慕容琛被她氣得咳嗽起來。
“你敢。”
“你看我敢不敢。”阮棠把空碗放下，替他擦了擦嘴角，“慕容琛，你的命現在是我的。我讓你喝藥你就喝藥，我讓你吃飯你就吃飯。你要是敢不聽，我就讓你親眼看著，我怎麽把你這江山，送給別人。”
她這話說得狠，手上的動作卻輕柔無比。
她替他掖好被角，又拿了張溫熱的帕子，給他擦了擦臉。
“睡會兒吧。”她的聲音軟了下來，“我守著你。”
慕容琛拉住她的手，放在唇邊親了親。
“好。”
他閉上眼，呼吸漸漸平穩。
阮棠坐在床邊，看著他蒼白的臉，許久沒有動。
薑清月輕手輕腳地走了進來，在她耳邊低語。
“娘娘，慈寧宮那邊，又開始不安分了。”
“哦？”
“太後娘娘召集了幾位宗室王爺，說……說陛下遲遲不立太子，國本不穩。如今又重病在床，恐有奸佞作祟，想請幾位王爺入宮輔政。”
阮棠冷笑一聲。
這老太太，還真是不死心。
“讓她作。”阮棠站起身，走到殿外。“去傳本宮懿旨。從即日起，坤寧宮閉門謝客。陛下需要靜養，任何人不得探視，違者以謀逆論處。”
“再告訴江淮，讓他派人把慈寧宮也給本宮圍起來。就說太後娘娘思念陛下，憂思成疾，也需要靜養。”
薑清月眼睛一亮。
“娘娘英明！奴婢這就去！”
“等等。”阮棠叫住她，“把那本《青囊經》給我拿來。”
很快，那個被上了兩道鎖的紫檀木盒子，被送到了阮棠麵前。
她打開盒子，拿出那本牛皮紙包裹的書。
火麒麟，天山雪蓮。
這兩個隻存在於傳說中的東西，她要去哪裏找？
阮棠翻開書，一頁一頁地仔細看著。
書裏除了各種草藥和毒物的記載，還有許多她看不懂的星象圖和陣法圖。
王清源說，這本書，是通往另一個世界的大門。
那是不是意味著，這些東西，也可能來自另一個世界？
阮棠的心裏，忽然有了一個大膽的念頭。
“江淮。”
“臣在。”江淮的身影，無聲無息地出現在她身後。
“你即刻去一趟天牢。”阮棠合上書，“把那個淵，給本宮提出來。”
天牢裏，淵被綁在刑架上，渾身是傷，奄奄一息。
看到阮棠，他眼中迸發出怨毒的光。
“你還來做什麽？來看我笑話？”
“我來問你，火麒लिन和天山雪蓮，到底是什麽東西？”阮棠開門見山。
淵愣了一下，隨即狂笑起來。
“哈哈哈……怎麽？慕容琛快死了？你來求我了？”
阮棠沒說話，隻是靜靜地看著他。
“我告訴你，別做夢了！”淵笑得眼淚都出來了，“那兩樣東西，是上古神物，早就絕跡了。你們永遠也找不到！”
“是嗎？”阮棠笑了笑，“你九幽教世代守護長生之秘，會不知道這兩樣東西的下落？”
淵的笑聲，停住了。
“我不知道你在說什麽。”
“王清源能找到你，說明他知道九幽教的底細。他連《青囊經》的秘密都知道，會不知道這兩樣神物？”
阮棠一步步地逼近他。
“你幫他，是為了長生。可他一個異世之人，隨時都可能回去。他憑什麽帶你一起？你們之間，一定還有別的交易。”
“他用什麽，來換你的忠心？”
淵的臉色，變得很難看。
“我說了，我不知道！”
“好，很好。”阮棠點點頭，後退一步。“江淮，去，把他教裏的那些徒子徒孫，都給本宮抓來。就當著他的麵，一個一個地殺。我倒要看看，他這個聖子，能眼睜睜地看著九幽教斷子絕孫嗎。”
“你敢！”淵目眥欲裂。
“你看我敢不敢。”阮棠轉身，不再看他，“本宮現在，什麽都豁得出去。”
“我說！”淵終於崩潰了。
他嘶吼道：“火麒麟的角，就在大炎西境的火山地宮裏！那裏是我九幽教的聖地！”
“那雪蓮呢？”
“天山雪蓮，在北境之外的極寒之地。隻有在數十年一遇的極光出現時，才會開花。”
“火山地宮，極寒之地……”阮棠喃喃自語。
這兩個地方，一個極熱，一個極寒。
相隔萬裏，路途艱險。
更何況，她現在根本走不開。
“多謝聖子指點。”阮棠轉身，臉上看不出什麽表情。“江淮，給他個痛快吧。”
“你……你言而無信！”淵不敢置信地瞪大了眼睛。
“我隻說讓你開口，可沒說讓你活命。”阮棠的語氣很平淡，“你害我女兒，又想咒我夫君。留著你，難道還等著你過年？”
從天牢出來，阮棠立刻寫了兩封密信。
一封八百裏加急，送往北境的周放。
另一封，則交到了江淮手上。
“你親自去一趟西境。帶上靖安司所有好手，還有這個。”阮棠將那塊合二為一的圓形鐵牌，交給了他。“到了西境，長青軍會接應你。”
“娘娘，您是想……”
“沒錯。”阮棠的眼中，閃著光。“本宮要你，踏平九幽教，掘地三尺，也要把那什麽火麒麟的角，給本宮帶回來！”
江淮領命離去。身影消失在宮牆陰影裏。
阮棠站在殿前。她回望寢殿。燈火通明。慕容琛身影安靜躺在**。她知道。從此刻起。她不僅守住這個男人。她還守住他身後的萬裏江山。
“娘娘。夜深了。您該歇息了。”薑清月拿來披風。輕輕搭在她肩上。
“歇？”阮棠笑了笑。笑意沒到眼底。“現在哪是歇息時候。”
她轉身走進禦書房。看見一堆奏折。直接在龍椅上坐下。
“所有奏折搬到偏殿去。另外。傳我懿旨。明日起。本宮在偏殿臨朝。”
薑清月內心震動。她什麽也沒問。立刻躬身應道：“是。”
皇後要臨朝稱製。
這個消息。比軟禁太後。圈禁宗室王爺。更像一顆巨石。砸進京城這潭深水裏。
朝堂上下。議論紛紛。有人憂心忡忡。覺得後宮幹政是亡國之兆。也有人暗中觀望。覺得這是個重新洗牌的好機會。