叫這裏是天子腳下，達官權貴多如牛毛，張式心中掠災樂禍，對自己明哲保身的決定非常得意，曹家的、張家的、高家的、王家的、石家的、自家的，錢明逸眼睛悄悄一轉，卷子立即分成幾堆，一一擺放在書案前，手中隻剩下寥寥幾份。.ne
沒有辦法，隻能和以前一樣，錢明逸輕輕歎息，自己這樣做算是不偏不倚了，不過罵聲想必更加多了吧。也隻有錢王子孫才敢同時得罪這麽多世家大族，張式眼睛閃過一絲佩服，換成是自己的話，恐怕還要繼續為難，根本不知如何是好。
望著手中六七份考卷，錢明逸根本沒有多加考慮，立刻從中挑出一份來，遞給張式說道：“張通判覺得此人是否能成為案首？”
接過考卷，仔細一看，沉吟了片刻，張式立即讚成道：“下官沒有異議。”
“那好，此事就如此定下來了。”錢明逸根本沒有細看，隨意把書案上的考卷打亂疊在一起，悠悠說道：“本官已經排名妥當，張通判就依此名次抄錄，即日張榜吧。”
“下官明白。”張式拱手笑道。
是日陽光明媚，春風徐徐，衙役們敲鑼打鼓在附近街道上稍微那麽宣傳一下，開封府衙前的粉牆周圍擠滿了前來觀榜的人群，不時從中發出歡喜、悲歎之聲來。
“文玉，我似乎眼花了，你幫我看一下，榜首的那人是誰？”高士林眨了幾下眼，有些興奮的扯住楚玨的衣袖說道，這激動的樣子，落入不知情人的眼裏，還以為是他名在榜首，不敢相信自己的地眼睛。
“二哥，你是案首。”楚玨沒有理會高士林，俊逸的臉上露出燦爛笑容。
“嗬嗬，你們也不差，一個第八名，一個十一名。”壓抑了數日的情緒化成喜悅，楚質悄悄掩飾心中的激動。
“天理何在。景純也就算了。為什麽文玉地排名也比我靠前。記得上次月考。我可是領先文玉幾名地。況且這段日子來我可是異常努力地啊。”高士林哀歎起來。讓附近地人感到一陣莫明其妙。怎麽轉眼間就變了臉。莫非剛才真地是眼花看錯了。
“紅袖添香之時。你心思恐怕早已不在書本上了。”楚質輕笑說道。近日來經過旁敲側擊。終於明白高士林為什麽會比往日興奮了。原來讀書之時身邊有佳人相伴。
“似乎真是如此。”高士林喃喃說道。
“景純、才卿、文玉。祝賀你們了。”在這個時候。白雀書院地學子也注意到三人。紛紛圍了上來。目光露出或佩服或羨慕之情。當然。嫉妒地情緒自然也存在。不過沒有表現出來而已。
“同喜、同喜。”三人也沒有怠慢。滿麵笑容拱手還禮。
“景純。你是案首。今日定然要設宴請客。不然我等心中不服。”圍上來地。自然是榜上有名地之人。熱鬧寒喧了片刻。其中一人大笑說道。
“理應如此。”眾人哄然讚同。
盛情之下，還有什麽好說地，楚質立即振臂一呼，響應者甚眾，前呼後擁的向附近的酒樓走去，在夥計熱情洋溢的笑容下，酒菜上齊，熱熱鬧鬧地慶賀起來。
中了秀才，這意味著拿到進入仕途的門票，不在是白身，有了一定的身份位，而且不用擔心官府抽丁服役、征糧納稅，還有其他諸多好處，想到美好的前程，眾人心情難免有幾分激動，觥籌交錯之中，也漸漸醉了，黃昏時分，醉意朦朧的眾人揮手作別，有的是再去尋歡作樂，有地是回家報喜。
“二位公子回來了。”遠遠看見楚質和楚玨的身影，守門仆役大叫起來，似乎聽到什麽指示，院落突然傳來一陣爆竹響聲，白色帶著硝煙的輕煙嫋嫋升騰彌漫。
麵帶笑容走進張燈結彩的楚府，楚質也沒有覺得奇怪，可能與自己和楚玨相比，家中的幾個女眷更加關心童子試地結果，怎麽會不派人去探查情況。
正如楚質所料，剛步入前院，映入眼簾的正是惠夫人和芸娘明媚如花，燦爛無比的笑容，連一向以冷臉示人地王氏，在得知楚玨以第八名的成績成為秀才之後，冷若冰霜地容顏露出淡淡的微笑，目光十分柔和。
“恭喜二哥三哥。”似乎為了增添喜慶，楚地身上也掛上了一條紅綢緞，胸前結著一個小布花，有點像迎親的小新郎官，有模有樣的學著大人一般拱手作揖，憨態可掬的樣子把院落的人都逗樂了。
楚質笑了下，彎腰抱起楚，走上前去，向三個女眷問好請安。
看著還有幾分酒氣的
