可預想中的雷霆之怒，並沒有降臨。
慕容琛隻是死死地盯著阮棠。他想從她那張臉上，找出哪怕一絲一毫的試探或者嘲諷。
可是沒有。
她的眼睛太幹淨了，裏麵隻有單純的好奇，和對他方才那句反問的茫然不解。
那目光，讓他準備好的一腔刻薄和怒火，像是打在了棉花上，不上不下地堵在胸口，難受得緊。
他想起了昨夜，她不顧一切衝進來的身影；想起了她脖子上，那圈自己親手留下的、猙獰的罪證。
她為他擔驚受怕，為他差點丟了性命。
他怎麽能……怎麽還忍心，對她發火？
慕容琛喉結滾動了一下，最終隻是有些狼狽地移開視線，聲音生硬地從牙縫裏擠出來。
“天色不早了，回去吧。”
說完，他率先調轉馬頭，不再看她。
氣氛僵硬得能擰出水來。
阮棠也沒有再說話，隻是默默地跟在他身後，兩人一前一後，慢慢地往馬場邊的驛站走。
就在這時，不遠處的馬廄裏，忽然探出了一個毛茸茸的小腦袋。是一匹剛出生沒多久的棗紅色小馬駒，蹄子還沒那麽穩當，卻一點不怕人，邁著小碎步，顛兒顛兒地就朝他們跑了過來。
它跑到慕容琛的黑馬前，停下步子，好奇地用鼻子蹭了蹭黑馬的腿，又抬起頭，衝著馬背上的慕容琛，打了個響鼻。
慕容琛的動作，瞬間僵住了。
他的視線，牢牢地鎖在那匹棗紅色的小馬駒身上，瞳孔不受控製地縮了一下。
一幕塵封已久的畫麵，毫無預兆地撞進了他的腦海。
也是在這樣一個陽光很好的下午，也是在這片馬場上。他才七歲，剛剛因為背錯了兵書，被罰站了兩個時辰。那個總是板著臉的男人，他的父皇，忽然讓人牽來了一匹同樣大小的棗紅色小馬，放到了他麵前。
“這是你的了，”男人的聲音還是一如既往的威嚴，聽不出情緒，“學不會騎馬，就別想吃飯。”
那是他擁有的第一匹馬。
他給它取名叫“追風”。
後來，他去了北境，追風也跟著他，陪他踏過屍山血海，最後，死在了敵人的亂箭之下。
從那以後，他再也沒有騎過棗紅色的馬。
慕容琛的眼神變得有些悠遠，連他自己都沒發現，他緊繃的下頜線條，在那一刻，悄然柔和了下來。
阮棠將他神情的所有細微變化，都看在眼裏。
她不動聲色地對跟在身後的如鳶使了個眼色。
如鳶立刻會意，快步走到驛站門口，不多時，便端著一個托盤走了過來。
“跑了這麽久，陛下餓了吧？”阮棠翻身下馬，走到他跟前，從托盤裏端起一碗白玉小盅，遞到他麵前，語氣自然得像是尋常夫妻間的閑話，“這是我讓禦膳房備下的杏仁酪，您嚐嚐？”
慕容琛的思緒被她的話拉了回來。
他低頭，視線從那碗熟悉的杏-仁酪，移到了阮棠那張帶笑的臉上。
棗紅色的小馬，杏仁酪……
如果說之前還隻是巧合，那現在，他要是再看不出她的刻意安排，他這個皇帝也就白當了。
他心頭剛剛升起的那點溫情和懷念，瞬間被一股冰冷的警惕所取代。
他沒有接那碗杏仁酪，隻是看著她，眼神一點點地冷了下去，聲音裏帶著審視和危險。
“你到底，想做什麽？”
他覺得自-己像個被算計的傻子。這個女人，用這些舊事做引子，一步步地，想從他這裏得到什麽？
麵對他驟然冷下來的態度，阮棠卻一點也不慌。
她甚至沒有收回手，依舊舉著那碗杏仁酪，就那麽坦然地迎上他審視的目光。
“臣妾什麽都不想做。”她開口，聲音平靜而清澈，“臣妾隻是覺得……陛下和先帝之間，或許，有些誤會。”
“誤會？”慕容琛像是聽到了更好笑的笑話，嘴角勾起一抹涼薄的弧度。
“是。”阮棠點頭，目光沒有絲毫閃躲，“一個父親，若不是真的把兒子放在心上，又怎麽會站在窗外，看著兒子接骨，自己把手捏得發白？若不是真的疼愛，又何必偷偷送去他最愛吃的點心，卻又不肯讓他知道，隻怕他知道了會不肯吃？”
慕容琛臉上的冷笑，僵住了。
他怎麽會知道這些？
是常德安……那個老東西！
“嚴苛，或許不是不愛，隻是因為期望太高。”阮棠看著他震動的神情，聲音放得更輕，卻字字誅心，“他怕您……怕您像淵親王一樣，留不住。所以他隻能用最笨的法子，把您打磨成一把最鋒利的刀，一把能護住大炎江山，也能護住自己的刀。他隻是……不知道該怎麽去愛第二個兒子了。”
慕容琛的腦子“嗡”的一聲。
淵親王……
那個他隻在畫像上見過的，永遠活在父皇和母後記憶裏的，完美無缺的皇長兄。
從來沒有人，敢在他麵前提起這個名字。
更沒有人，敢這樣剖析他和他父親之間的關係。
他一直以為，父皇對他的所有嚴苛，都源於不喜和厭惡。
可被阮棠這麽一說，那些冰冷的、刻薄的記憶，似乎……有了另一種解釋。
他心裏的那堵牆，那堵他用了二十多年築起來的、用來抵禦所有傷害的牆，在這一刻，裂開了一道細細的縫。
他看著眼前的女人，心裏翻江倒海，有被看穿的惱怒，有被冒犯的憤怒，更多的，卻是一種連他自己都說不清的，茫然和動搖。
就在這片幾乎凝固的死寂中，一聲淒厲的馬鳴，猛地劃破了長空！
緊接著，便是一片混亂的驚呼和叫喊！
“走水了！馬廄走水了！”
“快救馬！有馬跑出來了！”
隻見不遠處的馬廄方向，濃煙滾滾，一匹高大的黑色公馬，像是瘋了一樣從煙霧中衝了出來！那馬雙眼赤紅，口吐白沫，身上還帶著火星，嘶鳴著，不顧一切地朝著他們所在的方向，直衝而來！
一切都發生得太快了！
侍衛們拔刀的拔刀，呼喊的呼喊，亂成一團。
慕容琛到底是身經百戰的君王，反應極快，幾乎是在瘋馬衝出來的瞬間，就下意識地要去拔腰間的軟劍。
可他快，有人比他更快。