他罵到阮棠的時候，慕容琛抬起了手。
“朕的老師，教朕的第一課，就是成王敗寇。”慕容琛走到陳玄麵前，從懷裏拿出那枚刻著幽曇花的玉佩，扔在他腳邊。
玉佩落在稻草上，沒發出什麽聲響。
陳玄的呼吸卻停住了。
他低頭，看著那枚熟悉的玉佩，那張仙風道骨的臉，血色褪得一幹二淨。他苦心經營的一切，他最後的體麵，都被這塊小小的玉佩砸得粉碎。
“你……你都知道了……”陳玄的聲音抖得不成樣子。
“朕在等你告訴朕。”
陳玄慘笑起來，笑聲裏全是絕望。“好，好，你想知道，我便全都告訴你！”
他抬起頭，那雙渾濁的老眼裏，再沒了剛才的道貌岸然，隻剩下一種破釜沉舟的瘋狂。“我不是在反你的暴政，我是在反你的血！”
“你根本就不是先帝的親生骨肉！你這個位子，來路不正！”
石破天驚的一句話，讓阮棠的心跳都漏了一拍。她下意識地去看慕容琛，可那個男人臉上，什麽都看不出來。
“二十八年前，你的生母，當時的德妃，在皇家圍場與人私通，珠胎暗結！先帝為了皇室顏麵，將此事壓下，卻也因此鬱鬱而終！你，慕容琛，你是個野種！你根本不配坐在這龍椅上！”
陳玄越說越激動，鐐銬被他掙得嘩嘩作響。
“我等顧命大臣，為了江山社稷，隱瞞了真相，讓你登基。我本以為，你能恪守本分，誰知你本性暴戾，猜忌成性！周放的出現，就是上天給我的警示！我必須撥亂反正，將這江山，還給真正有慕容家血脈的宗室子弟！”
他說完了，大口地喘著氣，像一條被扔上岸的魚。
阮棠聽著這番話，心裏的震驚過後，隻覺得荒謬。
“太傅。”她開了口，“您說要擁立宗室，請問您選中的是哪一位？是整日鬥雞走狗的安王，還是沉迷丹藥的寧王？您覺得，他們坐上龍椅，這大炎的江山，會比現在更好嗎？”
tT “你的計劃，從一開始就錯了。”阮棠一針見血，“你以為朝中百官都會跟著你清君側，可你忘了，他們效忠的不是什麽虛無縹緲的血脈，而是能給他們官職、權力和富貴的皇帝。陛下能給的，你選中的人，給得了嗎？”
陳玄呆住了，他沒想過這些。他滿腦子都是祖宗家法，是血脈正統。
慕容琛笑了。
“太傅，你看看你自己。”他蹲下身，撿起那枚玉佩，在指尖把玩，“你用十年時間，證明了一件事。”
“朕這個你口中的野種，比你選中的任何一個純正血脈，都更適合當這個皇帝。”
牢門外，江淮的身影出現。
“陛下，都審清楚了。那舞女和書童，都是陳家養了二十年的死士。這枚玉佩，是陳家獨有的信物，每一代家主，隻有一枚。”
慕容琛收起玉佩，站起身，再沒看陳玄一眼。
“太傅為國操勞，積勞成疾，於今日，暴病薨於府中。”他對著江淮，下達了最後的命令，“厚葬。”
坤寧宮。
慕容琛脫下沾了地牢濕氣的外袍，隻著一身玄色常服，坐在窗邊。
阮棠給他倒了杯熱茶，遞過去。
他接了，卻沒喝，隻是用指腹摩挲著溫熱的杯壁。
“你不問朕？”他先開了口。
“問什麽？”阮棠在他身邊坐下，“問你是不是真的……？”
“是真的。”慕容琛打斷她，回答得很快，“朕早就知道。母妃去世前，都告訴朕了。”
阮棠的心揪了一下。
“朕不在乎。”慕容琛把茶杯放下，側過頭看她，“史書是勝利者寫的。隻要朕坐穩了這個位子，朕就是開疆拓土的聖君。誰敢說一個不字？”
他說得平靜，可阮棠卻從他那雙深不見底的眼睛裏，看到了一閃而過的，屬於少年時的孤單和傷痕。
她伸出手，覆上他放在膝上的手背。
“在我心裏，你就是大炎的皇帝，是我孩子的父親。”她看著他，一字一句，“這就夠了。”
慕容琛的手指動了動，反手握住了她的。
那晚之後，京城的官場迎來了一場大清洗。所有與陳玄一黨有牽連的官員，被皇城司一一拿下。空出來的職位，慕容琛提拔了一批從科舉中脫穎而出的寒門子弟，還有在北境之戰中立下功勞的年輕將領。
朝堂的格局，被徹底打破。
周放的冠軍侯府也修繕完畢，正式掛上了牌匾。
入府的頭一天，慕容琛的一道聖旨又送了過來。
“……著冠軍侯周放協理皇城司，掌京城兵馬調度、百官監察之權，欽此。”
周放拿著那卷明黃的聖旨，站在自家門口，半天沒回過神。
讓他一個武將，去管文官，還跟江淮那個笑麵狐狸一起。
這皇帝，真是不怕天下大亂。
冠軍侯府的臥房，比周放以前那個鐵匠鋪子還大。
這府裏太安靜了，連個蟲子叫都聽不見。
不像他那個破鋪子，夜裏總有鄰居家的狗在叫，有晚歸的醉漢在罵街。
他想念那股子煙火氣，想念打鐵爐裏那燒得通紅的鐵塊，想念錘子砸在鐵砧上那震耳朵的響聲。
一個穿著侯爵朝服的下人輕手輕腳地走進來，把一套嶄新的官服放在床邊。
“侯爺，該去皇城司衙門了。”
周放沒理他，自顧自地從床底下拖出一個包袱，裏頭是他從北境帶回來的那身粗布短打。
他把短打套在身上，外頭才不情不願地罩上那件繡著麒麟的官袍。
皇城司的衙門，是新掛的牌子，用的原先抄家的一個大員的府邸，門口兩隻石獅子都叫人給擦得鋥亮。
周放扛著他的擂鼓甕金錘，一腳邁進去，就看見江淮正坐在院子裏的石桌旁，慢條斯理地整理著一疊文書。
聽見動靜，江淮抬起頭，臉上掛著那副萬年不變的溫和笑意。
“侯爺來了。”
周放把錘子往地上一頓，震得江淮手邊的茶杯都跳了一下。
“別跟俺來這套虛的。”
他拉開江淮對麵的石凳坐下，開門見山，“有屁就放。”
江淮也不惱，將手裏的一份卷宗推了過去。
“這是蘭亭雅集所有核心成員的底細。下官查了一夜，他們都有一個共同點。”
周放拿過來看了一眼，上頭全是字，看得他頭疼。
“說。”
“他們都出身貧寒，是陳玄一手資助，才得以讀書入仕。賬目上，每一筆銀子都記得清清楚楚，幹淨得很。”
江淮說。