當密封著“事成”二字的蠟丸被捏碎，傳遞來的簡訊落在顧家人手中時。
顧蘊之數日來如繃緊弓弦般的意誌，終於在那一瞬悄然鬆弛。
蘅兒，你做的很好。
這一鬆，便是驚天動地。
顧蘊之枯坐在窗下棋枰旁的身影猛地一晃，如同被抽去了所有筋骨，連指尖攥著的密信都再無力握住，飄然滑落。
喉間湧上的那股難以遏製的腥甜感被他強行壓下，化作一陣撕心裂肺的劇咳，五髒六腑都在震**。
守在門口的親信驚惶撲入，隻看到他們素來沉穩如山的大公子，臉上最後一絲血色也如潮水般褪盡，冷汗瞬間浸透了中衣。
“大少爺！”
話音未落，顧蘊之的身體已如斷線木偶般軟倒。
方才還蘊藏著精光算計的雙眼此刻蒙上一層渾濁的灰翳，意識開始模糊沉浮。
積壓已久的沉屙，連同多日殫精竭慮所耗的心血，此刻再無壓抑的堤壩，如決口洪流般洶湧反噬。
高熱在昏迷中驟然而起，燎原之勢瞬息席卷周身。
錦被下那副曾掌控顧家命脈的身軀，此刻不受控製地**著，滾燙似炭火，額角卻是沁著冰涼的冷汗，牙關緊咬，發出模糊的囈語。
一碗碗濃黑的藥汁灌下去，卻似石沉大海，無法澆滅身體內部那場焚身的烈火。
他的生命氣息，如同風中搖曳將熄的殘燭，在冰火交織的劫難中微弱呼吸著，命懸一線。
*
臨安城頭崔府的門匾剛被摘下，顧蘅的身影已如孤峰般立於新起的風暴邊緣。
她並未親自執掌那把已然見血的屠刀。
時機微妙。
身負“格殺崔時確，嚴查其黨羽”聖旨的楚承宵，正是一柄亟待立威、鋒芒無匹的利器。
手握“整頓官商勾結、肅清地方流毒”的皇命大義。
顧蘅溫和而無聲地將這柄鋒芒畢露之劍，引向了他早已了然於胸的方向。
楚承宵動作如雷霆震怒。
一張附著顧蘅精準標注的名單，囊括臨安崔氏核心黨羽、其爪牙所控之灰色行當、以及與崔氏盤根錯節的貪腐官員被迅速執行。
查封產業，審訊清算，快刀斬亂麻。
顧蘅冷眼旁觀這雷霆風暴。
而在楚承宵渾然不覺地揮動這柄借來的重劍時，幾枚由顧蘅巧妙布下的“種子”，已被無聲嵌入土壤：
幾份本該在混亂中徹底銷毀，卻能微妙影射崔氏與皇室中某些重要人物過往“協議”的密信殘片。
如幽靈般遺落在不起眼的角落，仿佛風暴中的偶然遺漏，隻待有心人拾撿。
數份針對崔氏核心產業的判決文書，其處罰之酷烈遠超常例。
查封不僅徹底，更帶著一種刻意斬斷根基的冷酷，仿佛唯恐不能傷其筋骨。
這“過當”的雷霆手段，無疑會刻進每一個崔氏核心人物的骨髓深處。
這筆巨大的財產損失與遭受的打壓強度，會由誰承受？
那份皇帝為迅速平息事端而“快刀斬麻”的旨意、那對追查背後“千絲萬縷”的刻意回避、以及這些如同複仇般酷烈的處置細節。
經由顧蘅之手精準傳遞，足以在京城崔氏族人心中，悄然淬出對皇室的猜忌與怨憤。
另一邊，顧蘅趁著楚承宵大刀闊斧接手鹽運之際，將裴雪河從牢中放出。
裴雪河走進顧府時，竟比入獄前白胖了些。
整個人珠圓玉潤，少了幾分淩厲，倒多了幾分溫婉。
裴薑兒一見她，眼淚瞬間湧出，衝上去一把抱住她。
“幫主！你這個死丫頭啊！我在外麵心力交瘁，你擱牢裏養膘呢！”
