“啊？”張庚愣住了，“娘娘，我們……我們是讀書人，手不能提肩不能挑的，怎麽去安撫流民啊？”
“用腦子。”阮棠指了指他的頭。
“本宮會讓人在城外搭建粥棚，每日施粥。你們的任務，就是去登記造冊，把所有流民的籍貫、姓名、人口都記下來。”
“告訴他們，隻要安分守己，不鬧事，朝廷不僅管飯，等北境戰事一平，還會分發田地，讓他們重建家園。”
杜少陵的眼睛亮了。
他明白了。這是以工代賑，釜底抽薪之計。
流民鬧事，無非是沒了活路。隻要給他們一口飯吃，給他們一個希望，誰還願意把腦袋別在褲腰帶上去衝擊城門？
“娘娘英明！”杜少陵激動地躬身行禮，“學生這就去辦！”
張庚還想說什麽，被杜少陵瞪了一眼，隻好苦著臉跟了上去。
他一邊走一邊小聲抱怨：“我的聖賢書啊，我的賬冊啊，這下全要沾上泥點子了……”
深夜。
坤寧宮裏很安靜。
阮棠處理完手頭的事務，疲憊地揉了揉眉心。
她輕手輕腳地走進寢殿，慕容琛還沒睡，正靠在床頭，借著燭光看書。
“怎麽還不睡？”阮棠走過去，拿走他手裏的書卷。
“等你。”慕容琛拉住她的手，讓她在床邊坐下，“外麵都處理好了？”
“嗯。”阮棠把今天發生的事，簡單說了一遍。
“孫掌櫃他們已經開倉放糧了，糧價穩住了。杜少陵他們在城外搭起了粥棚，流民也暫時安撫住了。”
她靠在他肩上，“可我知道，這隻是開始。賢王不會善罷甘休的。”
“你做得很好。”慕容琛沒說別的，隻是將她攬進懷裏。
他聞著她發間清淡的香氣，心裏又軟又疼。
“對了，”他忽然想起了什麽，“城門的守軍，連日辛苦，也該犒賞一下。”
“傳我的口諭，從內帑撥銀五萬兩，賞給守城將士。再從禦膳房調些酒肉，讓他們也吃頓好的。”
阮棠愣了一下，隨即明白了過來。
安撫了百姓流民，也不能寒了兵卒的心。
“我明天就去辦。”
“不用明天。”慕容琛看著她，“現在就去。告訴他們，是皇後體恤他們辛苦，特意加賞的。”
他要讓所有人都知道，如今坐鎮京城的，是他的皇後。
她的命令，就是他的意思。
賢王府。
書房的燭火，亮了一夜。
“王爺，孫家那幾條狗，全都開了糧倉！”
“皇後在城外設了粥棚，把流民都安撫住了！”
賢王聽著手下的回報，手中的茶杯被他捏碎。
瓷片割破掌心，血順著指縫滴落，他卻毫無感覺。
他精心策劃的亂局，不到一天，就被那個女人化解了。
“阮棠……”
他低聲念著這個名字，眼中滿是恨意。
“本王真是小看你了。”
他抬起頭，看著跪在地上的管家，聲音嘶啞。
“既然文的不行，那就來武的。”
“去，聯係京中的地痞無賴。還有那些亡命徒。”
“告訴他們，本王要他們在京城裏放火。”
“一把滅不掉的火。”
賢王喘著粗氣，打破書房死寂。他儒雅的臉，此刻因為憤怒扭曲。
“開倉放糧？雙倍補償？還讓官商入股？”
賢王每說一句，胸口就起伏更甚。
他布的死局，阮棠用簡單法子破了。
錢。他用錢製造恐慌。阮棠用錢平息恐慌。這些錢，本該是他的！
“王爺，不止這些。”管家埋埋頭。阮棠在城外設粥棚，招安流民。她說戰事平息，就給流民分田地。現在城門流民都老實。他們排隊領粥，還幫杜少陵建名冊。
“還有。”管家猶豫，還是說了。宮裏傳出消息。阮棠去了城門。她犒賞守城將士，用的是內帑銀子。
“好，好，好！”賢王連說三聲好。他猛地揮手，蘭花盆掃落地。墨蘭和紫砂盆，摔得粉碎。
“本王小瞧她了。”賢王聲音從牙縫擠出。收買商賈，安撫流民，籠絡兵卒。這三板斧下去，賢王在京城成了孤家寡人。
他以為阮棠隻是後宮婦人。她隻有狠勁。他現在發現，阮棠手段老練，也毒辣。
“王爺，接下來怎麽辦？”管家小心問。
賢王內心狠厲。他壓低聲音，如同毒蛇吐信：“她不是有錢嗎？本王就讓她沒錢可燒！”
“去，告訴我們的人。孫掌櫃他們糧倉開著門。”
“那就幫他們，添火。”
“本王倒要看看，糧食都燒光了，她拿什麽去安撫那嗷嗷待哺的幾十萬張嘴！”
子時，宣武門。
城樓上的火把，將士卒們疲憊的臉照得忽明忽暗。
連續幾日的對峙，早已讓他們身心俱疲。雖然流民暫時退去，但誰也不知道，下一刻會不會有新的混亂。
“都打起精神來！別睡了！”守城校尉踢了踢一個靠著牆垛打瞌睡的士兵。
就在這時，城樓下傳來一陣車馬聲。
“什麽人！”校尉立刻警惕起來，探頭往下看。
隻見一列車隊在火把的照耀下，緩緩駛來。為首的，竟是皇後的儀仗。
校尉心頭一驚，趕緊帶著人衝下城樓。
“末將參見皇後娘娘！”
車簾掀開，一身素色宮裝的阮棠走了下來。她身後，宮女和太監們抬著一個個沉重的木箱，還有幾大桶冒著熱氣的食物。
那濃鬱的肉香，讓在場所有士兵，都忍不住咽了口唾沫。
“各位將士，辛苦了。”阮棠的聲音在夜色中很清晰，“本宮奉陛下之命，前來犒勞各位。”
她沒有多餘的廢話，直接一揮手。
“開箱！”
幾個太監合力，打開了最前麵的一個木箱。
“嘩啦”一聲，滿箱的銀錠子，在火光下閃著耀眼的光。
所有士兵的眼睛，都直了。
“陛下有旨，守城將士，連日辛勞，功不可沒。每人，賞銀十兩！”
“另外，本宮自掏腰包，為各位備了些酒肉。今夜，大家吃飽喝足，好好歇歇。”
校尉看著那滿箱的白銀，又聞著那霸道的肉香，激動得渾身發抖。
他單膝跪地，聲音哽咽。
謝陛下隆恩。謝娘娘體恤。
謝陛下。謝娘娘。
城樓上下，呼啦啦跪倒一片。
這些當兵的，都是粗人。不懂大道理。他們隻知道，誰給飯吃，給銀子，誰就是好人。