“薑大學士，您先起來。”阮棠伸出手，想去扶他。
“朕讓他跪著！”
一道冰冷的聲音砸了下來。
阮棠的手就那麽僵在半空，又緩緩收了回去。她轉過身，看著那個站在狼藉中央的男人。
“陛下。”她的聲音很平，聽不出什麽情緒，“您幾日前才在朝堂上說過，要廣開言路，要聽直臣的諫言。您親手扶起了薑大學士，讚他忠勇。”
她頓了頓，每一個字都咬得極清。
“怎麽今日，就要將這位您親口稱讚的忠臣，用最羞辱的方式，送進大牢？”
“您這是要讓滿朝文武，讓天下百姓看笑話嗎？看您……出爾反爾？”
“放肆！”
慕容琛被她的話刺得心口一陣翻攪，那股子無名邪火在胸腔裏橫衝直撞，燒得他理智全無。
“你一個後宮婦人，也敢來質問朕的國事！”
他一步步逼近，沉重的靴底踩在地上，每一下都像是踩在人的心上。
“阮棠，你是不是以為，朕真的不敢動你！”
懷裏的慕容安許是感受到了那股駭人的氣息，小嘴一撇，哇地一聲哭了出來。
孩子的哭聲，像一根針，狠狠紮進了慕容琛的腦子裏。
“閉嘴！”他衝著那小小的嬰孩，低吼了一聲。
阮棠的心，徹底涼了。
她下意識地將孩子往懷裏緊了緊，用自己的身體，隔開了那股讓她都覺得心驚的惡意。
就在這時，慕容琛的身形，忽然猛地一晃。
他抬起手，死死地按住了自己的太陽穴，額角青筋暴起，臉上血色褪盡，隻剩下一片駭人的慘白。
那股子劇烈的、像是要將他頭顱撕裂的疼痛，又來了。
比昨夜更凶，更猛。
他眼前的景象開始扭曲、旋轉，阮棠那張寫滿失望的臉，和孩子響亮的哭聲，都變得模糊而遙遠。
他踉蹌著退後兩步，一頭撞在身後的紫檀木柱上，才勉強站穩。
“陛下！”
王德全連滾帶爬地衝過去，想要扶他。
“滾開！”慕容琛一把將他揮開，粗重地喘息著，整個人像是剛從水裏撈出來一樣，冷汗瞬間浸透了裏衣。
殿內的劍拔弩張，因為這突如其來的變故，瞬間凝固了。
王德全看準了這個時機，也顧不上君前失儀，手腳並用地爬過去，和另一個太監一起，將已經嚇得腿軟的薑大學士給架了起來。
“大學士……您快走吧……快走……”
薑大學士被拖著往外走，經過阮棠身邊時，他停了停，一張老臉上，又是感激，又是憂心。
“姑娘……”他嘴唇哆嗦著，聲音微不可聞，“國之……社稷……拜托了……”
阮棠抱著還在啼哭的孩子，對著他，輕輕點了點頭。
很快，禦書房裏的人都退了個幹淨。
王德全體貼地從外麵關上了殿門，將這片狼藉的空間，留給了裏麵的三個人。
慕容琛靠著柱子，那股子要命的頭疼來得快，去得也快。
疼痛退去後，留下的，是深入骨髓的疲憊和虛弱。
他抬起眼，看向不遠處的女人。
她正低著頭，輕輕拍著懷裏孩子的背，柔聲哄著。那側臉的線條，在窗外透進來的光線下，柔和得像一幅畫。
可他知道，那隻是表象。
這個女人，剛才用最平靜的語氣，說了最誅心的話。
她不怕他。
她甚至，在可憐他。
這個念頭，讓他的心口，又開始不受控製地煩躁起來。
阮棠將孩子哄得漸漸止了哭聲，她抱著他，走到一旁的軟榻上，將他小心翼翼地放下。
然後，她轉過身，走到慕容琛麵前。
沒有質問，也沒有哭鬧。
她隻是整理了一下自己的裙擺，就那麽直挺挺地，跪了下去。
“臣妾，有罪。”
慕容琛的眉頭，死死地擰了起來。“你又想玩什麽把戲？”
“臣妾不敢。”阮棠抬起頭，那雙清澈的眼睛，像兩口深不見底的古井，靜靜地映著他此刻狼狽的模樣，“臣妾隻是想明白了。陛下是天子，君臨天下，說一不二。您想殺誰，想打誰，都是您的意願，輪不到旁人置喙。”
“隻是……”她頓了頓，聲音裏帶上了一絲自己都沒察可的顫抖，“如今的陛下，讓臣妾覺得害怕。”
“臣妾不想阿安，在一個喜怒無常，濫殺無辜的父親身邊長大。他會學壞的。”
“所以，臣妾懇請陛下，念在阿安是您第一個孩子的份上，放我們母子出宮。去哪裏都好，去庵堂，去道觀，或者……去皇陵，為先帝守陵。”
“隻要能離開這裏，臣妾……甘之如飴。”
慕容琛的瞳孔，驟然緊縮。
放她們走？
讓她帶著他的兒子，離開他？
一股比頭疼更尖銳的恐慌，瞬間攫住了他的心髒。
不行。
絕對不行。
他三兩步上前，一把將跪在地上的阮棠給拽了起來，力道之大，捏得她手腕生疼。
“你敢！”他咬著牙，一字一句地從牙縫裏往外擠，“朕告訴你，阮棠，你這輩子，都休想離開朕半步！”
“朕……朕隻是……”他看著她眼中那抹決絕，心口那股子暴戾像是被什麽東西給強行壓了下去，取而代之的，是一種笨拙的慌亂。
“朕隻是一時情急。”他將她死死地箍在懷裏，下巴抵著她的發頂，聲音又幹又澀，“是朕錯了，朕不該衝你發火，更不該嚇著孩子。”
“朕一想到燕國，想到那個祁煜……朕就控製不住。”
“他看你的眼神，朕記得。朕隻要一閉上眼，就能想起他在興寧侯府，是怎麽看你的。朕……朕就是嫉妒，嫉妒得快要瘋了。”
他抱著她，像個快要溺水的人，抓著最後一根浮木。
懷裏的身子，是溫的，軟的。
可阮棠的心，卻是一片冰涼。
祁煜？
她甚至都快忘了這個人的長相。
他竟然會因為一個早已無足輕重的人，就要不顧兩國邦交，不顧萬千將士的性命，悍然發動戰爭？
這理由，何其荒唐，又何其可笑。
她沒有掙紮，任由他抱著，聲音平靜得沒有一絲起伏。
“陛下，攻打燕國，師出無名，乃不義之戰。我軍剛剛經曆過與北狄的苦戰，將士疲憊，國庫空虛，此時再起戰端，無異於自損根基。”