她轉頭看向江淮，“人什麽時候能醒？”
“回娘娘，隨行的太醫看過了，半個時辰之內，必醒。”
江淮躬身。
阮棠點了下頭，這才將視線轉向薑弱水。
“薑小姐，你現在自身難保，還有閑心替別人操心？”
“我呸！”
薑弱水朝地上啐了一口，“要殺要剮，悉聽尊便！想從我嘴裏問出一個字，你做夢！”
“本宮對你的嘴不感興趣。”
阮棠走到她麵前，慢條斯理地整理著自己的袖口，“本宮隻是在想，薑丞相一生謹慎，怎麽會養出你這麽一個愚蠢的女兒。為了一個所謂的‘聖女’，把整個薑家都搭進去，值得嗎？”
“你懂什麽！”
薑弱水的防線被這句話刺穿了，“我們薑家忠於大炎，是你們，是你們這些竊國之賊，才要把我們趕盡殺絕！”
慕容琛一直沒說話，聽到這裏，才往前走了一步。
他隻走了這一步，薑弱水的聲音就卡在了喉嚨裏，渾身都開始發抖。
這個男人的壓迫感，是刻在骨子裏的。
“江淮。”
慕容琛開了口。
“臣在。”
“把這封信，拿去給薑丞相過目。告訴他，他的女兒，意圖行刺朕與皇後，人贓並獲。朕念他三朝元老，給他一個時辰，讓他自己進宮請罪。”
“不要！”
薑弱水徹底慌了，她劇烈地掙紮起來，“不關我爹的事！都是我做的！所有事都是我一個人做的！”
“你？”
阮棠輕笑了一聲，她從江淮手裏拿過那封從薑清月身上搜出來的信，在薑弱水眼前晃了晃，“這信上的字，是薑丞相的筆跡吧？要把‘聖女’送去北境和親，助北燕太子入主中原。薑小姐，這等賣國的大事，你一個人，擔得起嗎？”
薑弱水看著那封信，臉上最後一絲血色也褪盡了。
她整個人都垮了下來，不再掙紮，頭垂著，頭發散下來，遮住了臉。
“為什麽？”
阮棠問她，“你明知這是死路一條。”
許久，薑弱水的肩膀才**了一下，再開口時，是帶著哭腔的沙啞。
“我不是他女兒。我隻是府裏養的一個孤女，是清月的影子，是她的侍衛。”
她抬起頭，淚水混著臉上的汙泥，一道一道的。
“清月才是薑家的希望。她自小就被幽曇的人選中，說她是什麽聖女，是天命所歸。她才是相爺的親侄女，是這盤棋裏，最重要的一顆子。”
一旁的江淮將這些話都默默記下。
阮棠和慕容琛對視了一眼。
這一切，都和他們猜想的相差無幾。
就在這時，薑清月發出一聲輕微的呻吟，眼皮動了動，緩緩睜開了眼。
她一醒過來，看到的便是牢房裏這幅景象，眼神裏先是迷茫，隨即轉為驚恐。
“姐姐！”
她看到了被綁在架子上的薑弱水。
“清月，別怕。”
薑弱水用盡力氣，想給她一個安撫的笑，卻比哭還難看。
薑清月掙紮著想坐起來，可她身子太虛，剛動一下，就又是一陣劇烈的咳嗽。
“你們放了她……她什麽都不知道……”
薑清月對著阮棠和慕容琛哀求道，“所有事，都與她無關。我是幽曇的聖女，我認。”
“你倒是有擔當。”
阮棠走到她麵前，“那你告訴本宮，你們的‘血脈融合’計劃，除了你這個‘聖女’，還有誰？”
薑清月閉上了嘴，搖了搖頭，一副寧死不說的樣子。
阮棠也不逼她，隻對江淮說：“去，把安仁堂的掌櫃帶來。再傳我的話，就說薑府勾結亂黨，意圖謀逆，即刻起，查封安仁堂，所有薑家人，全部下獄，聽候發落。”
“不要！”
薑清月和薑弱水同時尖叫起來。
薑清月更是急得從木架上滾了下來，跪倒在地上，抱住阮棠的腿。
“求求你……求求你放過我父親，放過薑家……他們都是被逼的！林清風用整個家族的性命威脅他，他不得不從！”
禦書房。
地龍燒得人發燥。
慕容琛將一杯已經涼透的茶灌進喉嚨，胸中的那股火氣才壓下去幾分。
“薑維！”
他一拳砸在禦案上，上好的紫檀木桌案應聲出現一道裂紋，“朕待他不薄，他就是這麽回報朕的！”
“現在動他，不妥。”
阮棠將一份新送來的宮務文書放到一旁，站起身，走到慕容琛身後，伸手按在他的肩膀上。
“薑維在朝中經營多年，根基深厚，又是士林領袖。現在朝堂剛因太師一案動**過，人心不穩。我們就這麽把他抓了，隻會讓那些觀望的官員徹底倒向對立麵，到時候，朝廷就真的亂了。”
“那你的意思是，就這麽放過他？”
慕容琛回過頭。
“當然不是。”
阮棠繞到他麵前，“薑清月這張牌，在我們手上。我們可以放出風去，就說薑清月是北燕派來的細作，她偽造書信，意圖離間陛下與薑丞相。先把薑維從這潭渾水裏摘出來。”
慕容琛看著她，沒說話。
“他不是想做忠臣嗎？我們就給他一個機會。”
阮棠的手指在桌上那封要命的信上點了點，“把他架到一個忠臣的位置上，讓他自己去跟幽曇和北燕撇清關係。他越是想撇清，露出的馬腳就越多。”
深夜，京城一處不起眼的民宅裏。
周放將臉上的偽裝撕下，露出一張被風沙磨礪過的臉。
他麵前的桌上，攤著一張京城地圖，上麵用朱砂圈出了十幾個點。
一個親兵湊上前，也是一身夥計打扮，低聲匯報。
“頭兒，都查實了。這幾個地方，都是幽曇影衛的落腳點。他們扮成了普通百姓，藏的很深。”
周放問：“人手夠嗎？”
“夠，兄弟們都憋著一口氣。”
“好。”
周放拿起一壺劣酒，灌了一口。
“傳令下去，天亮前，把這些耗子洞都給俺端了。留幾個活口，問出別的窩點。”
與此同時，丞相府。
書房的燈還亮著。
薑維坐在桌前，看著管家把一封封信件和賬冊，扔進麵前的火盆。
“老爺，”管家的聲音發抖，“宮裏傳來消息，兩位小姐……都被皇城司的人帶走了。”
薑維正要扔一卷書畫進去，手頓了一下。
隨即，他恢複了鎮定。
“知道了。”
他看著火焰，桌案下的手，慢慢收緊。