“給朕查！”他嗓音裏的殺意，讓整個偏殿的溫度都降了下來，“把所有接觸過她的人，都給朕抓起來！嚴刑拷問！朕倒要看看，是誰這麽大的膽子！”
就在這時，床榻上原本死了的人，忽然發出了一聲微弱的呻吟。
阮棠緩緩地睜開了眼睛。
她“恰好”在慕容琛最暴怒的時候醒了過來，虛弱地伸出手，抓住了他的衣袖。
“陛下……”她的嗓音又輕又啞，像是隨時都會斷掉，“別……別查了……”
慕容琛一怔，低頭看著她。
“是……是臣女自己的問題。”
阮棠的眼眶裏，迅速蓄滿了淚水，那樣子，要多可憐有多可憐。
“臣女自幼身子就弱，時不時……就會發這種怪病，瞧著像是中毒，其實過一會兒……就好了。太醫也瞧不出所以然，隻說是娘胎裏帶出來的毛病。”
她一邊說，一邊用力地抓緊他的袖子，仰著那張蒼白的小臉，眼神裏滿是哀求。
“求陛下不要為了臣女這點小事，大動幹戈……臣女……臣女不想給陛下添麻煩。”
那句不想給陛下添麻煩，像一根軟針，輕輕紮進了慕容琛心裏最柔軟的地方。
他滿腔的怒火和殺意，就這麽被她這幾句輕飄飄的話，給澆滅了。
他看著她這副明明自己都快死了，還在為他著想的模樣，心裏頭那股說不清道不明的憐惜，交織在一起，讓他無端地生出了一股保護欲。
“好，”他聽見自己的聲音，竟然不自覺地放柔了許多，“朕不查了。”
他反手握住她冰涼的小手，對著一旁已經嚇傻了的太醫揮了揮手：“都退下吧。”
然後，他坐在床邊，就這麽握著她的手，一言不發。
他選擇留了下來。
偏殿裏，燭火搖曳。
慕容琛握著阮棠的手，隻覺得掌心那點冰涼，漸漸被自己身上的燥熱燙得溫吞起來。
那碗湯的後勁上來了。
一股邪火從丹田燒起，沿著四肢百骸亂竄，燒得他口幹舌燥，眼前陣陣發黑。
他知道自己該走，該去衝個冷水澡，或者幹脆叫太醫過來施針。
可他看著**那張蒼白得沒有一絲血色的小臉，看著她那雙還帶著水汽，全然信賴著他的眼睛，腳下就像生了根，挪不動半分。
她太弱了，仿佛風一吹就散了。
他要是走了，她會不會又一口氣上不來，就這麽沒了？
慕容琛的額角滲出了細密的汗珠，喉結上下滾動，呼吸也重了許多。
他咬著後槽牙，竭力壓製著體內那股幾乎要將理智焚盡的欲望。
阮棠當然察覺到了他的異樣。
男人掌心的溫度高得嚇人，握著她的力道也越來越緊，那雙深邃的眼睛裏，翻湧著她再熟悉不過的，屬於雄性的侵略和占有。
藥效發作了。她賭對了。
阮棠的心跳得厲害，既怕，又有一種孤注一擲的瘋狂。
她反手，用自己冰涼的指尖，輕輕地，試探地，撓了撓他的掌心。
那一下，輕得如同羽毛劃過。
慕容琛的身子卻猛地一僵，眼底最後那點清明，轟然碎裂。
他再也忍不住，俯下身，狠狠地吻了上去。
……
後半夜，阮棠累得連根手指頭都不想動，整個人都陷在柔軟的錦被裏，骨頭縫裏都透著酸。
身邊的男人卻破天荒地沒有起身就走。
他甚至還伸手，將她往懷裏攬了攬，溫熱的胸膛貼著她的後背，那動作，帶著一絲連他自己都沒察覺的笨拙。
這暴君，好像跟傳聞裏，跟上輩子，都不太一樣了。
阮棠迷迷糊糊地想著，沉沉睡了過去。
而此時此刻，謝雲皎住的院子裏，卻是一片狼藉。
“砰——”
一隻上好的官窯瓷瓶，被狠狠摔在地上，碎成了千萬片。
“阮棠！又是那個賤人！”謝雲皎氣得渾身發抖，一張俏臉扭曲得不成樣子。
她的小丫鬟跪在地上，抖得跟秋風裏的落葉似的，一句話都不敢說。
她算計好了一切，眼看著就要成事了，卻被那個女人用一招假死給攪黃了！
陛下非但沒有怪罪她擾亂，反而抱著她，守了她大半夜！
* 這口氣，她怎麽咽得下去！
就在她氣得快要發瘋時，一個小太監躬著身子，小心翼翼地走了進來，身後還跟著幾個捧著托盤的宮人。
“謝姑娘，陛下口諭。”小太監尖著嗓子道，“說您受了驚嚇，特地賞了些東西給您壓驚。”
托盤上的紅布被掀開，珠寶首飾，綾羅綢緞，流光溢彩，幾乎要晃花人的眼。
可這些東西落在謝雲皎眼裏，卻比一記耳光還要羞辱。
壓驚？
這是打發叫花子呢！
她看著那些賞賜，氣得嘴唇都在哆嗦，卻隻能咬著牙，跪下謝恩：“臣女……謝陛下隆恩。”
這事很快就傳遍了後宮。
鄭貴妃的長春宮裏，檀香嫋嫋。
她靠在軟榻上，有一搭沒一搭地撥弄著手裏的佛珠，聽著心腹林嬤嬤的回報，眉頭微蹙。
“……陛下不僅賞了東西，還讓太醫院那邊，好生照料著那位謝姑娘，每日的湯藥都親自過問。”林嬤嬤的臉上，滿是憂色。
“娘娘，這謝雲皎來路不明，偏偏得了陛下的青眼。奴婢最擔心的，是她那一手醫術。萬一讓她在太醫院待久了，查出些什麽不該查的，那我們……”
剩下的話，她沒說，但鄭貴妃懂。
鄭貴妃撥弄佛珠的動作停了下來，鳳眼裏閃過一絲冷光。
慕容琛登基十年，至今無子。
不是他不能生，是她不讓他生。
這後宮裏，除了她，誰也別想懷上龍種。
這個秘密，絕對不能讓任何人發現。
“本宮何嚐不知。”鄭貴妃煩躁地將佛珠丟在小幾上，“可陛下如今對她上了心，本宮若是貿然動手，隻會惹火上身。”
林嬤嬤眼珠一轉，湊上前：“娘娘，咱們自己不好動手，可以借刀殺人啊。”
“借刀？”
“奴婢聽說，那謝雲皎一進宮，就跟興寧侯府那個叫阮棠的，不對付得很。昨兒晚上，陛下本是去瞧謝雲皎的，結果倒被那個阮棠給截了胡。這梁子，算是結下了。”