兵部尚書府的書房裏，鄭武煩躁地來回踱步。
半個月了。
整整半個月，京城裏風平浪靜，沒有一絲波瀾。
他派去盯著興寧侯府的人回報，李琅自那日被刺殺後，就再也沒出過府門，整日裏不是喝酒，就是發呆。
“廢物！”
鄭武一拳砸在桌上，震得茶杯嗡嗡作響。
他還指望著李琅這顆被戴了綠帽子的棋子，能鬧出點動靜，把皇帝和那個阮氏的醜事捅得人盡皆知。
到時候，不僅阮氏那個賤人名聲盡毀，連帶著皇帝，也要背上一個強占臣妻的罵名。看他還有什麽臉麵，獨寵那個來路不明的孽種！
可這個李琅，竟然這麽沉得住氣！
“大人，那我們……”一旁的幕僚小心翼翼地開口。
“他不做，我們替他做！”鄭武眼裏閃過一絲陰狠。
他對著幕僚吩咐道：“去，找幾個嘴皮子利索的說書先生，再買通些茶館酒肆裏的閑人。”
“把故事編得精彩點。就說咱們那位高高在上的陛下，是如何看上了臣子的妻子，又是如何使了手段，將人弄進宮裏，金屋藏嬌。”
“還有那個安平君，肚子裏的孩子，來路可說不清道不明啊……”
鄭武的嘴角，勾起一抹冷笑。
“我要這樁風流韻事，在三天之內，傳遍京城的大街小巷。我要讓所有人都知道，他們敬畏的君主，和那位受盡榮寵的安平君，到底是一對什麽樣的貨色！”
京城的天，說變就變。
前幾日還風和日麗，轉眼間，一股看不見摸不著的陰風，就吹遍了所有茶館酒肆，鑽進了每一條大街小巷。
起初，隻是幾個說書先生添油加醋地講著一段風流天子俏佳人的豔聞。故事裏沒有指名道姓，可那少年登基、威震四海的陛下，和那本是臣妻、卻受獨寵的安平君，任誰聽了，都知道說的是誰。
故事編得活色生香，什麽侯府夜奔、深宮珠胎暗結，情節曲折離奇，引人入勝。
很快，連三歲的孩童，都在拍著手，唱一首新編的童謠：
“石榴裙，紅豔豔，侯府佳人入宮苑。龍床帳暖度春宵，不知綠帽戴誰邊？”
這樁原本隻在權貴圈裏私下流傳的秘聞，被鄭武用最粗暴也最有效的方式，徹底掀到了明麵上。
流言如瘟疫，一夜之間傳得人盡皆知。
它不僅是百姓茶餘飯後的談資，更是一把燒向了朝堂的烈火。
金鑾殿上，氣氛壓抑得幾乎讓人喘不過氣。
早朝剛開始，禦史中丞裴治就手持玉笏，自隊列中走出，跪倒在地，聲色俱厲。
“陛下！臣有本奏！近日京中流言四起，汙言穢語，不堪入耳！此等謠言，非但玷汙君上聖名，更動搖國本，禍亂朝綱！長此以往，君威何在？社稷何安？”
他一番話說得慷慨激昂，身後立刻便有數名言官附和，紛紛跪下。
“請陛下嚴懲妖婦，以正視聽！”
“妖婦不除，國無寧日！”
慕容琛麵無表情地坐在那裏，垂著眼，看不出喜怒。可殿下百官，卻無一不感到那股子熟悉的山雨欲來前的死寂。
就在這時，一個清朗的聲音打破了這片沉寂。
“裴大人這話，下官不敢苟同！”
江之舟自文臣隊列中走出，官袍下擺劃過光潔的金磚。
他向著上首的裴治躬身行禮，姿態無可指摘，話語裏卻無半分退讓。
“您口中的妖婦，可是指那位變賣所有賞賜，救活了容縣數萬災民的安平君？”
他從袖中取出一卷厚實的布帛，雙手呈上。
“此物，乃容縣萬民所書，上麵每一個指印，都是一條活生生的人命！”
“若安平君是妖婦，那敢問裴大人，這天下，何為公道！”
裴治發出一聲極輕的嗤笑，連眼皮都未曾抬一下。
“江大人，天真可是官場大忌。”
他慢條斯理地撣了撣衣袖上不存在的灰塵。
“區區一個容縣，也配與大炎的江山社稷相提並論？君王德行有虧，才是動搖國本的大事。如今陛下為一女子弄得滿城風雨，朝野非議，這等損失，豈是幾萬條賤命能換回來的？”
他說完，不再理會僵在原地的江之舟，話鋒毫無預兆地一轉，投向了隊列末尾那個恨不得把自己縮進柱子裏的身影。
“興寧侯世子也在此處。臣想請問世子，您身為安平君的夫君，眼看妻子久居深宮，至今未歸，為何無動於衷？莫非興寧侯府，竟連這點臉麵都不顧了嗎？”
一瞬間，所有人的目光，都聚焦在了李琅身上。
李琅穿著一身嶄新的朝服，可那衣服穿在他身上，卻顯得空空****。他瘦得脫了相，臉色是久病初愈的蒼白，整個人像一截被抽幹了水分的枯木。
他緩緩抬起頭，卻不敢去看龍椅上那個人。
良久，他終於動了。
李琅走出隊列，走到大殿中央，跪了下去。
他沒有看任何人，隻是低著頭。
“啟稟陛下，臣的府中，尚缺一位主母打理內務。懇請陛下，放臣的妻子，阮氏，回府。”
滿堂嘩然。
這已經不是請求，這是在當著文武百官的麵，毫不留情地抽了皇帝一記耳光。
金鑾殿上的空氣，在這一刻徹底凝固。
慕容琛放在龍椅扶手上的手，指節寸寸收緊，青筋暴起。那雙深不見底的眼睛裏，風暴正在凝聚。
“退朝。”
他從牙縫裏擠出這兩個字，而後猛地站起身，拂袖而去。
關雎宮裏，阮棠正靠在窗邊，有一搭沒一搭地翻著書。
芍藥從外頭快步走了進來，臉上是藏不住的慌亂。她不敢直說，隻把朝堂上的事，挑揀著說了個大概。
可阮棠是什麽人，隻聽了隻言片語，就猜到了全部。
鄭武出手了。
這一招，打的不是她，而是慕容琛。
用天下人的唾沫，用朝臣的諫言，用李琅這個“苦主”的身份，把他架在火上烤。
她放下書，扶著腰，慢慢站了起來。
“備轎，去禦書房。”
禦書房裏，一片狼藉。
上好的端硯被砸在地上，墨汁濺得到處都是。奏折散了一地，被踩得不成樣子。
慕容琛就站在那片狼藉中央，背對著門口，一身戾氣幾乎要將整個屋子都撐破。
阮棠讓所有人都退了出去，自己走了進去，輕輕關上了門。