謝衍離去後，顧蘊之靜立窗前，眸色深沉。
“承佑。”
他淡聲吩咐：“你去靖王府遞帖子，邀靖王妃明日同去看望母親。”
承佑垂首：“是。”
承安手捧漆木匣上前：“大少爺，南陵送來的新茶。”
顧蘊之未接，隻靜靜看著浣雲和汀雲收拾茶具，神色難辨。
承安輕聲：“大少爺？”
顧蘊之回神，唇角扯出一抹淡笑：“父親可回來了？”
“回來了，正巧謝大人在您這兒，就沒告訴您。老爺讓您忙完這邊，就去榮禧堂見老太太。”
顧蘊之頷首：“換一套茶具，取去歲蘅兒送來的鬆針雪水，晚些我要煮茶。”
浣雲、汀雲齊聲應下：“是。”
榮禧堂內
老夫人端坐羅漢**，手中佛珠撚動，語氣沉沉：“我說的，你可都聽進去了？”
顧昀麵色不豫：“月娘才走兩個月，我不願此時續弦。”
老夫人恨鐵不成鋼，說了半日怎麽又說回來了？
氣得一拍：“我不是讓你與人琴瑟和鳴！如今崔氏瘋病已露，崔家巴不得趕緊塞個人進來。莊子那邊又是下毒又是毒蛇，若再拖下去，你是要替崔家背這黑鍋？”
“還是，你還想娶一個崔家女？”
顧蘊之在門外駐足，眼底苦澀一閃而過，再抬步時已恢複從容：“父親，當斷不斷，反受其亂。”
他緩步入內：“謝衍今日回去必有動作，陛下對他隻會更加放任。”
顧昀皺眉：“蘅兒那邊……”
老夫人一聲輕哼：“你少拿蘅兒當托詞！”
“父親放心，我已讓沉舟帶信過去，蘅兒不會有異議。”
“況且男婚女嫁，不會這麽快的，祖母的意思是先為您相看起來。”
顧昀長歎一口氣：“年近四十了，如今我倒連個續弦的自由都沒了。”
顧蘊之與老夫人對視一眼，皆是無奈。
這麽大年紀了，倒耍起了小孩子脾氣。
老夫人歎息：“就當是為了蘅兒，選個老實本分的擺在那兒，至少能堵住外人的嘴。”
顧昀一聽，火氣更甚，冷哼一聲：“沒個出息！這麽大了，還是讓她母親護著！”
老夫人勃然大怒，玉媽媽連忙上前攙扶。
隻見老夫人顫巍巍起身，揚手就是一個響亮的耳光。
啪！
顧昀被這一巴掌打得偏過頭去，眼神都清澈了幾分。
顧蘊之站在一旁，嘴角微抽。
自柳夫人離世後，父親先是執意大辦喪儀，硬是將蘅兒啟程的日子拖了數日；
後又鬧著開祠堂，要將人送進祖墳，“父子”二人爭執不休，鬧得闔府不寧。
最終，在顧蘅的堅持下，柳夫人被送去了南陵安葬。
自此，父親對蘅兒更是橫挑鼻子豎挑眼。
偏偏蘅兒也是個倔性子。
父親明明是在關心，她卻非要冷言相向；
明明服個軟就能緩和關係，她卻偏要針鋒相對。
直到啟程那日，二人都究沒能好好說上一句話。
老夫人怒斥：“再讓我聽到你說這混賬話！你就將我送去臨安和蘅兒一同過日子吧！”
顧昀：......
一時間分不清誰是老太太的親兒子了。
顧蘊之見父親被打，一時無措。
救命啊！身為人子，此刻該當如何？
他定了定神，溫聲開口：“祖母，父親這般也是重情重義。”
“柳姨為顧家誕育二子，入祠堂本是應當，如今扶靈去了南邊，蘅兒到時也要有個祭拜的地方。”
顧昀眼睛一亮，立即附和：“是啊母親，你難道要蘅兒一直記在崔氏名下？”
顧蘊之看向自己的父親，循循善誘：“若父親娶了新人，由新夫人主持中饋，既名正言順，也能止了外人議論柳姨的話頭。”
顧昀拍案：“好！蘊之，這事交給你去辦！”
顧蘊之頷首：“是，父親，還有一事。”
老夫人見終於說通了顧昀，臉上笑眯眯的：“蘊之你說。”
“祖母，父親，明日我同菀箏還有懷瑾，一同去莊子看望母親。”
老夫人長歎：“哎，菀箏性子傲，在靖王府待著怕是不安寧。那林紓雖好相與，但府上多個人，終究不成樣子。”
提起顧菀箏，屋內氣氛驟然凝滯。
老夫人手中茶盞重重一擱，話到嘴邊又咽下，化作一聲長歎：“成婚才幾日就鬧成這樣？前日宮宴，我瞧著她都瘦了一圈。”
顧昀麵色陰沉，指節捏得發白：“也是崔氏教養不善！小小年紀就如此惡毒。”
他猛地刹住話頭，偷眼去瞥長子神色。
顧蘊之垂眸飲茶，麵上波瀾不驚。
老夫人見狀，才繼續道：“林翰林家雖不看重這個嫡女，如今攀上靖王府倒是殷勤得很。偏生菀箏那倔性子，不肯服軟。”
“久而久之，硬生生磋磨了情分。”
“明日見了她，叫她安分些！別整日裏打雞罵狗，”話到一半，對上母親淩厲的目光，氣勢頓時弱了三分，“......好歹顧著些體麵。”
“兒子明白。”
顧蘊之垂眸，掩去眼底的深思。
這一步棋，終究是要走出去了。
老夫人手中茶盞一頓，抬眼問道：“我聽聞蘅兒身邊的侍衛前陣子回來了？”
顧昀聞言，也立即看向顧蘊之。
顧蘊之神色平靜，不疾不徐地答道：“是。”
顧昀眉頭緊皺：“可是差事辦得不順，崔家那老狗從中作祟？”
老夫人也麵露憂色。
顧蘊之抬手示意，承安立即奉上一個錦盒。
他輕輕打開，裏麵是顧蘅隨信送來的臨安特產：“蘅兒信中說，溫家已被她控製了，而且也與裴家暫且達成了聯盟。”
老夫人點點頭：“我就知道她是個能幹的。”
顧蘊之有些遲疑：“隻是崔家，或許還有得耗。”
顧昀臉色驟黑：“那林少良是做什麽用的？！不知道幫襯，他去了任上一年多，我還沒見他同我匯報過什麽！”
顧蘊之搖頭：“據蘅兒所言，臨安畢竟是崔家的地盤，林大人......也難有作為。”
“嗬！”
顧昀冷笑一聲：“崔家的地盤上出了這麽大的事，陛下卻派了寧王去，莫不是還要幫著遮掩一二？”
顧蘊之聞言，眸中陡然一厲：“是啊！明知如此，卻仍派與寧王交好的蘅兒前往。”
一時間思緒紛雜。
他突然起身，鄭重行禮：“祖母，父親，兒子或許要去臨安一趟。”
老夫人神色一凜，立即會意：“好！待京城這邊事了，你即刻動身！”
顧昀麵露憂色：“你這身子——”
“無妨，隻等蘅兒那邊來信，說不定，不用走這一趟。”
老夫人精光一閃，再開口已然冷靜了下來。
“蘊之考慮的是，隻是蘅兒在外行走，若真有不測，咱們也都跟著完了。”