啪嗒。
那串撚了半日的佛珠，被丟在了小幾上。
鄭貴妃抬起眼，看向窗外，“那個阮氏……”
林嬤嬤躬著身子，大氣不敢出。
“倒是個會鑽營的。去，叫她來本宮這裏坐坐。”
……
阮棠才剛起身，身上那股酸軟勁兒還沒散去，宮女正笨手笨腳地替她挽發。
“阮姑娘。”
一個聲音從門口傳來。林嬤嬤就站在那裏，也不知來了多久，臉上堆著笑。
“我們娘娘有請。”
長春宮的暖氣混著熏香，撲麵而來，悶得人胸口發堵。
鄭貴妃瞧見她，竟是離了座，幾步走到她跟前，親熱地拉過她的手，溫潤的指甲不輕不重，掐進她腕子裏的軟肉。
“瞧這孩子，怎麽還站著。來，坐到本宮身邊來。”
阮棠被她半推半按地坐下，渾身的骨頭都像是上了弦。
鄭貴妃又揚聲吩咐。
“去，把本宮那套雨過天青拿出來。”
她回過頭，對著阮棠，那股熱絡勁兒讓人心裏發毛。
“今年新貢的茶，陛下都沒喝過幾回，你嚐嚐鮮。”
阮棠屁股剛沾上繡墩，立刻就要起身。
“娘娘，這使不得……”
“哎，”鄭貴妃的手輕輕按在她的肩上，力道卻不容抗拒，“坐下。”
她拍了拍阮棠的手背。
“在本宮麵前，不用這麽拘著。”
鄭貴妃笑著拍了拍她的手背，“說起來，都是本宮的不是。前些日子，聽信了一些小人的讒言，對你有些誤會，你可千萬別往心裏去。”
她一番話說得滴水不漏，既拉近了關係，又把自己摘得幹幹淨淨。
阮棠垂著頭，擺出一副惶恐的模樣：“娘娘說的哪裏話，都是臣女的不是。”
兩人客套了幾句，鄭貴妃話鋒一轉，狀似無意地歎了口氣。
“本宮也是後來才聽說，那謝姑娘，仗著自己有幾分救駕的功勞，竟處處為難你。這孩子，也是不懂事。”
來了。
阮棠心裏跟明鏡似的，麵上卻恰到好處地露出幾分委屈，眼圈也紅了紅，卻倔強地不說話。
鄭貴妃見她這副樣子，心裏更是滿意：“你放心，有本宮在，以後定不會再讓她欺負了你去。”
阮棠知道，這是在向她拋橄欖枝了。
她抬起頭，感激地看著鄭貴妃：“多謝娘娘垂憐。”
這鄭貴妃，是想拿她當槍使，去對付謝雲皎。
阮棠心裏飛快地盤算著。
係統之前說過，慕容琛無子，是鄭貴妃在背後搗的鬼，給後宮所有承過寵的妃嬪都下了絕育的藥。
可這後宮這麽大，妃嬪眾多，她一個人，怎麽可能做到手腳如此幹淨，十年都不曾敗露？
鄭貴妃的家世並不算頂尖，在朝中也隻是中等勢力。
她背後，一定還有人。一個比她權勢更大，能幫她遮掩一切，甚至能隨意出入太醫院，在藥材裏動手腳的人。
鄭貴妃的眼睛，慢慢亮了起來。
“阮棠……”她輕輕念著這個名字，唇邊勾起一抹意味深長的笑。
翌日一早。
阮棠剛被宮女伺候著起身，林嬤嬤就帶著一臉和煦的笑，出現在了她門外。
“阮姑娘，我們娘娘請您去長春宮坐坐。”
長春宮裏，地龍燒得極暖，熏香的氣味濃鬱得有些醉人。
鄭貴妃見了阮棠，竟是親自走下主位，拉住了她的手，態度親熱得讓人有些發毛。
“好孩子，快過來坐。”她將阮棠按在自己身邊的繡墩上，又吩咐宮女，“快，把我那套雨過天青的茶具拿來，給阮姑娘沏一壺今年的新茶。”
阮棠受寵若驚地站起來，欠了欠身：“娘娘言重了，臣女不敢當。”
“哎，有什麽不敢當的。”鄭貴妃笑著拍了拍她的手背，那保養得宜的指甲上，蔻丹紅得鮮豔，“說起來，都是本宮的不是。前些日子，聽信了一些小人的讒言，對你有些誤會，你可千萬別往心裏去。”
一番話說得滴水不漏，既拉近了關係，又把自己摘得幹幹淨淨。
阮棠垂下頭，擺出一副惶恐的模樣：“娘娘說的哪裏話，都是臣女的不是。”
這女人，果然是隻笑麵狐狸。
兩人客套了幾句，林嬤嬤端著茶盤走了過來。
鄭貴妃話鋒一轉，狀似無意地歎了口氣。
“本宮也是後來才聽說，那謝姑娘，仗著自己有幾分救駕的功勞，竟處處為難你。這孩子，也是不懂事。”
來了。
阮棠心裏跟明鏡似的，麵上卻恰到好處地露出幾分委屈，眼圈也紅了紅，卻倔強地咬著唇不說話。
鄭貴妃見她這副樣子，心裏更是滿意：“你放心，有本宮在，以後定不會再讓她欺負了你去。”
林嬤嬤躬著身子，小心翼翼地為阮棠添上茶水。茶水注入杯中，霧氣氤氳。為了提起茶壺，林嬤嬤的袖口微微上滑，露出了一截手腕。
就在那截皓白的手腕內側，一個暗青色的刺青，一閃而過。
那是一個極為複雜的圖騰，形似飛燕，尾羽繁複。
阮棠端茶杯的手，幾不可察地頓了一下。
燕國！
那是燕國王室的圖騰標記！
她上一世在李家，曾無意中見過一本介紹諸國風情的雜記，裏頭就有這個圖騰的圖樣，絕不會認錯。
一個激靈，從尾椎骨竄上後腦。
鄭貴妃一個大炎的貴妃，她身邊的心腹嬤嬤，怎麽會有燕國的王室刺青？
係統說慕容琛無子，是鄭貴妃在背後搗鬼，給後宮所有承寵的妃嬪下藥。可她一個貴妃，家世平平，哪來這麽大的本事，能瞞天過海十年之久？
除非……她背後有人。
一個能幫她遮掩一切，甚至能輕易出入太醫院，在藥材裏動手腳的人。
信王勾結燕國，意圖謀逆。鄭貴妃讓慕容琛絕後。
這兩件事，難道是連在一起的？
燕國這是想從內到外，徹底搞垮大炎的江山！
阮棠的心，咚咚地狂跳起來。她要生的，是大炎未來的太子，她不能眼看著這江山，毀在一群內鬼手裏。
鄭貴妃想利用她。
她又何嚐不能，利用鄭貴妃？
她必須留在宮裏，至少是能自由出入宮裏。
阮棠抬起頭，那雙含著淚的眼睛裏，滿是感激和依賴：“多謝娘娘垂憐。”