那股燥熱是從骨頭縫裏燒出來的，燎得她神誌不清。
假山石冰涼的棱角硌著臉，也無法澆熄半分。
阮棠。那個賤人……
“嘿……”一團混著酒氣的溫熱呼吸，噴在她的後頸上，“哪兒來的小美人兒，一個人躲在這兒哭呢？”
一個影子，搖搖晃晃地籠罩下來。
是府裏的一個粗使家丁，喝得醉醺醺的，一雙渾濁的眼睛在她身上黏膩地打轉。
謝雲皎渾身一僵，殘存的理智發出尖銳的警報。
她想爬起來跑，可四肢軟得像抽了筋，使不上半點力氣。
“滾開！”那聲音又啞又軟，沒有半分威懾力，倒像是在撒嬌。
家丁的膽子更大了，搓著手就撲了上來，那股子汗臭和酒臭混合的味道，熏得她一陣反胃。
“小美人兒，別怕，爺疼你……”粗糙的手，已經抓住了她的衣袖。
就在這時，一道影子悄無聲息地落下。
隻聽得哢噠一聲輕響，緊接著是重物倒地的悶哼。
壓在她身上的重量，消失了。
謝雲皎費力地抬起頭，模糊的視線裏，隻看到一雙皂靴，靴麵上用金線繡著繁複的異域圖紋。
往上，是暗紫色錦袍的一角，腰間懸著一塊色澤溫潤的古玉。
來人居高臨下地看著她，像在看一件髒了的東西。
他開了口，官話說得有些生硬，帶著一股子怪異的調子。
“帶走。”
再睜眼，鼻尖縈繞著一股清雅的安神香，和侯府裏那些甜膩的熏香截然不同。
謝雲皎猛地坐起身，低頭一看。
身上那件被撕扯得不成樣子的髒衣服不見了，換上了一套幹淨的湖藍色絲質寢衣。
這是哪兒？
“主子，人醒了。”
門外，傳來一個男人恭敬的聲音。
吱呀一聲，門被推開，昨夜那個紫衣男人走了進來。
他身後還跟著兩個護衛，太陽穴高高鼓起，氣息沉穩，一看就不是尋常角色。
謝雲皎的心，猛地一跳。
主子？
能讓這等高手稱作主子的人，身份定然非同小可。
她連忙下床，想要行禮，卻因為身子虛軟，一個踉蹌，差點摔倒。
祁煜上前一步，虛扶了她一下，很快又收回手，那份疏離顯而易見。
“姑娘感覺如何？”
他的視線落在她那張蒼白卻依舊清麗的臉上，帶著幾分探究。
謝雲皎的目光，卻不著痕跡地落在他腰間那塊古玉的紋路上，還有他袖口用金線繡著的，一種她從未見過的圖騰。
燕國皇室的圖騰，她曾在宮中的古籍上見過。
這個男人，是燕國人，而且是燕國的皇族！
一個念頭，瘋狂地在她腦中滋長。
她抬起頭，那雙水汪汪的眼睛裏，迅速蓄滿了感激和委屈，聲音又軟又顫。
“多謝公子救命之恩，小女子無以為報。”
她咬著唇，那副楚楚可憐的樣子，足以讓任何男人心生憐惜，“若非公子，小女子昨夜……隻怕已經清白不保，唯有死路一條了。”
祁煜看著她，沒說話。
謝雲皎心裏一橫，往前湊近了半步，那雙眼睛直直地望著他。
“小女子如今無處可去，還望公子收留。
小女子願為奴為婢，伺候公子，以報答公子的救命大恩！”
隻要能留在他身邊，借著他的勢，還愁沒有報複阮棠那個賤人的機會嗎？
……
興寧侯府，李琅的書房裏。
他扶著脹痛的額角，從**坐了起來，腦子裏還是一片混沌。
昨晚……他隻記得自己喝了杯茶，然後就眼前一黑，什麽都不知道了。
“哥！你醒了！”
李璿端著一碗醒酒湯，快步走了進來，她身後，還跟著謝氏。
李琅看著眼前這陣仗，揉著發脹的額角。
“怎麽回事？我怎麽睡在這兒了？”
李璿把碗往桌上重重一放，湯都濺出來幾滴，氣得臉都紅了。
“你還問怎麽回事！你差點就著了那個謝雲皎的道了！”
她指著桌上那個還未倒掉的茶杯，“她給你下了藥！要不是我發現得巧，用銀針把你紮暈了，你今天早上醒過來，身邊躺著的就是那個不要臉的女人了！”
李琅的腦子嗡的一聲。
謝氏那張保養得宜的臉繃得死緊，一開口就是訓斥。
“璿兒！不許胡說八道！雲皎那孩子不是那種人！”
“我胡說？”
李璿的嗓門一下子拔高，氣得眼圈都紅了。
“我親眼看見她鬼鬼祟祟往你茶裏放東西！那藥渣我還留著呢！母親要是不信，大可以現在就去找個大夫來驗！”
她說著，從袖子裏掏出一個皺巴巴的小紙包，狠狠拍在桌上。
啪的一聲，脆響。
謝氏像是被那聲音燙了一下，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
李琅看著那個紙包，又慢慢地，抬眼去看自己母親那張心虛的臉。
喉嚨裏那股幹澀的脹痛，原來不是因為宿醉。
他被一個女人，當成傻子一樣算計。
而他的親娘，竟然還幫著外人說話。
屋裏死一樣地寂靜。
“她人呢？”
他氣得渾身發抖，猛地一拍桌子，咬牙切齒道：“把她給我叫過來！我倒要問問她，安的什麽心！”
“不用叫了。”
李璿冷冷地說，“昨天晚上，我就讓府裏的婆子把她扔出去了。這種禍害，咱們家留不得！”
她看著自己哥哥那張由青轉白的臉，語氣緩和了些，帶著幾分懇求。
“哥，你清醒一點吧。那個女人從頭到尾，就沒安好心。你別再為了她，傷嫂嫂的心了。你們倆，以後好好過日子，行不行？”
好好過日子。
這五個字，像一根針，紮得李琅心口生疼。
謝氏看著自己女兒這副胳膊肘往外拐的樣子，氣得胸口發悶。
好你個李璿，真是被阮棠那個狐狸精給迷了心竅了！
她心裏的火氣越燒越旺，臉上那點怒氣反而收斂了，換上了一副疲憊又無奈的神情。
“罷了罷了，你們兄妹大了，都有自己的主意了，我這個做娘的，也管不了了。”
她說完，便揉著額角，由丫鬟扶著，轉身走了。
第二天，主院的丫鬟過來傳話，說是老夫人請世子、世子妃和姑娘過去一趟。
幾案上，攤開著十幾幅年輕公子的畫像，個個瞧著都是家世不凡，一表人才。
“你們都過來瞧瞧，”謝氏指著那些畫像，臉上帶著不由分說的笑意，“璿兒也到了該議親的年紀了，我這個做娘的，總得替她操心。
你們也幫著掌掌眼。”
李璿一看那陣仗，臉都白了，想也不想地就拒絕：“我不嫁！我的事不用母親操心！”
“胡鬧！”謝氏的臉，瞬間就沉了下來，“男大當婚，女大當嫁，這是自古以來的規矩！由不得你任性！”