回門這日，顧府正廳內紅綢高掛。
卻掩不住席間二人的疲憊。
顧昀端坐在主位，眼下兩片烏青在白皙的麵容上格外顯眼；
楚宴錦坐在下首，同樣頂著兩個黑眼圈，卻仍強撐著精神。
想起昨夜顧菀箏說的話，眼神不住打量著“顧蘊璋”。
他的生母實在讓人好奇，能讓這個孤高清絕的中書令大人傾心。
顧蘅站在兄長身側，看著二人同款黑眼圈稀奇不已。
忍不住用肩膀輕碰顧蘊之，示意他看，眼中滿是促狹的笑意。
顧蘊之無奈搖頭。
今早得知昨夜靖王深夜闖府的事，如今父親能坐在這裏，已經是給靖王大麵子了。
忽然，顧蘊之察覺到楚宴錦的視線。
眼睛微眯，暗含警告。
今日這靖王是怎麽回事？
為何總盯著蘅兒看？
“嶽父大人，”楚宴錦突然開口，聲音有些沙啞，“小婿敬您一杯。”
顧昀冷哼一聲，卻還是端起酒杯。
兩人對飲時，目光在空中交鋒，各自心照不宣地想著昨夜的事。
顧蘅在一旁看得津津有味，被顧蘊之警告地瞪了一眼才稍稍收斂。
顧菀箏端坐在楚宴錦身側，唇角含笑，眉眼溫婉。
她看著父親和丈夫這副模樣，心中冷笑。
一個為了女婿徹夜難眠，一個為了個外人奔波勞碌，倒顯得她這個新婦像個笑話！
三房的顧安坐在一旁，笑吟吟地打量著這對翁婿，眼中閃過幾分興味。
他素來與顧昀不睦，今日見這情形，心中更是暗覺有趣。
酒過三巡，楚宴錦身邊的人進來。
低語幾句，楚宴錦神色變幻，起身。
“嶽父大人，府中有些急事，小婿需先行告退。”
顧昀眼皮一掀，還未開口，顧菀箏已先一步笑道：“王爺既有要事，妾身便留下陪父親說說話。”
她語氣柔和，可眼底卻冷得駭人。
楚宴錦略一點頭，轉身離去，竟連一句解釋都無。
顧菀箏看著他的背影，唇邊的笑意幾乎繃不住。
三房幾個年輕人已經開始竊竊私語。
顧安見狀，故意歎道：“到底是新婚燕爾，王爺這般匆忙，莫不是府裏藏了什麽要緊人？”
顧昀冷冷掃了他一眼，顧安這才訕訕閉嘴。
顧蘊之坐在一旁，目光沉沉地看向妹妹，心中微歎。
他早知靖王待那女子不同。
卻不想竟在回門之日當眾離席，這簡直是在打顧家的臉。
顧菀箏深吸一口氣，強自壓下翻湧的怒意。
端起酒杯，笑意盈盈地敬向父親：“女兒敬父親一杯。”
“你今日晚些回去，好好歇著，幾日不見你，倒是憔悴了不少。”
“晚些時候再去看看祖母，你出嫁幾日，她倒是時常念叨你。”
顧昀到底還是舍不得這個女兒，忍不住勸慰兩句。
“多謝父親、祖母關心。”
*
顧蘅用過午膳便去了戶部。
踏進值房時，陸明祈正在批閱文書。
聽到腳步聲，陸明祈頭也不抬：“聖旨已下，十日後啟程，顧大人的賬冊可整理妥當了？”
“尚書大人放心。”
顧蘅將一摞賬本放在案上：“出發前定能全部厘清。”
陸明祈冷笑一聲：“你若是像你兄長那般端方持重，也不怕當不好這個差事。”
顧蘅眼底閃過一絲不悅。
這陸明祈三句話不離兄長，態度熱切得詭異，究竟是何意？
她唇角微揚，不卑不亢。
“大人放心，微臣自幼得兄長悉心教導，總能學得幾分真傳。”
陸明祈握緊手上的筆。
這話分明是在炫耀與顧蘊之的親近！
他強壓怒火，冷聲道：“那本官拭目以待。”
顧蘅神色不變，自顧自翻看已經整理好的賬冊。
鹽運一案遠非簡單的賬目核查。
她去，雖然隻是起到一個輔助作用，但是這背後牽扯的官員盤根錯節。
事關朝廷命脈，稍有不慎便會引火燒身。
不可輕待。
這般想著，手中動作不停。
在她身後，陸明祈眸色晦暗。
不過是個仗著父兄恩蔭的紈絝子弟罷了。
待顧蘅擱筆時，早已過了下值的時辰。
暮色中的朱雀大街行人漸稀，顧蘅走到岔路口時腳步一頓，轉道去了榮園。
臨行在即，她總得去看看母親才安心。
“怎麽這個時辰來了？”
柳月娘見他一身官服未換，連忙接過他的官帽，又取來家常的綢緞衣衫，“快換上，這官服重得慌。”
待得知她要去臨安查案，柳月娘心中警覺：“可是你那個爹將你推出去的？”
顧蘅輕聲安撫：“母親多慮了，這是戶部的職責所在，兒子身為朝廷命官，查辦鹽運本就是分內之事。”
柳月娘望著眼前身著男裝的女兒，心頭湧起一陣酸澀。
屋內明明隻有她們母女二人，可蘅兒仍謹慎地自稱“兒子”，連片刻鬆懈都不敢有。
此去查案，還不知道要多提心吊膽呢。
“蘅兒...”她下意識喚出女兒本名“這些年...苦了你了。”
手指輕輕撫過女兒束緊的發冠。
顧蘅握住母親的手，笑意溫潤：“兒子不苦。”
柳月娘卻笑不出來。
她看著女兒舉手投足間渾然天成的男子氣度，喉頭哽得發疼。
“娘親別這樣看著兒子。”顧蘅玩笑似的遮住母親的眼睛，“不知道的，還以為兒子臉上長了花呢。”
柳月娘拉下她的手，突然將人摟進懷裏。
窗外月光如水，照見屋內這對不能相認的母女，一個男裝英挺，一個淚濕羅衫。柳月娘歎息開口：“臨安是崔家根基所在，你...”
她欲言又止，最終隻道：“萬事小心。”
“母親放心，我心中有數。”
“到時夜瀾和沉舟我都留在京中，他們會護您周全。”
“都留給我？”柳月娘急道，“那你身邊沒個人怎麽行？”
“兄長把暮山給了我。有他在，出不了岔子。”
柳月娘這才稍稍安心，輕歎道：“總算...顧家還有個真心待你的。”
顧蘅低聲道：“是啊，多虧有他。”
*
直至夜色深沉，還沒等來顧菀箏。
楚宴錦自知理虧，便親自來顧府接人。
剛下馬車，就見顧菀箏領著個十歲出頭的小姑娘站在垂花門下。
“這是？”
楚宴錦目光落在那怯生生的小丫頭身上。
顧菀箏笑意盈盈：“我二房的堂妹。王爺知道的，妾身的婚事由祖母二叔母一手操持，知道妾身在府中難免寂寞，便讓小妹來陪住些時日。”
她輕撫小姑娘的發髻：“還不給王爺見禮？”
小姑娘規規矩矩地福身：“見過王爺。”
楚宴錦微微頷首：“府中事務，王妃做主便是。”
他伸手虛扶顧菀箏上車，目光卻掃過她平靜的側臉。
這般大度，倒不似她未出閣時的作風。