身體一好利索，李琅就鬼使神差地，又走到了阮棠那個偏僻的院子。
阮棠正在院子裏的石桌旁看書，聽見腳步聲，抬起頭，見是他，眉頭微不可察地蹙了一下，隨即又恢複了平靜。
“世子有事？”
李琅被她這聲“世子”叫得心裏一堵，那點準備好的說辭，瞬間忘了個幹淨。他站在那兒，手腳都不知道該往哪兒放，憋了半天，才從嘴裏擠出一句。
“過兩日，城外護國寺的桃花開了，我……我想帶你出去走走。”
他說完，自己都覺得臉上發燙。
李璿不知從哪兒冒了出來，一聽這話，眼睛都亮了，連忙跑過來推著阮棠的胳膊。
“去吧去吧！嫂嫂，你都好久沒出過門了，出去散散心也好呀！哥難得有這份心呢！”
阮棠抬起眼，看向李琅那張帶著幾分不自然的期待的臉，又瞥了一眼旁邊興高采烈的李璿。
她放下手裏的書卷，平淡得聽不出一絲起伏。
“多謝世子好意，隻是我近來身子有些乏，怕是經不起舟車勞頓。就不去了。”
這話一出口，李琅臉上的那點熱度，瞬間就冷了下去。
他就像個鼓足了勇氣卻被人當頭潑了冷水的傻子，僵在那兒，手都不知道該往哪兒放。
李璿急了，用力晃著阮棠的胳膊：“嫂嫂！護國寺的桃花可好看了！我哥他……他都主動開口了，你就答應了吧！”
阮棠隻是輕輕搖了搖頭，沒再說話，那意思，再明白不過。
李琅心頭那點剛冒頭的火苗，被澆得連煙兒都不剩。他扯了扯嘴角，擠出一個比哭還難看的笑，轉身就走，背影裏全是失魂落魄。
李璿看著自家兄長那副樣子，氣得直跺腳，追上去對著他的背影喊：“你活該！誰讓你以前那麽對嫂嫂的！現在知道後悔了？晚了！”
她轉回頭，看著阮棠，壓低了聲音勸道：“嫂嫂，你別生我哥的氣了。他就是個榆木腦袋，心裏頭肯定還是記掛著你的。你看，他現在都不提那個謝雲皎了。”
李琅沒走遠，妹妹的話，一字不落地飄進他耳朵裏。
原來是這樣。
她還在為謝雲皎的事生氣。她不肯原諒他。
一股說不清是懊悔還是慶幸的情緒湧上心頭。氣他，總比對他無動於衷要好。
隻要她還生氣，就說明她心裏還有他。
李琅像是突然找到了方向，第二天起，便開始變著法兒地往阮棠的院子裏送東西。
今天是一整套禦膳房新出的點心，什麽桂花糖蒸栗粉糕，鬆仁鵝油卷，樣樣精致。
明天又是城南最有名的福滿樓打包來的席麵，烤乳豬，八寶鴨，肥得流油。
李琅以為，女人家都愛這些。
可他不知道，這些油膩甜膩的東西，送到懷著身孕的阮棠麵前，簡直就是要她的命。
她聞著那味兒，胃裏就一陣翻江倒海，那股惡心勁兒怎麽也壓不下去。
“都拿下去吧。”她擺擺手，臉色有些發白，“分給院子裏的下人們吃。”
丫鬟們得了賞，自然是千恩萬謝，喜笑顏開。
這一幕，又恰好落在了不遠處悄悄觀望的李琅眼裏。
他看著那些下人歡天喜地的樣子，心裏那點沒被接受的失落，瞬間就化成了另一種感動。
她不是不喜歡，她是不舍得自己吃，是心善，把好東西都分給了下人。從前他怎麽就沒發現，她竟是這樣一個心地善良的女子。
他越發覺得虧欠了她。
……
李琅的這點變化，謝氏全都看在眼裏。
她眼瞧著自己那個一向不把阮棠放在眼裏的兒子，如今跟丟了魂兒似的，一天到晚圍著那個賤人轉，心裏的警鈴大作。
這個狐狸精，果然有手段！
再這麽下去，兒子的心，豈不真要被她給勾走了？
正堂裏，謝氏撚著佛珠的動作停了。
齋飯用了幾日，心裏的火氣卻半點沒壓下去。
她將那串油光水滑的珠子往桌上重重一擱，對著身邊的婆子吩咐了幾句。
沒過多久，阮棠和李琅便一前一後地被請了過來。
一踏進門，阮棠就看見堂下站著個生麵孔。
那是個身形單薄的姑娘，穿著身漿洗得發白的半舊衣裳，兩隻手絞著衣角，恨不得把頭埋進胸口裏去。
“母親。”
阮棠和李琅上前行了禮。
謝氏端起茶盞，用蓋子撇了撇浮沫，看都沒看他們一眼。
“我娘家那邊一個遠房的親戚，家裏遭了難，就剩這一個丫頭了，叫謝盈盈，瞧著怪可憐的。”
她慢悠悠地吹了口氣，話頭一轉，落在了李琅身上。
“我想著，咱們侯府也不缺她這一口飯吃。”
“我看這孩子性子溫順，瞧著也還算齊整。琅兒，你跟棠兒成婚也不短了，這肚子……總得有個響動不是？”
謝氏終於放下了茶盞，指著那個叫謝盈盈的姑娘，做出了決定。
“我做主了，就讓盈盈給你做個姨娘，往後也好貼身伺候你，為我們李家開枝散葉。”
這話，她說得理所當然，仿佛隻是在說今天天氣不錯。
李琅的眉頭，立刻就擰了起來。
他心裏一百個不樂意，可話到嘴邊，卻變成了另一句。他轉頭，看向阮往，竟是想試探她的反應。
“這事……你怎麽看？”
他心裏存著一絲連自己都沒察覺的期盼。他想，她若是真的在意自己，聽到這話，總該會有些反應吧？哪怕是鬧上一鬧，也比現在這副死水微瀾的樣子好。
然而，阮棠連眼皮都沒動一下。
“母親做主便是。既然是給世子爺添人，那便在西跨院裏收拾出一間屋子來，讓謝姨娘住下吧。”
她甚至連稱呼都改了。
李琅的心，沉到了穀底。
她竟然就這麽答應了。沒有一絲不快，沒有一點嫉妒。
原來，在她心裏，他當真什麽都不是。給他納妾，於她而言，不過是給屋裏添一件擺設那麽簡單。
那點好不容易升起的溫情，瞬間被這盆冷水澆得幹幹淨淨。他自嘲地想，也對，她還在氣頭上，自己又在期待什麽呢？
就這麽著，謝盈盈成了謝姨娘，名正言順地在興寧侯府住了下來。
她人前一副柔弱可欺的模樣，私下裏，卻是個有心機的。她很快就成了謝氏安插在後院的一顆棋子，從謝氏賞給她的丫鬟水秀嘴裏，三言兩語就套出了這府裏的情形。
世子和夫人，貌合神離。
世子心裏，另有其人。
而夫人，不得婆母待見。