阮棠親自拿起一個大碗，盛了一碗冒熱氣的肉湯，遞到那校尉麵前。
喝吧，暖暖身子。
校尉雙手顫抖的接過。仰頭一飲而盡。熱湯下肚，一股暖流湧遍全身。他用袖子抹了把嘴，眼眶都紅了。
娘娘放心。有末將們在，這宣武門，一隻蒼蠅也別想飛進來。
城郊，粥棚。
張庚拿著毛筆，看著麵前這一家子，內心頭大。
大娘，您再說一遍，您家大兒子叫狗剩，二兒子叫鐵蛋，三兒子叫石頭……這七個小子，名字就沒一個帶重樣的？
那婦人咧開嘴，露出一口黃牙：秀才老爺，這名字都是他爹隨便起的，好養活。
張庚歎了口氣，認命的在名冊上記下。他內心覺得讀了十幾年的聖賢書，現在全用來記這些狗剩鐵蛋了。
杜兄，你說咱們這活兒，啥時候是個頭啊？他揉著酸痛的腰，對旁邊正在給一個老人分發藥品的杜少陵抱怨。
杜少陵沒回頭。聲音裏帶著笑意：怎麽，張兄這是怕了？
怕倒是不怕。張庚撇撇嘴，內心覺得屈才。我堂堂一個舉人，不去算那三千萬兩的大案，卻在這兒跟泥腿子打交道。
你錯了。杜少陵站起身，看著眼前排的整整齊齊的流民。他們麵帶菜色。眼中卻有了希望。
賬冊上的三千萬兩，是過去的死賬。眼前的這些人，是活的人命，是大炎未來的根基。
他拍了拍張庚的肩膀，“我們現在做的，比算賬，重要得多。”
張庚看著那些領到粥，臉上露出笑容的孩童，愣了愣，沒再說話。
坤寧宮。
阮棠回來時，已是四更天。
她以為慕容琛睡了，輕手輕腳地走進寢殿，卻發現他還靠在床頭，手裏拿著一本書。
“不是讓你早點睡嗎？”阮棠走過去，語氣裏帶著責備。
“不看到你回來，睡不著。”慕容琛放下書，朝她伸出手。
阮棠把冰涼的手放進他溫熱的掌心，在他床邊坐下。
“都辦妥了？”
“嗯。”阮棠靠在他肩上，把去城樓的事說了一遍。
“那些士兵很好滿足，一碗肉湯，幾兩銀子，就能為你賣命。”她輕聲說，“可我看著他們年輕的臉，心裏難受。他們本該在家陪著妻兒，現在卻要為我們守城門。”
“這就是帝王家。”慕容琛歎了口氣，把她攬的更緊，“我們坐在高位，享受萬民供養，就要守護他們。”
一個小太監連滾帶爬的衝進來，“娘娘！不好了！”
阮棠內心一沉。
“寶豐錢莊，孫掌櫃在城南的糧倉，走水了！”
“火勢太大，根本撲不滅啊！”
阮棠的身體僵住。
火。
燒的是孫掌櫃的糧倉，更是她穩住的民心。
“你說什麽？”她緩緩轉身，聲音很平靜。
那個小太監卻抖的更厲害了。
“娘娘……火是從糧倉內部燒起來的，還澆了火油！我們的人發現時，已經晚了！”
慕容琛的臉色沉了下來，掙紮著要起身。
阮棠一把按住他，“躺下！”
她回頭，看著那個嚇破膽的小太監，“傳令下去，封鎖所有城門，任何人不得進出！京兆府和五城兵馬司的人，全部出動救火！”
“是！是！”小太監連滾帶爬的跑了出去。
“賢王……”慕容琛靠在床頭，胸口劇烈地起伏著，眼中燃著怒火，“他這是要魚死網破！”
“他急了。”阮棠反而冷靜了下來，“他越是這樣，就越證明我們戳到了他的痛處。”
她站起身，開始穿戴外衣。
“你要去哪？”慕容琛拉住她。
“去看看。”阮棠的動作很快，“這麽大的火，我若是不去，明天早上，京城就真的要亂了。”
“不行，太危險了。”慕容琛不肯鬆手。
“有危險的不是我。”阮棠看著他，一字一頓，“是他。”
城南，寶豐錢莊的糧倉，已是一片火海。
衝天的火光將半個夜空都染成了紅色，木料燃燒的劈啪聲和房梁倒塌的巨響，夾雜著人們驚恐的尖叫聲，傳出很遠。
無數的百姓被驚醒，他們從家裏跑出來，呆呆地看著那片火海，臉上是同樣的絕望和恐懼。
“完了……糧食都燒沒了……”
“我們明天吃什麽？老天爺啊，這是不給我們活路了！”
京兆府尹帶著差役，五城兵馬司的士兵提著水桶，拚命地往火裏潑水。
可火勢太大了，還帶著刺鼻的火油味，那點水潑進去，連個水汽都冒不出來。
孫掌櫃癱坐在地上，看著自己半輩子的心血化為灰燼，哭得撕心裂肺。
“我的糧啊！我的糧啊！”
就在所有人都陷入絕望之時，一隊羽林衛簇擁著皇後的儀駕，出現在了長街盡頭。
百姓們自動讓開一條路。
阮棠下了馬車。
她看著眼前的火海，臉色冰冷。
“娘娘！您可算來了！”京兆府尹哭喪著臉跑過來，“下官無能！這火太大了！”
“是人禍。”阮棠沒看他，隻是冷冷的盯著那片火海。
她一步步往前走。
羽林衛立刻上前，將她護在中間，隔開熱浪和人群。
她走到了孫掌櫃麵前。
“孫掌櫃。”
孫掌櫃抬起頭，看到是皇後，連滾帶爬的撲過來，抱住她的腿。
“娘娘！是草民無能！草民對不起您的托付！”
“起來。”阮棠的聲音沒有溫度，“哭有什麽用？本宮問你，糧倉裏還有多少糧食？”
“回娘娘……還有三萬石……如今……如今怕是全燒光了！”孫掌櫃泣不成聲。
“很好。”
阮棠的話，讓在場所有人都愣住了。
孫掌櫃也忘了哭，呆呆的看著她。
“娘娘……您……您說什麽？”
“本宮說，燒的很好。”阮棠的聲音拔高，清晰的傳到每個人的耳朵裏。
“各位鄉親父老，都看見了！”
她指著那片大火，環視著周圍一張張茫然又驚恐的臉。
“有人，不想讓我們活！”
“他們燒了我們的糧食，就是想讓我們餓死，想讓我們的妻兒老小，都死在這場大火裏！”
人群中響起一陣**，恐慌和憤怒在蔓延。
“孫掌櫃為了平抑糧價，開倉放糧，已是仁至義盡！如今糧倉被燒，他也是受害者！”
“本宮在這裏，當著大家的麵，承諾！”
“孫掌櫃虧了多少，本宮十倍補給他！”