顧蘅從一場深沉而疲憊的夢境中掙紮著醒來。

她緩緩睜眼，模糊的視野才逐漸開始聚焦。

昏沉的意識尚未完全歸攏，眼皮沉重。

朦朧中就看見顧蘊之拿著書端坐在側。

臉上似笑非笑。

雖略帶病後清減，卻自有一股不怒自威的凜然氣場。

那正是她多日牽掛、險死還生的兄長。

巨大的驚喜還未來得及衝上心頭，下一秒就被兄長眼中寒霜般的冷厲凍結！

顧蘅顫顫巍巍開口：“兄長。”

那聲音虛的，像是貪官被抓了麵聖一般。

小心翼翼覷著兄長的臉色。

內心哀歎不已：完了！

早知道就不昏這麽久了！！鬆煙他們是不是把鍋都甩自己身上了啊？

兄長都對她動怒了！

“跪下。”

顧蘊之的聲音不高，甚至有些病後的沙啞，卻每一個字都帶著千鈞之力沉沉砸下，不容絲毫質疑。

顧蘅心頭狠狠一墜，沒有任何猶豫和掙紮的餘地。

那源自骨髓深處對兄長的敬畏與此刻理虧的心虛交織。

強忍著手腳無力的虛弱，咬牙滾落床榻。

“咚”的一聲重重跪在冰涼堅硬的青磚地上，垂下了頭。

翡翠幾人在一旁看得倒吸一口涼氣，想扶又不敢。

主子，您自求多福吧。

顧蘊之的手緩緩伸向床邊紫檀盒，取出了一把沉重的戒尺。

木質的冰冷觸感似乎驅散了他眼底最後一絲溫和。

“看著我！”他厲聲道，“將手伸出來。”

顧蘅艱難抬頭，迎上那雙盛滿怒火與更深層後怕的眼睛。

“啪——！”

戒尺帶著淩厲的破空聲，毫不留情地、結結實實地抽在顧蘅被迫攤開的手心上。

瞬間，白皙的掌心肉眼可見地腫起一道深紅的檁子，火辣辣的劇痛直衝腦門。

顧蘅身體劇烈一顫，指尖死死摳住磚縫，才壓下喉間的痛呼。

“顧蘅！”

顧蘊之的胸膛劇烈起伏，帶著一聲冷笑。

“我還沒死呢！”

他又是一聲斥責，第二下戒尺帶著更狠的力道劈下：“顧家還輪不到你做主！”

其實他想說的是，輪不到你把自己當塊爛木頭豁出去糟蹋！

可是他太了解顧蘅了，這樣說，她隻會更不當回事，更加嬉皮笑臉。

他看著顧蘅背上因跪伏而微微顫抖的弧度，眼神裏的痛楚和怒火幾乎要將他燒穿！

啪！

又是一記脆響！

顧蘅的手心迅速紅腫，劇痛讓她眼前陣陣發黑，眼淚生理性地湧上眼眶。

“兄長——”

雖然說這鞭撻的力道如此強勁！這聲音如此中氣十足！這怒意如此鮮活充沛！

這哪裏是一個垂死之人的模樣？！

但是她確實疼的受不住了，趕緊選擇示弱。

“噗嗤……”

一聲短促的的悶笑，驟然從顧蘅緊咬的牙關中溢了出來。

顧蘅低著頭，肩膀劇烈地**著。

不是疼的，而是被一種巨大的、失而複得的狂喜瞬間淹沒！

值了！

挨多少下都值了！

兄長回來了！真的回來了！這怒罵與鞭笞，是世間最美妙的旋律！

這不合時宜的笑，如同火上澆油！

顧蘊之暴怒，戒尺帶著雷霆之勢再次劈下！

“還笑？”顧蘊之的聲音冷冰冰的，“你出發前我是怎麽說的？一定要平安回來。”

“可你是怎麽做的？”

“昏的時間比我還長！”

鬆煙恰在此時端著藥碗闖進來，還在疑惑翡翠幾人在門口站一排做什麽。

“翡翠！二爺該灌...”看見屋內情形猛地刹住，“...藥了嘿！崔家這玉骨丸真不錯，大少爺打人可真有勁！”

顧蘊之冷冷一瞥，鬆煙從善如流跪倒在地。

難怪暮山讓他把藥送進來。

奸詐！太奸詐了！

“啪！”

又是一下，鬆煙一哆嗦。

見顧蘊之還要再打——

“哎喲喂我的天爺哎！”

鬆煙一把鼻涕一把淚地撲上前抱住顧蘊之的手腕（當然不敢真抱實了）。

用一種極其誇張的口吻哭嚎道： “大少爺！大少爺您且息雷霆之怒啊！二爺他知錯了！真知錯了！您瞅瞅您這手勁兒！這虎虎生風的！”

他話鋒猛地一轉，指著那戒尺和顧蘊之明顯有力的手臂，一臉歎為觀止的表情拍馬屁。

“嘖嘖嘖！到底是崔家庫房裏扒拉出來的百年方子管用哈？！這藥效真真是霸道！才幾天工夫，您這精氣神兒，這打人的力道！嘿，都比小的我生猛啦！”

他這話，明著是誇藥，誇大少爺恢複得好，暗裏卻是扯著崔家的大旗提醒大少爺。

打兩下出出氣得了，病也好了人也沒事了。

二爺一身傷是真打不得狠了呀！

顧蘊之揚起的戒尺終究停滯在半空。

他瞪著跪在地上笑得像個傻子似的蘅兒。

又看看旁邊擠眉弄眼、一臉小人知罪卻分明在討巧賣乖的鬆煙……

那衝天的怒火和恐懼後怕，奇異地被化開了。

他狠狠喘了幾口粗氣，終究是又氣又笑又心疼地將戒尺重重往榻邊一扔。

發出“哐當”一聲悶響。

“滾起來！藥呢？！看著你就礙眼！”

語氣依舊粗魯，但那份緊張到極致後的餘悸，終是淡了。

鬆煙立刻如蒙大赦，連滾爬起去端藥，還不忘狗腿地補充。

“來了來了！崔家的……哦不，府裏的上等金瘡藥也備著呢！給二爺消腫止痛，保管快！”

他悄悄給顧蘅使了個眼色。

顧蘅連滾帶爬的抱住顧蘊之的腿：“多謝兄長不打之恩。”

“別貧！來你說說，這信是誰寫的？”

鬆煙：“二爺，我三舅母要和我二舅成婚了，我這幾日跟你告個假。”

說完人影已經不見。

顧蘅：......

顧蘊之：......

翡翠幾人：......

顧蘊之看著跪在地上的顧蘅，終究沒忍住笑出聲來。

“好了，寒冬臘月的，就算屋裏燒著地龍，也禁不住總跪在地上。”

他伸手將人拉起，指尖在觸到顧蘅冰涼的手時微微一頓：“傷還沒好全，就敢這般折騰？”

“兄長不怪我了？”

“我哪裏敢怪你？”

*

兩日後，外間有雲。

顧蘅突然出現在京城的消息如同投入死水的巨石，激起千層浪。

關於她“擅離職守”、“棄臨安於不顧”、“枉顧皇命”的流言蜚語開始在街巷坊間悄然流傳。

甚至有幾分愈演愈烈之勢。

顧昀得知後，一臉疲憊無奈：“蘅兒回來，知道的人甚少。”

“除了菀箏，我們都已打過招呼了。”