相府的書房裏，薑維砸了第三個茶杯。
碎瓷片濺到管家的袍角上，他一動不敢動。
“欺人太甚！”薑維指著門口的方向，手都在抖，“她這是要扒了我的皮，抽了我的筋！”
皇城司的人剛走，帶走了府裏近二十年的賬冊。
安仁堂那邊，更是被翻了個底朝天。
管家小聲說：“老爺，外麵都在傳，說您大義滅親，是忠臣典範。還有人把皇後娘娘送來的《新朝十年功績錄》當話本子念，說陛下是明君……”
“明君？”薑維冷笑一聲，停下腳步，“他這是要把我架在火上烤！讓我頂著忠臣的名頭，眼睜睜看著自己被淩遲！”
他走到窗邊，看著院子裏的枯樹。
他輸了。
“不能再等了。”薑維轉過身，眼裏全是血絲。
他對著角落的陰影說：“去，讓陳三動身。把東西送去靜心庵，告訴那邊的人，就說魚已經脫鉤，再不收網，就什麽都撈不著了。”
一個叫陳三的幕僚從陰影裏走了出來，躬身一禮，快步從後門離開。
他一身短打，其貌不揚，很快就消失在夜色裏。
陳三沒走大路，專挑僻靜的小巷穿行。
他很警覺，不時回頭，確認身後沒人。
在經過一個餛飩攤時，他停下腳步，要了碗餛飩。
攤主是個中年人，手腳麻利的給他下了碗熱湯。
陳三一邊吃，一邊打量著四周。
一切如常。
他吃完餛飩，付了錢，拐進了更深的小巷。
賣餛飩的攤主在他走後，不緊不慢的收拾著碗筷。
他擦桌子的手很穩，手背上有一道陳年刀疤。
他對著街角一個打更的更夫，輕輕敲了三下碗沿。
天牢裏又冷又濕。
薑弱水已經不叫了，她被綁在木架上，麻木的看著對麵的牆。
江淮搬了張椅子，坐在她麵前。
他手裏拿著一把小刀，慢悠悠的削著自己的指甲。
他沒看她，也沒說話。
牢房裏隻有他削指甲的沙沙聲。
“你想知道什麽？”薑弱水終於開口，聲音幹澀。
江淮停下動作，抬起頭。
“你不是薑丞相的女兒，那你是誰？”
“我是孤兒，被相爺收養，從小陪著清月長大。”
“陪著長大，還是當成藥人養著？”江淮把小刀收回鞘中，“薑清月體內的血脈，很特殊，但也極不穩定。需要一個血型相似的人，從小陪在她身邊，在她病發時，用自己的血做藥引，為她續命。我說的，對嗎？”
薑弱水身體劇烈地一顫，死死地咬住了嘴唇。
“看來是對了。”江淮站起身，走到昏迷的薑清月旁邊，“你們都以為她是獨一無二的聖女。可你們想沒想過，這麽重要的計劃，幽曇怎麽會把所有的寶，都押在一個藥罐子身上？”
他俯下身，在薑清月耳邊低語，那聲音不大，卻字字清晰地傳到了薑弱水的耳朵裏。“據我所知，幽曇的‘聖女’，不止一個。薑清月，不過是其中最完美，也最脆弱的一個試驗品。她這種血脈，需要一個引子才能徹底激發。這個引子，就是另一個擁有相似血脈，卻更健康的‘次品’。”
江淮直起身，回頭看向薑弱水。“你猜，那個‘次品’，會是誰？”
薑弱水瘋了一樣地掙紮起來，繩索勒進皮肉，滲出血來。“你胡說！你胡說！清月是唯一的！唯一的！”
“是不是唯一的，你比我清楚。”江淮從懷裏掏出一份供狀，是那個宮女春禾的，“她偷聽到林清風和薑丞相的談話。他們說，‘聖女’大計已成，隻待最後的融合。一旦功成，那個做‘引子’的次品，就沒用了。你說，一個沒用的棋子，會是什麽下場？”
“不……不會的……”薑弱水的掙紮停了下來，臉上隻剩下絕望。
江淮要的就是她這份絕望。
“告訴我，別的‘聖女’在哪兒。那個最終的‘融合’儀式，又是什麽？”
京郊，靜心庵。
陳三將一個尺長的木盒，交給了庵裏的住持。
“告訴北燕人，相爺盡力了。再不動手，京城這邊，就徹底完了。”
住持接過木盒，點了下頭，轉身進了後院。
陳三轉身準備離開，剛走到門口，就撞上了一個人。
是那個賣餛飩的攤主。
“客官，這麽晚了，還想吃碗餛飩？”周放咧開嘴，露出一口白牙。
陳三心裏一咯噔，想也不想，從袖中滑出一把短刃，就往自己脖子上抹。
周放比他快。一隻鐵鉗般的大手抓住了他的手腕，輕輕一捏。骨頭碎裂的聲音響起，陳三慘叫一聲，短刃落地。
幾乎是同一時間，數十個穿著短打的漢子從四麵八方湧了出來，個個手持兵刃，將小小的靜心庵圍得水泄不通。
“給俺拿下！”
禦書房的燭火，燃了一夜。
慕容琛麵前，放著兩樣東西。
一樣，是從靜心庵裏搜出的，薑維催促北燕出兵的親筆信。
另一樣，是江淮剛剛呈上來的，關於“多重聖女”和“血脈融合”儀式的供狀。
“他們不止要一個聖女，他們是要用幾個血脈特殊的女人的命，去催生一個擁有所謂‘天命’的怪物。”阮棠的聲音很冷，“薑清月是主祭品，而薑弱水，就是那個隨時可以犧牲的引子。薑維，從一開始就在騙她。”
慕容琛拿起那封信，信紙被他捏得變了形。“他以為，北燕會聽他的？”
“他被逼急了。”阮棠說，“人一急，就會犯錯。”
話音剛落，殿外響起腳步聲。一個渾身是雪的校尉衝進來。他跪下，聲音顫抖。
“陛下！北境八百裏加急！”
校尉高舉軍報。軍報上插了三根翎羽。
“北燕二十萬大軍，昨天攻打黑風口！”
軍報攤在禦案上。屋裏的暖氣，散不去紙上的血火味。
“他真敢。”慕容琛拿起軍報，又放下。他動作慢。他沒發火。屋裏比北境冰雪天還冷。
阮棠從慕容琛手裏抽走軍報。她疊好軍報，放到一旁。阮棠說：“他急了。薑維的信，壓垮了他。”