李琅手裏的蘋果皮，斷了第三回。
他有些氣悶地把那截短短的皮扔掉，繼續跟手裏的果子較勁。好不容易削下一塊，他獻寶似的遞過去，話還沒說出口。
阮棠接了，沒說話，隻慢條斯理地咬了一口。清脆的響聲，讓他心裏莫名地順暢了些。
“她回來了，你怎麽看？”他還是問出了口，聲音幹巴巴的。
“挺好的。”阮棠又咬了一口，汁水豐沛。“府裏人多，熱鬧。”
李琅手裏的刀哐當一聲掉在桌上。他猛地站起身，椅子腿在地上劃出一道刺耳的響動。
“你……”你了半天，他也說不出半句，隻能撂下一句，“我去看看！”
說完，賭氣般轉身就走。
謝雲皎被安置在離主院不遠的一處小跨院裏，院子不大，收拾得倒也幹淨。
李琅進去的時候，她正坐在窗邊發呆，那張素來清高的臉上，瞧著倒有幾分楚楚可憐。
她一見李琅，眼睛立刻就亮了，連忙起身，怯生生地行了個禮：“世子爺。”
那柔柔弱弱的一聲，讓李琅想起了從前。
可一想到她寫的那封信，那點剛升起的憐惜，瞬間就變成了厭惡。
他沒應聲，隻是冷冷地看著她。
謝雲皎被他看得心裏發毛，手腳都不知道該往哪兒放。
就在這時，阮棠的聲音，從門外響了起來。
“妹妹身子可好些了？都是一家人，往後就在府裏安心住下，不必拘束。”
她走了進來，身後跟著的丫鬟，手裏還端著一碗熱氣騰騰的燕窩粥。
李琅看著她，眉頭下意識地擰了一下。
阮棠卻像是沒看見他眼裏的不快，徑直走到謝雲皎麵前，親手將那碗粥遞了過去。
“剛到府上，想必也累了，先喝點東西暖暖身子。”
她這副當家主母的派頭，做得十足。
謝雲皎捧著那碗粥，心裏五味雜陳。
李琅走到阮棠身邊，故意挨得很近，賭氣般開口。
“既然都是一家人了，總住在跨院裏，也不是個事兒。”他一邊說，一邊還伸手，替謝雲皎理了理鬢邊的一縷碎發，動作親昵，“我看，不如就像棠兒你上次說的，給雲皎一個名分，抬她做姨娘，往後，也好名正言順地伺候我。”
他在等。等阮棠的反應。
可阮棠什麽反應都沒有。她隻是點了點頭，臉上甚至還帶著一絲笑意。
“世子爺說的是。這事，是該提上日程了。”她轉頭看向謝雲皎，那眼神，像是看著一件待價而沽的商品，“妹妹的意思呢？”
這一拳，又打在了棉花上。
謝雲皎的臉，瞬間漲得通紅。
她如今還有什麽選擇？她咬著下唇，半晌，才從喉嚨裏擠出兩個字。
“全憑，世子爺和姐姐做主。”
這就算是答應了。
李琅卻一點都高興不起來。他覺得自己像個唱獨角戲的傻子，那點故意做出來的親密，成了一個天大的笑話。
一股無名火直衝腦門，他再也忍不住了，猛地轉過頭，死死地瞪著阮棠。
“阮棠！你到底安的什麽心？你就這麽急著，給我房裏塞別的女人嗎？”
他以為自己這句質問，能讓她有一絲一毫的動容。
可阮棠隻是抬起眼，那雙清淩淩的眸子裏，自然而然的流露出幾分困惑。
“世子爺這話，是從何說起？”她往前走了一步，“難道不是世子爺自己，心悅謝妹妹嗎？”
“我作為您的正妻，為您分憂，替您籠絡心上人，成全您的心意，難道……也有錯嗎？”
一番話，說得滴水不漏，又委屈至極。
李琅張著嘴，一個字也反駁不出來。
是啊。
從一開始，不就是他自己，把謝雲皎這個麻煩帶回府的嗎？
他再也待不下去了，猛地一甩袖子，扔下一句不可理喻，便沉著臉，大步流星地走了出去。
屋子裏，隻剩下阮棠和謝雲皎兩個人。
謝雲皎被晾在原地，手裏那碗燕窩粥，燙得她指尖生疼。
她看著李琅頭也不回離去的背影，那點被羞辱的難堪和不甘，瞬間化成了對阮棠的滔天恨意。
是她！又是她！
屋子裏，那股子夾雜著惱怒和難堪的氣息還沒散盡。
謝雲皎僵在原地，手裏那碗燕窩粥，已經從滾燙變成了溫吞，正如她此刻的心。
她看著阮棠，那個女人臉上還掛著得體的，屬於當家主母的微笑，可那雙眼睛裏，卻透著高高在上的憐憫。
“姐姐莫生氣。”謝雲皎放下手裏的碗，指甲掐得掌心發白，“世子爺隻是一時氣話，當不得真。”
“是嗎？”阮棠笑了笑，不置可否。
她走上前，伸手替謝雲皎理了理衣襟，動作親昵得像是多年的好姐妹。
“妹妹初來乍到，舟車勞頓，想必也乏了。有什麽缺的短的，隻管跟下人說，千萬別委屈了自己。”
她說完，便轉身，施施然地走了出去，連一個多餘的眼神都沒再給謝雲皎。
那份被施舍的姿態，那份不容置喙的安排，讓謝雲皎氣得渾身發抖。
她算個什麽東西！
不過是仗著正妻的名分，在這裏耀武揚威！
謝雲皎死死地咬著下唇，直到嚐到了一股血腥味。
她絕不會就這麽認輸。
……
夜裏，謝雲皎翻來覆去，怎麽也睡不著。
李琅那句抬她做姨娘，樣在她腦子裏盤旋。
姨娘？
她謝雲皎，讀過醫書，救過皇帝，心比天高，怎麽可能甘心給一個男人做妾！
一股熱氣，毫無征兆地從身體深處湧了上來，燒得她口幹舌燥，渾身發軟。
她心裏突然有種不好的預感。
是白天那碗燕窩粥！阮棠那個賤人！她在粥裏下了藥！
這股燥熱來勢洶洶，迅速吞噬了她的理智。
謝雲皎隻覺得渾身上下，像是被千萬隻螞蟻啃噬，又癢又麻，腦子裏隻剩下一個念頭。
她需要一個男人。
她跌跌撞撞地推開門，憑著最後一絲清明，朝著李琅書房的方向跑去。
隻要生米煮成熟飯，隻要她懷上李琅的孩子，這侯府，照樣有她的一席之地！
可她高估了自己，也低估了那藥的烈性。
沒跑出多遠，她就腿一軟，摔倒在後花園的假山旁，再也爬不起來。