一個臉生的太監很快走了進來，恭恭敬敬地將一套幹淨的衣裳放在了床邊的凳子上，便低著頭退了出去，全程眼皮都沒敢抬一下。
壽康宮裏，檀香嫋嫋。
阮棠跪坐在腳踏上，正有一下沒一下地替太後捶著腿。
她的力道不輕不重，捶得太後渾身舒坦，閉著眼，昏昏欲睡。
“哀家聽說，你今日在長春宮，倒把那個謝雲皎給比下去了？”太後忽然開了口。
阮棠捶腿的動作頓了一下，垂著頭，輕聲道：“臣婦不敢，隻是湊巧罷了。”
“你這孩子，就是太老實。”太後睜開眼，看了她一眼，“哀家還聽說了一些閑話，說那個謝雲皎，未進宮前，與你那夫君……興寧侯世子，關係匪淺？”
來了。
阮棠的心提了起來，手上的動作都停了。
她慢慢地抬起頭，臉上是恰到好處的為難和惶恐，嘴唇動了動，卻什麽都沒說出來，最後隻是搖了搖頭。
“太後娘娘，這都是臣婦的家事，不敢拿這些小事，來擾了您的清淨。”
她這副欲言又止，委曲求全的樣子，比任何言語都有說服力。
太後是什麽人，在後宮裏浮沉了一輩子，什麽樣的人沒見過。她一看阮棠這表情，心裏就跟明鏡似的。
她的臉色，沉了下來。“哼，一個心術不正，來路不明的女人，也敢在皇帝身邊攪風攪雨。”
太後冷笑一聲，眼裏閃過一絲厭惡。“這樣的女人，絕不能留在宮裏，禍亂朝綱。”
她對著身邊的老嬤嬤吩咐道：“去，把那個謝醫女，給哀家叫過來。”
謝雲皎來得很快。
她以為是太後鳳體不適，傳她來診脈，臉上還帶著幾分得體的笑意。可一進殿，瞧見跪坐在腳踏上，正低眉順眼給太後捶腿的阮棠時，她臉上的笑，就僵住了。
一股不祥的預感，從心底升起。
“臣女參見太後娘娘。”她規規矩矩地行了禮。
太後連眼皮都沒抬一下，慢悠悠地喝了口茶，才不鹹不淡地開了口。
“謝雲皎，哀家問你，你跟興寧侯世子李琅，到底是什麽關係？”
這話，像一道驚雷，在謝雲皎頭頂炸開。
她的臉刷地一下就白了，下意識地朝阮棠的方向看了一眼，心裏又驚又怒。
這個賤人，竟然跑到太後麵前來告狀！
她心裏飛快地盤算著。如今她好不容易才得了陛下的青眼，前途一片光明，絕不能因為一個李琅，毀了自己的一生。
她撲通一聲跪下，磕了個頭，聲音裏滿是被人汙蔑的委屈和堅定。
“回太後娘娘！臣女與李世子，清清白白，絕無私情！臣女一心向醫，立誌懸壺濟世，從未有過兒女私情之想！還請太後娘娘明察！”
“好一個清清白白。”太後將茶盞重重擱在小幾上，發出一聲脆響。
“既然你說與他無幹係，那便寫封信，與他徹底斷了這念想。”太後懶懶地一抬手，“也免得外頭那些人，嚼舌根嚼到哀家耳朵裏來。”
她身邊的老嬤嬤得了示意，一言不發地端來了筆墨紙硯，重重擱在了謝雲皎麵前的地上。
那冰涼的宣紙，就鋪在她膝前。
謝雲皎跪在地上，整個人都在發抖。
寫，就是當著所有人的麵，承認自己和李琅有過糾葛，是狠狠抽自己的臉。
不寫，就是抗旨，是欺君。
她抬起手，那隻平日裏穩如泰山的手，此刻卻抖得連支筆都握不住。
一封絕情信，字跡潦草，很快就寫好了。
老嬤嬤麵無表情地將信紙取走，吹幹了墨跡，恭恭敬敬地呈給太後。
太後瞧都沒瞧那封信，捏在指尖，對著阮棠的方向遞了過去。
“這東西，勞你帶出宮，讓你那夫君好好看看。”
“是。”
阮棠伸出雙手，恭恭敬敬地接了，那紙張的邊緣有些涼。她躬身退後，隻當這樁事已經了了，轉身便要出去。
“站住。”太後的聲音不鹹不淡，從身後飄了過來。
阮棠的腳步頓住，人卻沒敢回頭。
“你們兩個，一個醫術高明，一個懂些滋補的偏方。”太後眼裏裏帶上了一點興味，“從今往後，就一起，好生給皇帝調理身子吧。”
這話音一落，殿內死寂。
地上跪著的謝雲皎，身子肉眼可見地一顫。
太後這才慢悠悠地補上了最後一句，“哀家，想早日抱上皇孫。”
謝雲皎的臉色又白了幾分。
阮棠的心，卻漏跳了一拍。
這可真是……求之不得。
她壓下心頭那點狂喜，恭順地磕了個頭：“臣婦……遵命。”
從壽康宮出來，長長的宮道上，兩人一前一後，沉默地走著。
謝雲皎的步子邁得又快又急，像是恨不得立刻甩掉身後的人。
終於，她還是忍不住，猛地停住腳，轉過身來。
“這都是你的計謀，對不對？”她那張素來清高的臉上，此刻滿是壓不住的怒火，“先是在陛下麵前告我的狀，又跑到太後麵前嚼舌根，讓我當眾出醜，逼我寫那封信！阮棠，你到底想幹什麽？”
阮棠在她身後站定，抬起頭，臉上是一片無辜茫然。
“謝醫女說的什麽話？我聽不懂。”
她往前走了一步，臉上甚至還露出了幾分真誠的笑意。
“太後娘娘的懿旨，你我都聽見了。往後，能與謝醫女一同為陛下分憂，調理龍體，是臣婦的福氣。還望謝醫女，不吝賜教。”
那副溫良恭順，甚至帶著幾分討好的模樣，看得謝雲皎胃裏一陣翻江倒海。
她像是看一個怪物一樣看著阮棠，半晌，從鼻子裏冷冷地哼了一聲，一甩袖子，頭也不回地大步離去。
阮棠站在原地，看著她那道寫滿了嫌惡二字的背影，唇角那點溫順的笑意，一點點冷了下來。
她朝著謝雲皎離去的方向，極輕地啐了一口，用隻有自己能聽見的聲音，低低地罵了一句。
“蠢貨，還真當自己是盤菜了。”
話音剛落，不遠處宮牆的屋簷上，一道極淡的影子，幾不可察地動了一下，隨即消失無蹤。
禦書房內，燭火通明。
慕容琛正垂著眼，批閱著手裏的奏折。
暗衛單膝跪在殿中，將今日壽康宮發生的一切，事無巨細地稟報了一遍。
當說到最後，暗衛猶豫了一下，還是將阮棠那句低聲的咒罵，原封不動地學了出來。
慕容琛捏著朱筆的手，頓住了。
他抬起頭，殿內一片死寂。