薑清月慌忙接住，瓷瓶入手冰涼。
“這裏麵的東西，能壓製九幽冥花的反噬。”淵慢條斯理地開口，“但需要一個引子才能用，這個引子，隻有他知道。”
他的下巴朝著孔明德的方向點了點。
孔明德聞言，勃然變色，他死死盯著淵，厲聲質問：“你到底想做什麽？！你利用我，又利用薑維，現在還想利用她！”
淵根本不理會他的咆哮，隻是對薑清月繼續說：“你現在就去曲阜，把瓷瓶交給他。告訴他，如果想救你的皇後，還有他孔家的聖女，就用孔家最大的秘密來換，不要有任何隱瞞。”
慕容琛強撐著身體，胸口的劇痛讓他幾乎站不穩。他扶著江淮的肩膀，對著淵怒吼：“你為什麽要救她？你到底有什麽目的！”
淵終於正眼看向慕容琛，那是一種看螻蟻的憐憫。
“救她？不，我隻是為了更好地利用她。”
“她現在是花魂的容器，也是打開真正秘境的鑰匙。你以為九幽冥花就是終點？”淵的話語裏帶著一絲嘲弄，“它隻是一個引子，通往更古老，更強大的力量。而你的皇後，是這世上唯一的鑰匙。”
“她的血脈與花魂本源融合，將開啟我一直追尋的‘天門’。”
慕容琛聽不懂什麽天門，他隻聽到了“利用”兩個字。
“京城的龍脈，在你毀掉那座假山後，已經開始加速流失。”淵又補了一句，“你女兒眉心的花影，會因此枯萎得更快。你親手斷了她的生路。”
絕望。
徹頭徹尾的絕望將慕容琛包裹。
他唯一的希望，就是眼前這個與虎謀皮的魔鬼。
薑清月看著紫光裏阮棠痛苦的樣子，又看了看慕-容琛眼中的哀求和絕望，她把那個白玉瓷瓶死死捏在手裏。
她沒有選擇了。
“我去。”
她把瓷瓶小心地收進懷裏，轉身對江淮說：“江大人，勞煩了。”
江淮看了慕容琛一眼，慕容琛沒有說話，隻是艱難地點了點頭。
江淮什麽也沒問，對著慕容琛一抱拳，轉身帶著薑清月，迅速離開了太和殿廣場，朝著宮外奔去。
廣場上，隻剩下對峙的雙方。
淵收回目光，重新看向搖搖欲墜的慕容琛。
“現在，人也走了。”淵的語調變得森冷，帶著不容置喙的壓迫，“我們來談談，這京城剩下的八處陣眼，以及你大炎龍脈的歸屬問題。”
慕容琛強忍著胸口的劇痛。他看著淵，內心掙紮。他不能倒下。他還有念兒要救。
江淮帶著薑清月從宮門側道疾馳而出。夜色深沉，京城籠罩在一片不安之中。薑清月緊跟在江淮身後，她的腿肚子還在打顫。淵的強大超乎她的想象，孔明德在他麵前，連反抗的餘地都沒有。
她父親的背叛。孔家的陰謀。所有的一切，都壓在她心頭。
“薑姑娘，你要去曲阜，路途遙遠，孔家耳目眾多。”江淮的聲音沉穩，“靖安司會為你安排馬車和身份，但入城後，你必須獨自行動。”
薑清月點頭。她知道此行凶險，但阮棠和公主的命，係在她身上。
“這是靖安司的信物。”江淮遞給她一塊玄鐵令牌，“遇到緊急情況，可亮明身份。但不到萬不得已，不要暴露。”
薑清月接過令牌，觸手冰涼。她將其小心收好。
“京城這邊，我會盡力護住公主殿下。”江淮說，“陛下已命周將軍加固防衛，並清查剩餘陣眼。但淵的力量，我們無法預估。”
薑清月想到淵那漠然的臉，心頭一沉。
“我明白。”她壓低聲音，“江大人，你也要當心。淵的目的，絕不隻是龍脈那麽簡單。”
江淮頷首，沒有多言。他將薑清月送上一輛不起眼的青布馬車，馬車很快融入夜色。他站在街角，直到馬車消失在視線盡頭。
坤寧宮偏殿，燭火搖曳。慕容念的小臉蒼白透明，眉心的紫色花影邊緣，墨色更深了。花影每閃爍一下，她的呼吸就微弱一分。
王氏坐在床邊，淚水無聲地滑落。她用帕子輕輕擦拭著公主額頭的冷汗。
慕容琛推開殿門，他身上帶著血腥氣。他走到床邊看著女兒，伸出手，又不敢碰。
“太醫呢？”他聲音沙啞。
王氏搖頭，哭著說：“陛下，太醫們都說無能為力。”
慕容琛閉上眼，喉嚨裏發出一聲悶哼。他轉身走出偏殿。
禦書房。
周放一身甲胄，剛從外麵回來。
“陛下，禦花園的假山已經炸了。動靜很大，但控製住了。孔家在京城的眼線，也開始清查。”周放說。
慕容琛坐在龍椅上，身體僵硬。他沒看周放，隻是盯著地圖。
“其他陣眼呢？”
“白馬寺和聞道書院，都派人盯著了，沒敢亂動。”周放說，“孔家的人好像都消失了，太安靜了，反而不對勁。”
慕容琛內心一寒。
淵。那個男人。
“他帶走了阮棠，卻留下了孔明德。”慕容琛自語，“他到底想做什麽？”
他猛地抬頭看向周放。
“傳令，調集所有人，不惜一切代價保護公主。”慕容琛的聲音帶著瘋狂，“活要見人，死要見屍！”
周放領命，轉身大步離開。
薑清月坐著馬車一路向南。她換了身粗布男裝，臉上抹了草藥，像個藥童。
路上，她幾次發現有人跟蹤，都用自己知道的孔家暗道甩開了。
她知道，這不是孔家的人。孔家的人沒這麽容易被甩開。
是淵的安排，還是其他勢力？
馬車進了一個小鎮，她決定歇腳。客棧裏很吵，她要了間客房。
她剛坐下，一個黑衣男人就走了過來。他手裏玩著一枚玉佩，上麵刻著一朵紫色的花。
“這位小哥，可否借一步說話？”男人聲音低沉。
薑清月身體繃緊。她知道，麻煩來了。
“閣下是何人？”薑清月壓低聲音，手已經摸到腰間的短劍。
男人笑了，但眼睛裏沒有笑意。他把玉佩拋起來，又接住。
“你，是來找花的嗎？”