裴雪河被她撞得後退半步，無奈笑道：“都跟你說了讓你放心。”
裴薑兒抽抽噎噎：“我這輩子幹的都是燒殺搶掠的事情，啥時候演過戲啊！”
鬆煙默默插嘴：“我覺得你演得挺開心的，莊子門都給你弄壞了。”
裴薑兒聽到鬆煙的話頓時手上一抖，勒緊了抱住自家主子的手。
“你——！”
裴薑兒杏眼圓睜，惡狠狠地瞪向鬆煙，臉頰因酒意和惱意泛起紅暈：“那破門本來就是久不住人，年久失修！”
鬆煙敷衍：“是是是，裴姑娘砸門時那氣勢，不知道的還以為要劫獄呢。”
席間頓時響起幾聲輕笑。
裴雪河無奈搖頭：“行了，顧大人還在呢，別鬧了。”
顧蘅執杯輕笑，目光在燭光下顯得格外溫和。
她看著裴薑兒氣鼓鼓的樣子，想起那日這姑娘提著雙刀闖進莊子時，確實把門扉都給劈裂了。
嚇得她以為計劃出問題了，要提防裴家了。
“說起來，”顧蘅指尖輕點桌案，“那扇門，用的黃花梨吧？”
“我賠！”裴薑兒立刻接話，隨即又小聲嘀咕，“反正現在幫主出來，我有錢了。”
裴雪河扶額，席間眾人忍俊不禁。
正說笑著，裴雪河鬆開裴薑兒，收斂神色，恭恭敬敬地向顧蘅行了一禮：“多謝顧大人。”
顧蘅眉眼含笑，從袖中取出一塊令牌，隨手拋給她：“答應你的，鹽運三成。”
裴雪河接住令牌，心中一動。
她本以為這種世家子弟，利用完就丟，沒想到顧蘅竟真兌現了承諾。
她抬眸問道：“我聽說換了新的鹽運使了？”
顧蘅輕笑：“鹽運司和崔家有關的全換了，除了鹽運使，其他都是我顧家的人，你可安心了？”
裴雪河握緊令牌，深深看了顧蘅一眼。
顧蘅把玩著手中的酒杯，眸光微深。
心中思緒紛紛，她怎麽能不清楚呢？
不指著靠百姓的活命之本發家。
但自己的人看著，總好過別人。
至少，她可以保證自己永遠有良心，有底線。
夜風微涼，酒過三巡。
顧蘅坐在席間，指尖輕輕摩挲著酒杯，心中卻隱隱不安。
皇帝這次的反應，太反常了。
崔時確罪證確鑿，按理說，以陛下的性子，必定會借機深挖崔家根係，徹底清算。
可這次，卻隻是匆匆下令處死崔時確，對崔家其他人隻字未提。
更奇怪的是，父親和兄長竟也未提前來信告知皇帝的意圖。
還有那股莫名的不安……究竟從何而來？
“顧大人！”裴雪河的聲音打斷了她的思緒。
這位漕幫幫主眼睛亮晶晶的，臉上還帶著幾分酒意：“我都聽說了，你是個好官！以後江南一帶，隻要有我裴雪河幫得上忙的，你拿我給你的玉佩知會一聲就是！”
顧蘅回過神，微微一笑：“那就有勞裴幫主了。”
裴薑兒等人見顧蘅一派和氣，也漸漸沒了隔閡。
端了杯酒走過來，眼神有些躲閃。
當時聽到裴雪河出事時，她是真的以為顧蘅騙了他們，下手時還夾雜了私怨，這會兒倒有些不好意思：“顧大人，多謝。”
顧蘅舉杯與她輕輕一碰：“日後臨安，你們多多留意。”她頓了頓，又補充道，“那令牌，可以隨時上京去顧家找我。”
夜宴正酣。
突然，暮山匆匆闖入，臉色煞白，手中緊攥著一封密信。
那是顧家“青鸞暗線”的傳訊，非十萬火急絕不啟用。
“二少爺！”暮山聲音發緊，“顧家來信了。”
顧蘅指尖一顫，酒杯險些脫手。
那股縈繞心頭的不安，在這一刻驟然攀升至頂點。