，當務之急是對付李伯祥。此子雖危險，但眼下確是極佳的盟友。至於以後……走一步看一步吧。
“好！”王硯之終於下定了決心，沉聲道，“老夫便信你一次！你我合作，按你說的辦！”
雲澈心中一塊大石落地，臉上露出真誠的笑容：“王尚書英明！合作愉快！”
離開茶館後，雲澈並未回府，而是立刻行動起來。他先是找來丁茂、鄭富林那兩個損友，又邀請了書院中幾位關係尚可、家世背景不錯的同窗，一同來到了蘇文淵府上。
他請動蘇侍郎，利用其殘留的官場人脈，暗中向所有與李家關係不睦的朝中官員傳遞消息：急需殺蟲劑者，可暗中至雲州蘇府接洽購買，數量有限，欲購從速。
同時，他特意吩咐小展昭，帶上幾罐精心包裝的殺蟲劑，親自跑了一趟兵部侍郎的府邸，以雲澈的名義，將此物“贈送”過去。
兵部雖與戶部、工部職權不同，但若能借此結個善緣，或許未來會有意想不到的用處。
一張無形的大網，開始悄然撒向京城，籠罩在李家頭頂的陰雲，愈發濃重了。
兵部侍郎周武是個性情耿直、重情重義之人，與蘇侍郎私交甚篤。得了雲澈贈予的殺蟲劑，解了自家田莊的燃眉之急，他心中記下這份人情，特意親自登門蘇府向雲澈致謝。
蘇侍郎自然熱情款待，當晚便在府中設下豐盛家宴，雲澈、蘇文淵作陪。
席間，周武幾杯酒下肚，看著年輕氣盛的雲澈，忍不住以長輩的身份語重心長地勸誡道：“雲賢侄，你於蘇家有恩，於農事有功，周某心中感佩。但有些話，周某不吐不快。”
“朝堂之爭，水深浪急，詭譎莫測。你年紀尚輕，當以學業為重，潛心讀書，早日中舉，憑真才實學踏入仕途，方能長久地造福百姓。實在不宜過早卷入李尚書與王尚書這等層麵的爭鬥漩渦之中，更不宜與李家繼續對立下去，這對你沒有半分好處。”