阮棠心裏冷笑一聲，麵上卻不顯，慢悠悠地放下手裏的書卷，端起那碗藥。
藥汁黑不見底，一股濃重又刺鼻的苦味撲麵而來。
她眉頭都沒皺一下，仰頭，一口氣喝得幹幹淨淨，還把空碗遞到那婆子麵前，示意她看。
“有勞母親費心了。”她的聲音，聽不出什麽情緒。
張婆子見她喝了，心裏的石頭落了地，臉上的笑也真切了幾分，又說了幾句討好的話，這才心滿意足地走了。
人一走，阮棠臉上的那點溫順，瞬間消失得幹幹淨淨。
她快步走進內室，關上門，用手指摳著喉嚨，將方才喝下去的那些藥汁，全都吐在了早就備好的痰盂裏。
胃裏一陣翻江倒海，她吐得眼圈通紅，額上全是冷汗。
漱了口，她從袖子裏摸出一個小小的瓷瓶，倒出一粒赤紅色的藥丸，就著清水吞了下去。
這是她用係統積分兌換的解毒丸，能解百毒。
做完這一切，她才覺得那股壓在心頭的惡心感，稍稍退去了一些。
她走到桌邊，提起筆，迅速地寫了一封信，裝進信封裏，用火漆封好。
“進來。”
貼身丫鬟推門進來，看到自家主子那張蒼白的臉，嚇了一跳。
“去。”阮棠將信遞給她，“從後門出去，把這個，親自交到丞相夫人身邊的吳媽媽手上。記住，除了吳媽媽，誰都不能給。辦完事，就直接回阮府，等我消息。”
丫鬟知道事關重大，重重地點了點頭，將信貼身藏好，快步退了出去。
那丫鬟腳程很快，抄著小路，一路避著人，從侯府的角門溜了出去。
京城的巷子，七拐八繞，她專挑僻靜的地方走。
剛拐過一個彎，眼前一花，一個黑影，鬼魅似的，擋住了她的去路。
丫鬟嚇得尖叫一聲，還沒來得及喊出聲，嘴就被人捂住了，整個人被拖進了更深的暗影裏。
那封帶著火漆的信，被一隻骨節分明的手，輕輕地取了出來。
巷子盡頭，一輛不起眼的馬車裏。
祁煜借著車窗透進來的微光，看著手裏的信。
他沒有拆，隻是將信封翻來覆去地看了看，嘴角，勾起一抹玩味的笑。
阮娘子。又要玩什麽把戲？
他從袖中取出一個火折子，吹燃了，將那封信，湊到了火苗上。
信紙很快卷曲，變黑，最後，化成了一縷青煙，消散在昏暗的車廂裏。
晚膳設在了主院。
滿桌的菜，李琅的筷子就沒停過，盡往阮棠碗裏堆。
一塊剔好刺的魚腹肉，疊著一塊嫩滑的芙蓉蛋。
那股子殷勤勁兒，看得對麵的李璿都替他牙酸。
謝氏的湯匙重重磕在碗沿，發出一聲脆響，她慢條斯理地擦了擦嘴。
“既然圓了房，身子就更得好生將養，別辜負了世子爺這份心意。”
阮棠剛伸出筷子，還沒碰到碗裏那堆尖兒。
腹中猛地一絞，疼得她指尖發麻。
當啷一聲，烏木筷掉在桌上，滾了兩圈，停在李琅手邊。
“我……”
她剛張開嘴，喉嚨裏就湧上一股滾燙的腥甜，堵都堵不住。
“噗——”
一口鮮血，噴了出來，濺在雪白的桌布上，紅得觸目驚心。
屋裏所有人都驚呆了。
“棠兒！”
李琅的驚叫聲，幾乎要掀翻屋頂。
他一把扶住阮棠搖搖欲墜的身子，看著她嘴角的血跡，整個人都慌了。
“快！快叫大夫！快去！”
整個侯府，瞬間亂成了一鍋粥。
李璿嚇得小臉煞白，哭著去扶阮棠。
隻有謝氏，還端端地坐在主位上，臉上是來不及掩飾的震驚和一絲隱秘的快意。
大夫來得很快，被下人一路拖拽著跑進屋，氣都還沒喘勻。
“快！快給她看看！”李琅雙眼通紅，像一頭被困住的野獸。
老大夫不敢怠慢，連忙上前，三根手指搭在了阮棠的手腕上。
屋裏，死一般地寂靜。
李琅在屋裏來回踱步，每一步，都像是踩在所有人的心尖上。
過了許久，老大夫才鬆開手，站起身，那張布滿皺紋的臉上，神情凝重到了極點。
他對著李琅，長長地作了一揖。
“世子爺，世子妃她……並非染病，而是……中了劇毒。”
轟的一聲，李琅的腦子裏，像是有什麽東西炸開了。
中毒？
他猛地轉過頭，看向**那個氣若遊絲的女人。
阮棠像是用盡了全身的力氣，才微微睜開眼，她的視線，沒有焦點，嘴唇翕動著，嗓音輕得像羽毛。
“那碗……那碗湯……”
李琅像是被雷劈中，渾身一僵。
他想起來了。
下午，母親院裏的張婆子，是給棠兒送了一碗湯藥，說是……為了調理身子，好有孕。
一股滔天的怒火，燒毀了他所有的理智。
他轉身，像一陣風似的，衝出了院子，直奔謝氏的住處。
謝氏的院子裏，燈火通明。
她正端坐在上首，慢條斯理地喝著茶，仿佛外頭的兵荒馬亂，都與她無關。
李琅一腳踹開門，帶著一身的殺氣闖了進來。
“是不是你！”他雙眼赤紅，死死地瞪著自己的母親，“是不是你下的毒！”
謝氏被他這副樣子嚇了一跳，但很快就鎮定了下來。
她放下茶盞，抬起眼皮，淡淡地看了他一眼，沒有否認。
“是我又如何？”
她有恃無恐。
她不信，她十月懷胎生下來的兒子，會為了一個外人，對她這個親娘做什麽。
“那個狐狸精，留著就是個禍害。我不過是替我們李家，清理門戶。”
李琅看著她這副理所當然的樣子，氣得渾身發抖。
他忽然笑了，那笑聲，比哭還難聽。
“母親？”他喃喃地念著這兩個字，一步步地，朝謝氏走去。
“如果她有事……如果她死了……”
“從今往後，你就當，沒有我這個兒子。”
他一字一頓，話說完，再沒看那個女人一眼，轉身就走。
謝氏僵在原地，手裏的茶盞拿不穩了。
啪。
一聲脆響，骨瓷碎在地上，滾燙的茶水濺濕了她的裙角。
李琅回到阮棠的院子時，屋裏擠滿了人，卻安靜得可怕。
老大夫跪在地上，渾身抖得像秋風裏的落葉，連頭都不敢抬。
“世子爺……老朽無能……世子妃她……”