在楚潛家吃過了午膳,含糊其辭的應付過潘氏的旁敲側擊,在嬌美纖柔初兒的送迎下,楚質提著一個禮盒,與溫柔婉約的初兒告別,輕步向四聖觀方向行去。

“楚公子。”何府的老管家露出了笑臉,連忙避身讓路道:“快些進來。”

“長者,老師在家裏嗎?”微微拱手,楚質邁上台階向院內走去,隨手將禮物呈上。

“楚公子來得真巧,學士正與幾個友人在後院賞梅,宴席才擺下不久。”老管家沒有推托,接過禮物之後,笑嗬嗬說道:“快隨我過去。”

“長者,老師在與友人舉杯暢飲,我貿然前去打擾,這妥當嗎?”楚質停下腳步,神色有幾分遲疑不決。

“有什麽不妥的,學士的友人你也認識。”老管家笑著說道:“就是上次前來的文相公、趙學士他們。”

“勞煩長者為我通報一聲。”楚質點了下頭,拜師之後,自己經常出入何府,難免會遇到前來拜訪何涉的名士大儒,達官貴人。

“楚公子還是這般拘禮,待會又要被學士訓斥了。”老管家笑吟吟說道,領著楚質來到後院前門,自己進去稟報了。

後院之後,幾株寒梅正迎風綻放,幽幽花香隨風飄散,一陣清風拂來,帶起了幾株梅樹上的花瓣,一時之間淡紅色的花瓣悠然紛飛,紛紛揚揚,顯得無比的唯美風雅。

“好一陣梅花雨,酒香花更香。”花瓣隨風飄落到梅樹附近的宴席上,偶然有幾片落入酒盞之中,一個長須文士執杯舉手,美酒連同花瓣一起飲進肚子,悠悠讚歎起來。

“敏之,好雅興。”一身潔白儒服打扮的文彥博輕笑道:“何學士,你家的梅樹處事似有不公之處,你可要管一管。”

宴席一陣哄笑,何涉捋須笑道:“人家敏之是愛梅之人,自然得到梅樹厚愛,這等事寬夫是羨慕不來的。”

“何學士言之有理,那我也算是愛梅之人了。”趙概笑眯眯說道,舉杯嗅著梅花酒的香氣,似有幾分得意。

“寒梅雖美,但予獨愛蓮之出……。”文彥博正準備吟誦一下,忽然發覺院門外一抹熟悉的身影,不由笑著說道:“癡蓮之人來了,我豈敢再獻醜。”

“癡蓮之人?”宴席眾人紛紛望去,發現楚質挺立的身影,何涉微笑搖了搖頭,對一旁一直找不到機會說話的老管家說道:“去讓他進來吧。”

“老師。”看見老管家的示意,楚質緩緩走了進來,依次行禮道:“文相公、趙學士……。”

“何學士,你這個弟子不僅是癡蓮,想必也十分癡情。”長須文士笑吟吟說道:“不然也不會問世間情是何物了。”

“雖有幾分才情,可惜還未成氣候,還須諸位多加提點。”何涉心中喜悅,表麵上卻謙虛之極,而一旁的楚質也知機拱手施禮。

“提點倒也可以,卻不知他可是愛梅之人。”長須文士笑著說道。

“連酒都沒有給人一杯,就算心中愛之,也無可奈何啊。”趙概輕笑道,招手讓楚質坐到自己身旁來。

“景純,來見過高學士。”何涉淡淡說道。

高學士?難道是新任參知政事高若訥,楚質暗暗尋思,連忙上前行禮道:“高學士,小子有禮了。”

“小飲一杯如何?”高若訥撫須點頭,笑吟吟倒了杯美酒,特意加了幾片淡紅粉白的梅花瓣。

“敢不從命。”楚質表示謝意,從容接過酒杯,沒有絲毫的遲疑,溫熱的梅花酒便吞進了肚子。

“滋味如何?”高若訥笑問道。

“清香撲鼻,回味無窮。”俊逸的臉龐泛起一絲紅潤,楚質微笑回答。

“景純,坐下吧。”何涉輕笑道,對楚質的表現非常滿意,楚質微微施禮,來到趙概的身旁坐下。

“飲了梅花酒,可有梅花詞?”趙概爽朗笑道,拍了下楚質的肩膀:“剛才高學士洋洋得意吟了幾首,把你老師壓了下去,作為弟子,你可要為何學士爭口氣啊。”

“叔平,恐怕不服氣的是你自己吧。”何涉搖頭笑道。

“不過叔平所言也在理,不能讓敏之太過得意了。”文彥博笑道,言這之意是相信楚質的才情,肯定能壓高若訥一頭。

“晏學士當年有語,一曲新詞酒一杯。”高若訥心裏有幾分不服,舉杯笑道:“我欲效仿之,不知楚家小郎是否能如我所願。”

“高學士好豪氣。”趙概似笑非笑瞥了眼,轉頭對楚質說道:“景純,你可莫要讓高學士失望啊。”

楚質目光看向何涉,見他含笑點頭之後,也隨之笑著說道:“隻有盡力而為之,希望能讓高學士盡興。”

宴席幾人臉上露出笑容,文彥博親自倒了杯佳釀,命人放到楚質的麵前,微笑道:“那就由我作評判,如何?”

“就有勞文相公了。”拱手示意,楚質把酒飲了,閉目沉思了片刻,然後睜開眼睛,輕笑吟誦道:“……,梅雖遜雪三分白,雪卻輸梅一段香。”

“此詩妙哉。”幾人擊掌讚道,根本不用人提醒,高若訥自飲了杯酒,臉上露出幾分讚許之色。

“……,待到山花爛漫時,她在叢中笑。”楚質微笑奉陪了一杯,絲毫沒有停留,繼續吟誦起來。

高若訥自然是無話可說,在眾人的歡笑勸酒聲中,滿麵笑容再次飲了杯淳釀,心中忽然閃過一陣不妙的感覺。

事實證明高若訥的預感沒有錯,在眾人的注視下,楚質不似乎根本不用思索,須臾之間,連續吟誦了幾首與梅花相關的詩詞,而且首首皆是上佳之作,讓人聽著讚賞叫妙之餘,心中大為驚訝楚質的才思不凡。

“打住,楚家小子,你不能再繼續了。”七八杯美酒下肚,高若訥臉孔一片通紅,緩緩吐了口濃重的酒氣,急忙揮手叫道。

“景純,別聽他的,繼續吟下去。”趙概大笑說道:“除非高學士親口認輸,不然你絕對不能停下。”

“不知高學士是否盡興了?”楚質輕笑問道。

“何學士家的佳釀淳香凜冽,我如何敢不盡興啊。”高若訥苦著個臉說道,似有一語雙關之意,引得眾人哄然大笑。