禦史大夫裴宣立刻出列，對著慕容琛一拜。“陛下，此事非同小可！興寧侯府乃開國功勳，李大小姐入宮赴宴，卻遭此橫禍，此事若不查個水落石出，恐寒了天下臣子之心！”
他話鋒一轉，又提到了另一件事。“況且，皇後娘娘的出身，本就惹人非議。如今又牽扯進這等下毒之事……臣以為，為保全皇室聲譽，為正國體，陛下當嚴查此事！若真是皇後娘娘所為……”
他頓了頓，加重了後麵的話。“臣懇請陛下，廢後！”
“臣等附議！請陛下廢後，以正視聽！”裴宣身後的一眾言官，齊刷刷跪了下去。
他們等這個機會，已經等了很久了。
從冊封阮棠為後的那天起，他們就憋著一口氣。一個被夫家休棄的女人，憑什麽做大炎的國母？如今出了事，正好借題發揮。
慕容琛坐在龍椅上，看著底下跪倒一片的臣子，看著那個跪在最前麵，一臉“正義凜然”的李琅。
他忽然笑了。
“廢後？”他重複了一遍這兩個字，然後站起身。
“李琅，你妹妹中毒，與皇後何幹？”
“臣妹隻在長樂宮用過膳。”李琅答道。
“你的意思是，皇後在自己的宮裏，當著自己閨中密友的麵，給她下毒？”慕容琛往前走了兩步，“你覺得，天下人是信你，還是覺得你瘋了？”
“陛下！”李琅梗著脖子，“臣不敢妄議皇後娘娘，臣隻求一個公道！”
“公道？”慕容琛的耐心耗盡了，“好，朕就給你一個公道。”
他對著殿外的侍衛一揮手。“興寧侯世子李琅，在朝堂之上，口出狂言，構陷中宮，罪不容誅！給朕拖下去，打入天牢，聽候發落！”
命令一下，所有人都懵了。
打……打入天牢？
李琅也愣住了，他沒想到皇帝會直接動手。
兩個如狼似虎的禁軍侍衛衝了進來，一左一右架住李琅的胳膊，就要往外拖。
“陛下！您這是心虛了嗎！您堵得住臣的嘴，堵得住天下悠悠眾口嗎！”李琅瘋狂地掙紮著，嘶吼著。
慕容琛充耳不聞。
“另外。”他看向殿下的太醫院院判，“你，即刻帶上兩個得力的太醫，去興寧侯府，給李大小姐診治。務必，查清楚她中的是什麽毒，毒從何來。查不清楚，你們太醫院也不用開了。”
“臣……遵旨。”院判嚇得腿都軟了，連忙領命。
一場早朝，就這麽在一片混亂和驚愕中結束。
興寧侯府。
謝氏在廳堂裏來回踱步，脖子都望長了。
謝清淑坐在一旁，手裏捧著個暖爐，小口地喝著參茶，時不時勸一句：“母親，您別急，世子爺一定能討回公道。”
話音剛落，管家連滾帶爬地跑了進來。“老夫人！不好了！宮裏來人了！”
謝氏精神一振。“是琅兒回來了？”
“不……不是……”管家喘著氣，“是太醫院的院判，帶著太醫來了。還……還有……”
“還有什麽？”
“還有宮裏傳來的消息，說……說世子爺在朝堂上頂撞了陛下，被……被打入天牢了！”
“哐當”一聲，謝清淑手裏的暖爐掉在地上，摔得四分五裂。
謝氏眼前一黑，直挺挺地向後倒去。
“老夫人！”
整個興寧侯府，再次亂成一鍋粥。
等謝氏悠悠轉醒，太醫院的院判已經給李璿診治完畢，正在外廳候著。
謝氏被人扶著走出去，她看著那個太醫，一句話都說不出來。
院判躬身行禮。“老夫人，大小姐的脈象，下官已經看過了。確實是中了毒，此毒名為‘牽機’，毒性隱蔽，平日裏不易察覺，一旦與某些食物相克，便會猛烈發作。所幸大小姐中毒不深，將養些時日，當無性命之憂。”
謝氏沒心思聽這些，她隻關心一件事。“我兒子呢？琅兒呢？”
院判低下頭。“世子爺……在天牢。”
謝氏的身體晃了晃。
她明白了。皇帝這是在警告她。他把李琅關起來，再派太醫來告訴你，你女兒死不了。
這是打一巴掌，再給個甜棗。
何其羞辱！
送走了太醫，謝氏一個人坐在空****的廳堂裏，一動不動。
謝清淑扶著丫鬟的手，悄無聲息地走了進來。
她走到謝氏身邊，慢慢跪了下去。
“母親。”
謝氏沒有反應。
“您看，皇帝已經動手了。”謝清淑的聲音很輕，卻帶著一股蠱惑人心的力量，“他把哥哥關起來，就是告訴我們，他不在乎。朝堂上的那些大人，也指望不上。我們鬥不過他的。”
謝氏的肩膀開始抖動。
“我們真的……就一點辦法都沒有了嗎？”謝清淑幽幽地問，“眼睜睜看著哥哥被關在天牢，看著璿姐姐受苦，看著我們那個沒出世的孩子，死得不明不白？”
她抬起頭，看著謝氏。“母親，我聽說，太祖皇帝當年，曾在承天門外設下一麵登聞鼓。無論是誰，有天大的冤情，都可以去敲響那麵鼓。鼓聲一響，天子必聞。”
謝氏的身體僵住了。
“那麵鼓，已經快五十年沒響過了。”謝清淑繼續說，“您想，若是您，興寧侯府的老夫人，為了枉死的孫兒，垂危的女兒，還有被冤入獄的兒子，親自去敲響那麵鼓……京城的百姓，會怎麽想？天下人，又會怎麽看當今的陛下和皇後？”
皇宮，長樂宮。
阮棠聽著宮人匯報早朝上發生的事，手裏的茶杯，不知不覺已經涼透了。
她放下茶杯，站起身。“備轎，去禦書房。”
她必須去找慕容琛。
李琅被關進天牢，這步棋，走得太險，也太蠢了。
這根本不是在解決問題，這是在火上澆油。
阮棠的轎子在禦書房外停下，她提著裙擺，快步走上台階，守門的太監連通傳都來不及。
她推開門時，慕容琛正站在窗前，背對著門口，整個書房裏的氣壓都低得嚇人。
“你把他關進天牢，是打算坐實我們的罪名嗎？”阮棠開門見山。
慕容琛轉過身，臉上沒有半點意外，隻有未消的怒火。“他該死。”
“他該死，但不是現在死，更不該是以這種方式。”阮棠走到他麵前，“你這麽做，和告訴天下人，我們心虛了，要殺人滅口，有什麽區別？”