惠夫人眼裏掠過的是溫柔關切，還有滿心的喜悅，而娘的心情卻複雜得多，如果不是親身經曆，她們無論如何也不會相信，楚質能從一個默默無聞的膽怯小子，成長為如今在聲名遠揚，而且還在童子試中一舉奪魁的才子。
“累了吧，先回房休息一會，待你們父親回來，再設宴為你們慶賀。”王氏說道，態度溫和，不過視線卻聚集在楚玨身上，似乎有意無意的忽略楚質。
閣樓之中，在燭光下，惠夫人嘴唇含笑，細嫩的纖指拂動，正在一針一線的縫製一件新衣，天氣慢慢轉暖，厚厚的寒衣穿在質兒身上不合時宜，也是時候換新裝了。
“娘親，質兒的櫃子裏還有許多衣裳，你不用再繼續為質兒縫製衣裳了。”從內室淋浴出來的楚質，用毛巾拂拭了下臉頸的水漬，有些無奈的說道：“再這樣下去，恐怕櫃子也容不下如此多的衣裳了。”
“那再買一個櫃子。”惠夫人秀眉彎彎，纖指卻依然穿梭拂動，輕笑說道：“況且你櫃子裏的衣裳是往年的，幾經換洗，都有些舊了，如何能穿出去。”
楚質對此隻能搖頭歎息，不過心裏也清楚惠夫人不是浪費奢侈，而是宋朝時候除了一些名貴衣料，或者宮廷裏的綾羅稠緞，一般布料染織技術無論如何也能與後世相比，清洗的時候容易掉色發白，怎麽說楚家也是官宦之家，家底豐潤，還是十分講究體麵的，當然不能穿著這樣的衣裳外出。
“惠夫人，二公子，大人回來了。”一個婢女輕步進來稟報道，當看到楚質時候，清麗的眼眸浮現出絲絲崇敬愛慕之意。
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中了秀才，成為案首，楚質覺得自己的生活似乎發生的翻天覆地的變化，家裏的慶賀宴會就不用多說，先是在家中慶賀一番，然後再到大伯楚汲和三叔楚潛宅院繼續擺宴對飲，而街坊鄰居知道這件事情之後，難免也要湊下熱鬧，這樣反複熱鬧過幾日之後，才按照慣例回書院向教諭報道。
書院開辦幾年，終於出了一個案首，無論是學子還是教諭，心裏自然高興異常，擺酒設宴歡慶那是理所當然的，過了兩三日，書院這裏剛剛消停了，滯留在汴梁城中的秀才，不管是否相識還是陌生，自然也要聯絡一下感情，還有一些文人學社，地方官紳也非常想結交一下少年英才……
幾經醉生夢死，楚質覺得自己的酒量沒有直線增長，反而一聞到酒的味道，居然有一種反胃的感覺，不用旁人提醒，楚質立即認識到再這樣下去肯定要出問題的，可是有些宴會實在是推托不得，不然會讓人覺得自己清高自傲，不識時務，幸好還有人能為自己風擋雨，稍微思索，楚質立即來到何府拜訪何涉，以尋求幫助。
“楚公子，請進。”老管家麵露微笑，直接把楚質引入客廳之中，自己悠悠走進內宅向何涉匯報了。
“學士，楚公子前來拜訪。”來到書房，老管家恭敬說道。
“還算有幾分明智。”身穿寬大便服，顯然風度飄逸的何涉捋了下須，淡然微笑說了一句，也沒有了下文，提起毫筆繼續揮灑自如的作圖繪畫，筆勢在運轉之間，如同行雲流水，毫無阻滯，一氣嗬成。
老管家稍微愕然了下，不過也沒有出聲打擾何涉，過了半個小時，在何涉擱筆思考之時，才忍不住說道：“學士，楚公子還在客廳相候，您是否要見他。”
“見又如何，不見又如何。”何涉輕聲說道，似乎思索出了什麽，連忙再執筆沾墨，運筆如飛，片刻功夫，平輔書案的紙上立即多了幾株迎風招展的臘梅。
“若是學士今日沒有心情會客，那我就讓楚公子改日再來。”相處日久，老管家怎麽會何涉表麵的冷淡所迷惑，聞言微笑說道。
“不急，讓他再待會。”何涉悠悠說道，輕歎了下，知道自己的心思多半是瞞不過跟隨自己多年的老管家。
“不過是幾日沒來拜訪而已，有必要生氣嗎。”老管家暗暗嘀咕起來，表麵上恭恭敬敬的說道：“學士，待會是否留客用膳？”
“這個當然。”何涉脫口而出。
“那我就按照學士的吩咐下去準備了。”老管家笑著說道，露出果然不出所料的表情。
“去吧，去吧，免得打擾我作畫的心情。”何涉有一絲惱羞成怒，揮手叫嚷道。